几周前,吉姆·奥伯格费尔在办公室整理物品时,意外找到了已故丈夫约翰·阿瑟的 ashes,距离他去世已经十二年。阿瑟曾有遗愿,希望能够妥善处理他的 ashes,而奥伯格费尔直到现在才感到准备好了。
“那一刻我意识到,我心里真正准备好去照顾约翰的 ashes,”奥伯格费尔在接受《19th》采访时说道。“这是我第一次如此清晰、如此强烈地有这种感觉。”
现年58岁的奥伯格费尔正准备向前迈进。并不是要抛弃他生命中的挚爱和他们所创造的历史性的最高法院裁决,而是要离开十年前直面同性爱婚姻时美国社会的种种不安。
他就是那位吉姆·奥伯格费尔,2015年在标志性诉讼中成为原告,成功推动婚姻平权在全美范围内的实施。十年过去,他庆祝这场胜利以及这一胜利给他的生活带来的诸多改变。在一个LGBTQ+权利再次受到攻击的时代,他也在审视着未来——无论是针对酷儿权利运动的未来,还是他自己的未来。
奥伯格费尔的最高法院之旅并非注定。事发在12年前的2013年6月26日,最高法院推翻了《婚姻捍卫法》,这是一项禁止政府承认同性婚姻的联邦法律。在那时,奥伯格费尔和阿瑟已经在一起21年。尽管他们曾讨论过结婚的问题,但他们想要合法的婚姻,而他们的家乡俄亥俄州并不允许同性婚姻。
彼时,阿瑟因肌萎缩侧索硬化症(ALS)病重,几乎没有离开他在家中 hospice 的床。法庭裁决后,奥伯格费尔倾身靠近阿瑟,拥抱并亲吻了他。
“我们结婚吧,”他对阿瑟说道。阿瑟同意了。
这场婚礼的安排并不简单。阿瑟的身体状况不适合旅行,而俄亥俄州也不允许他们结婚。经过调查,奥伯格费尔发现,马里兰州允许即使一方不在场也可以获得婚姻许可证,但双方必须亲自到达州内进行仪式。
当亲朋好友得知他们的困境时,纷纷出资包了一架医疗飞机将阿瑟送到了巴尔的摩。两人于45分钟内在停机坪上互许誓言,随后飞回了家。
“在接下来的日子里,我们几乎每天都说上百次‘丈夫’这个词,”奥伯格费尔在2023年于《Decidedly Podcast》中回忆道。
然而,仅仅五天后,当民权律师阿尔·格哈德斯坦告诉他们,由于俄亥俄州对同性婚姻的禁止,阿瑟在去世时将被列为单身,这份喜悦顿时被打击了。
愤怒的奥伯格费尔与阿瑟决定对俄亥俄州提起诉讼,并在联邦地区法院赢得了胜利。三个月后,阿瑟去世。
次年,奥伯格费尔在上诉中落败,但他不愿意相信自己会彻底失败。
“我一直在坚持,”奥伯格费尔说道。“这件事是对的。”
2015年6月26日,他终于取得了胜利。对国家来说,这一胜利既是法律,也是一种希望的象征,很多人告诉奥伯格费尔,这让他们感到振奋,甚至拯救了他们的生命。对奥伯格费尔而言,这意味着他深爱之人的遗产。
“我向约翰做了承诺,要爱、尊敬和保护他,而我将继续做到这一点,”他说道。
奥伯格费尔案对国家乃至世界的影响难以低估。自2015年裁决以来,洛杉矶加州大学威廉斯研究所估计,有591,000对同性恋伴侣结婚,给各州和地方经济带来了大约59亿美元的婚礼消费。
与此同时,奥伯格费尔的生活经历了剧变。他曾是一个内向不拘的小人物,这十年来他一直积极为LGBTQ+权利而斗争。他经营着“平权酒庄”,这是一家将收益用于推动民权事业的酒庄。
这份责任让他感到无比自豪,但也有些疲惫。“我并不厌倦谈论这件事,”他坦言,“只是身体上因为各种采访、拍照、演讲和活动而感到疲惫。我确实感觉到了疲惫。”
在过去的12年里,奥伯格费尔通过在法庭和媒体面前无数次重述他们的故事,让阿瑟的记忆得以延续。这种重复讲述的过程帮助他处理了深重的失落感。
然而,他从未再度恋爱。并不是因为阿瑟反对,事实上,阿瑟经常告诉他,希望他能在去世后找到新的爱情。他甚至请朋友和家人告诉奥伯格费尔,自己希望他能够重新找到幸福。
“我知道这是发自内心的,因为他确实让别人告诉我,”奥伯格费尔回忆道。
这并不是因为要作为婚姻平权的代言人而面临的压力,尽管他也在想,自己在成就历史之后,约会会是怎样的体验。
“我真的不知道如何约会,”他承认。“我对别人向我调情的信号感到一无所知。我尤其讨厌这样的感觉,但我有时会想,他们对我的兴趣是基于我这个人,还是基于我的名字吉姆·奥伯格费尔,婚姻平权的原告?”
奥伯格费尔的名字如今已经成为美国婚姻平权的代名词,这一问题并不总是把LGBTQ+共同体团结在一起。一些酷儿活动人士认为,同性婚姻并不是运动的明智目标,因为酷儿青少年依然面临高比例的无家可归问题,而变性人则在警察暴力和监禁等问题中苦苦挣扎。
然而,奥伯格费尔同样担心社区中最脆弱群体的需求未能满足。在过去五年中,他在旁目睹各州立法机构开始限制变性人权利,感到无比震惊。
“我们需要为每个边缘化的群体而战,因为酷儿社区包括每个受压迫的群体,而一个人的平等若没有普遍的平等则无意义,”他说。“我当初去最高法院并不是为了像我这样的白人、顺性别、同性恋男性能够结婚。”
尽管LGBTQ+权利面临诸多挫折,甚至威胁到奥伯格费尔一系列改变游戏规则的胜利,但他依然感到乐观,并觉得自己比以往任何时候都更坚强。人们认为他的案件让他遭遇了巨大的困难,的确艰辛,但在他和阿瑟的眼里,前进的道路显而易见。
“如果我们不愿意为彼此和为正确的事情而斗争,那么这样做又有什么意义?”
图片源于:19thnews