奥斯汀独立学区(Austin ISD)的学校董事会将在周四对一项改革提案进行投票,旨在改善三所连续获得州级不及格评分的中学。学区必须在周一之前向德克萨斯州教育局(Texas Education Agency,TEA)提交这三所学校的振兴计划。
这一董事会的决定是几个月风波的集大成,奥斯汀独立学区正准备对这些学校进行改革,以避免面临州级制裁,给家庭、学生和教育工作者带来了严峻的压力。
对于整个学区来说,面临的风险非常高。如果某一校园连续五年在TEA的评分中获得不及格,德克萨斯州教育专员有权解散选举产生的校董会,并由管理委员会接管。今年,休斯顿独立学区(Houston ISD)便经历了这种接管,TEA本月初还将接管延长至2027年。
Burnet、Dobie和Webb三所学校已接近触发州级干预的门槛。根据在4月发布的2023年A-F问责评分,三所学校连续第二年获得了不及格评分。尽管2024年的评分因另一起诉讼而阻滞,奥斯汀独立学区的官员仍表示这三所学校将获得第三个不及格评级。学区还预计这三所学校将在2025年8月发布的TEA评分中获得第四个不及格评分。
这些评分主要基于学生在州立标准化考试中的表现。所有三所中学的绝大多数学生都被认为是经济困难家庭的孩子。最近发布的STAAR(德州学生评估标准)结果显示,奥斯汀独立学区在缩小低收入学生与富裕家庭学生之间的成就差距方面存在困难。
此外,Burnet、Dobie和Webb的大多数学生被认为是初学英语者(emergent bilingual),他们会说一种语言并正在学习英语。从六年级开始,STAAR测试仅以英语进行。
为了避免遭遇休斯顿独立学区的相似命运,奥斯汀独立学区提出了几种选择,其中包括关闭这些校园或与特许学校合作来运营这些校园。
面对公众强烈要求保留学校的呼声,管理层选择追求区域管理重启,即制定计划,以全面改革这些学校并向其投入更多资源。TEA必须批准该计划,学区仍可以在必要时与特许学校合作。
奥斯汀独立学区提出的重启计划采用了加速校园卓越(Accelerating Campus Excellence, ACE)模型,该模型要求在人员、上课时间以及资源投入方面进行重大改变,资源投入范围包括提供更多心理健康服务和为学生提供三餐。根据TEA在2023年的年度报告,全州已有40多所学校正在使用这一模型。
ACE模型需要大量资源。
奥斯汀独立学区提出的重启计划预计每所校园将花费约170万美元——而学区与此同时正在削减其他开支,以克服9300万美元的预算赤字。TEA系统创新助理专员安德鲁·霍奇(Andrew Hodge)表示,ACE模型资源密集。
“这就是把我们所知道的有效做法应用到这些学校中。所以这包括最优秀的教师,更多的时间,为学生提供的全方位服务,并真正与社区互动,确保校园能够满足社区的期望,”他说。
TEA系统支持部主任克里斯·德维特(Chris DeWitt)表示,尽管这一模型已经证明可以改善学生的学习结果,但所需的资源意味着各区在实施时必须具有战略性。
“这不是每一个校园都可以采用的方法,”他说。“这需要针对你最高需求的校园,快速改善结果。”
大部分170万美元的费用将用于教职工薪酬,包括吸引和留住教师的津贴。Burnet、Dobie和Webb的重启计划要求教职工必须符合一定标准才能在这些中学任教。
“根据研究,我们知道,影响学生学习的最重要的校内因素是课堂上教师的质量,”霍奇表示。
根据奥斯汀独立学区的数据,符合计划标准的返回教职工的比例分别为Burnet中学68%、Dobie中学32%和Webb中学57%。这一人员更替引发了三所中学的学生为支持教师举行的抗议活动。
霍奇表示,尽管ACE模型基于经过验证的提升学生结果的做法,例如招聘更有经验的教师,但在这些变化中与社区的互动至关重要。
“没有任何学校改进、学校重新设计或学校转型的努力在没有从第一天起就与社区共同工作的情况下,会取得巨大的成功,”他说。
ACE模型是否改善了学生表现?
与休斯顿的良好理由(Good Reason Houston)合作的首席合作官乔迪·艾萨克·皮琼(Courtney Isaak Pichon)亲眼目睹了ACE模型的实施如何提升学生表现。她的机构与休斯顿地区的学校区合作,以改善学生结果。她表示,ACE模型是实现这一目标的关键。
“我的结论是ACE有效,”她说。“数据证明了这一点,我们需要扩大这些最佳实践,使更多的学校和学生从中受益。”
良好理由在阿尔丁独立学区(Aldine ISD)实施ACE模型,涉及两所小学。艾萨克·皮琼表示,当她的团队比较这两所学校与德克萨斯州10所最相似的校园的学生表现时,ACE校园的学生在学业成就和成长方面表现更好。
她补充说,在阿尔丁ACE校园中,黑人学生、初学英语的学生和接受特殊教育服务的学生的学业结果也优于其他学校。
“归根结底,ACE的核心就是为表现不佳的学校中的学生提供更好的人才和更好的教学,”她说。“更好的人才意味着学区最优秀的教师和校长在最需要他们的学生面前。”
奥斯汀独立学区官员表示,阿尔丁独立学区正是其在制定基于ACE模型的振兴计划时参考的学区之一。
改善的效果会持续吗?
尽管研究表明,当实施ACE模型的校园能迅速改善学生成就时,但当额外资源的投入停止后,测试成绩常常会回落。
霍奇表示,对达拉斯独立学区的ACE研究通过消除教师津贴得出了一些结论,结果带来了影响。
“很多优秀的教师离开了,测试成绩确实下降,”他说。
霍奇强调,学区必须想出如何持续为这些校园提供资源,以保持其成功。
德克萨斯大学奥斯汀教育学院教授大卫·德·马修斯(David DeMatthews)表示,如果没有更广泛的投资来提高教师质量,ACE模型只是一个临时解决方案。
“在某种程度上,你只是从一个地方偷钱来给另一个地方,”他说。“你把有效的教师从学区的其他部分抽调过来,转移到最需要的学校,并不是在全区内创造和留住更多的有效教师。”
德·马修斯还表示,尽管该模型可能会给学生测试分数带来短期的提升,但这并不是唯一标准。
“我担心的是,奥斯汀独立学区面临危机,可能是由于他们没有足够关注一些这些学校,而现在我们将实施一种重视标准化测试上的学生成绩来摆脱危机的模型,但这不一定是学生对教师或学校最需要的,”他说。
尽管奥斯汀独立学区官员对该模型能够改善中学的学生表现充满信心,但他们仍有备选方案。如果测试成绩未能达到要求,无法避免第五个不及格评分,奥斯汀独立学区可能会在12月决定与特许学校合作来运营这些校园。
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