奥斯丁的降雨预报时常令人失望。社交媒体上，很多人分享了类似的经历：明明预计会有暴风雨，结果却迎来了阳光明媚的日子。
这种预测的不确定性已经成为奥斯丁的独特体验，并催生了一种阴谋论，认为城市上空存在一层看不见的穹顶，挡住了可能降落的雨水。
这一理论在奥斯丁的顶级阴谋论者中广受欢迎——他不是亚历克斯·琼斯，而是“恶魔MoPac”。
这种源于城市对一条备受诟病的高速公路的普遍厌恶的X形象，常常在网上发布关于一道穹顶的论点，认为它会驱散来到城市的暴风雨。
雨幕的概念听起来就像是《辛普森一家》的情节，但事实或许比虚构的故事更加离奇。奥斯丁降雨不规律的原因与中央德克萨斯的一块暴露的基岩有关，这块基岩早在巴顿泉的人们聚集之前就已经存在。
问题出在岩石上
在讨论这个岩石时，巴尔科尼斯断崖便是焦点，这是一条位于奥斯丁西部的长脊，其底部藏在蒙特·博内尔山下，构成了德克萨斯丘陵地带的东部边界。德克萨斯大学奥斯丁分校的地质学教授彼得·亨宁斯表示，断崖的形成与引发地震的地质事件有关。
“在中央德克萨斯，我们看到了古代构造过程的证据，比如形成巴尔科尼斯断崖的断层带。”他说。
这个断崖大约在2000万年前形成，而为其形成的断层线在过去130年里几乎没有移动过，仅造成过两起微小的地震。
断崖的边缘高度约为700英尺，位于奥斯丁东部的土地之上。
“这是一个相当显著的地形变化，标志着我们从沿海平原和黑土地草原进入德克萨斯丘陵地带的第一个隆起，”亨宁斯如是说。
这种突如其来的高度变化正是许多气象学家所注意到的，对来自西方的天气系统的影响。
看不见的穹顶
气象频道的气象气象专家丹·罗伯逊表示，他在观察那些朝奥斯丁快速移动的暴风雨时，发现了一个模式。
“很明显，这些暴风雨经常在巴尔科尼斯断层附近迅速减弱，然后在继续东行时瓦解，而后在特拉维斯县东部和巴斯特罗普县的边缘重新恢复。”他说。“我见过这样的情况数十次，作为一名气象预报员，这让人想抓狂。”
罗伯逊解释说，突如其来的高度变化会影响沿着断崖推进的风暴。
“当风暴向东移动并越过巴尔科尼斯断层时，这些风暴的高度突然增高，进而干扰了其进风。”他指出。
风暴的进风系统吸入的温暖空气和水分是驱动其发展的重要要素。突如其来的海拔变化会干扰进风，从而使风暴在接近奥斯丁时瓦解。
“就好像底部崩塌了，”罗伯逊说，“这些风暴必须重新组织其输送气流。”
结果，风暴在奥斯丁东侧重新组织，这使得爱雨的人在城市内部看天气雷达时感到格外沮丧。奥斯丁正好位于风暴干扰的“金发女孩区”。
传说的成长
这个断层对东行风暴的影响，可能导致了居民对天气预报的怀疑。另一位当地气象专家阿维·托马斯科提到，他认为这种怀疑中还有心理因素。
“每个人似乎都觉得自己拥有一个个人的雨幕。”他说。“无论是家里、邻里，或是整个城市，这种感觉或大或小，但大家都相信自己所在的地方有一个雨幕。”
虽然地方天气预报并非总是完全错误，但托马斯科表示，它们错误的频率足以引起注意。
“电视上那位气象员说‘哦，你家会下雨’，随后却没有雨，显然会让人难忘。”他说。“如果这样的情况发生多次，突然就成了一个传统：‘哦，我家上空有一层穹顶。’”
所以，真相听起来像是一个阴谋论：一块由现在已无活动的地震断层形成的巨岩，导致风暴在奥斯丁附近瓦解，让爱雨的居民和当地气象预报员感到失落。
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