阿拉巴马州伯明翰消息——阿拉巴马大学的教授和学生在周四作证称,一项新的反多样性、公平和包容性法律(SB129)危及了资助,并改变了课程设置,联邦法官正在审理该立法是否符合宪法,以便在新学年开始之前做出决定。
这项新州法旨在应对全美各地共和党立法者针对高校中DEI(多样性、公平和包容性)项目的一系列提案。全国范围内的大学纷纷关闭或重新品牌化学生亲和团体和DEI办公室。
该法禁止公立学校和大学利用州资金教授任何支持或强迫认可有关种族、宗教、性别认同及宗教的八个“分歧概念”的课程。根据该法律,教师还被禁止鼓励他人因这些身份感到内疚。学校仍然可以就这些主题进行“客观”讨论。
阿拉巴马大学的政治学教授达娜·帕顿是起诉该学校和阿拉巴马州共和党州长凯·艾维的六位教授和学生之一,他们于一月份提出诉讼,理由是该法律通过对教育工作者的言论施加观点基础上的限制,违反了第一修正案。诉讼还认为,该法律不合宪,因其针对黑人学生,强调与种族相关的概念,并限制对黑人学生有益的项目。
帕顿指出,该法生效后,学校官员告诉她,有五名学生提出了投诉,认为她负责的跨学科荣誉项目可能与新法律存在潜在冲突。该项目关注社会正义和社区服务。
在听证会上,帕顿证实,校方称州议会中“一位有权势的人”在这些投诉背后。
投诉称该项目“倡导社会主义”,专注于“系统性种族主义”和“培养参与性全球公民,而不是爱国的美国人”,根据提交的证据。这些投诉还称,学生们“感到不安全”,因为“项目领导层从一个分歧的角度看待世界”。
“我完全震惊,目瞪口呆,”帕顿表示。
在与校方领导数周的会议中,帕顿详细说明了课程内容。后来,她在一次学校足球赛中遇到了阿拉巴马共和党众议员丹尼·加勒特。加勒特告诉她,“我们需要在这里妥协”,因为涉及投诉的立法者“非常坚定”,“不会就此罢休”。
他接着给帕顿发送了他在乔治·弗洛伊德去世后与黑人民主党州立法者合作的链接,以应对种族紧张局势。
帕顿表示,这次谈话“感觉非常像是一种威胁”,因为加勒特是阿拉巴马州众议院方式与手段教育委员会的主席之一,该委员会监督大学的资助。
作为一名终身教授,帕顿说她已经从课程大纲中删除了一些课程材料,并且不再在线发布自己讲座的幻灯片,因担心她的课程可能被误解。
加勒特拒绝对此次正在进行的诉讼发表评论。
大学律师杰伊·埃泽尔为阿拉巴马大学董事会辩护,表示学校有义务调查学生关于在谁的意见上被考核而非表现的投诉。
埃泽尔在交叉询问中询问,“如果这违反了规定,大学必须调查并纠正吗?”
他补充说,这项法律对原告并没有造成任何可测量的伤害,因为没有教职员工被解雇或正式处罚,并且学校行政部门已为一些亲和团体寻求私募资金,这些团体仍可以使用校园设施。
其他教授表示,他们感到被迫删除课程作业或彻底停止教授课程,这与帕顿的经历以及大学有关“在分歧概念上测试学生风险”的正式指导相关。
大四学生西德尼·特斯特曼表示,她因为与社会正义倡导委员会的工作相关的奖学金而失去了奖学金,该委员会在反DEI立法生效后被解散。
“不愿意说这影响不成比例的黑人学生,”她说。“这里的大气氛更像是‘大家自顾自’。”
联邦首席法官R·大卫·普罗克特表示,此案的关键在于课堂言论是否受到第一修正案的保护,以及州是否有权影响课程设置。普罗克特还将考虑提出诉讼的六名学生和教授是否受到新法律的伤害。
他表示将做出裁决,以便阿拉巴马州的学校能在开学前获得“清晰的指导”。
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