随着学生们在六月走入教室，Breakthrough组织的首席执行官Shields内心充满了自豪，然而她背后却是数周的不确定和压力。
就在学生们预计入学的一个月前，联邦政府宣布削减该项目的355,000美元AmeriCorps资金。
“这是令人震惊的，”Shields说，作为Breakthrough的首席执行官和AmeriCorps的校友，她对此感到十分失望。
“当时我们已经接受了所有的大学生作为教学助理，并且我们已经接受了所有学生进入我们的项目，”她说。“因此我们面临着一个决定：撤回录取、缩减我们的项目还是停止我们的编程。”
Breakthrough是受到特朗普政府近400万美元削减AmeriCorps拨款影响的众多组织之一。该联邦机构为数百万年轻美国人提供带薪志愿工作，所获得的资金可以用于偿还学生贷款和支付学费。
Shields表示，AmeriCorps补助占Breakthrough收入的约15%。“这不是一个小数目，且很难弥补。”
为了应对这一困境，Shields开始拨打电话。
“即使我们的拨款人并没有履行对我们的承诺，我们也承诺要履行对我们的学生和教学助理的承诺，”她说。
Breakthrough通过紧急筹款努力筹集了150,000美元，约占原始损失金额的一半。
为了弥补剩余部分，组织不得不动用近30年的储备资金。
但这意味着，他们的中学生夏季学习项目将比原定计划减少一周。
自1996年以来，Breakthrough Atlanta一直致力于支持亚特兰大大都会区的弱势学生，并为追求教育事业的大学生提供实践教学经验。
该组织提供一个为期六年的、无学费的、全年开放的项目，自成立以来已支持2500多名学生和500名教学助理。
18岁的Que Howard在成为七年级学生时加入该项目。
在回顾自己在Breakthrough的时光时，Que表示，他最感激的是自己自信心的提升。
“公共演讲是这个项目真正帮助我的一种能力，”他说。“我不再害怕表达自己或表达我对某件事情的看法。”
Mareka Howard在场，倾听着她的儿子向观众发言。
对她来说，Breakthrough不仅仅是一个教育提升项目。
它是一个生命线。
“Que出生时体内带有多种药物，”Howard说。“所以我六个月大时通过DFCS获得了他的监护权。”
“他在公立学校的环境中并不感到舒适。因此我开始寻找不同的项目，尤其是在夏天，帮助他在学业上的成长，而我并不知道这个项目也会帮助他在社交上成长。”
作为一名在两份工作中奋斗的单亲妈妈，Howard对Que能够影响他人感到尤为欣慰，提到他担任GUIDE的青年顾问委员会主席。
在毕业典礼后，Que前往乔治亚大学，参加有关芬太尼滥用的讨论小组。
“在找到Breakthrough之前，他根本没有信心可以在别人面前说话，”Howard说。“而现在他一直在做这件事情。这是我为他感到最骄傲的事情之一。他是我见过的最自信的演讲者之一。”
Howard将继续对儿子的成长感到骄傲，因为他将于九月在纽约技术学院开始他的新篇章。
然而对于Breakthrough的其他人来说，未来依然充满不确定性。
Shields表示，她不确定是否能够在明年接纳一班新的七年级学生。
但目前，她对组织在这个夏天取得的成就感到自豪。
“能够维持我们的项目是非常伟大的，尤其是在许多其他组织也面临拨款和其他融资来源被削减的同样挑战时，”她说。“我觉得这让我倍受鼓舞，因为我们社区的人们都认可投资我们孩子的价值。”
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