蓝源公司正在稳步推进新格伦火箭的第二次发射，这次发射可能会在今年秋季进行。
该公司已经于四月份预约测试点燃了新格伦火箭的二级火箭，并且据消息人士透露，此次发射的一级火箭正在佛罗里达州卡纳维拉尔角的公司设施中进行最后阶段的准备工作。
蓝源公司公开宣布，此次第二次发射将在8月15日后进行，但这个时间框架现在已经无效。
一位消息人士告诉《阿尔斯》杂志，九月中下旬的发射日期是“合理的”，但另一位人士表示，十月底或十一月更为可能。
蓝源公司对在此火箭上发射的有效载荷保持沉默，但多位知情者告诉《阿尔斯》，当前计划是在新格伦的第二次发射中发射NASA的ESCAPADE任务。
该任务包含一对小型航天器，旨在前往火星研究红色星球的磁层。
这项火星任务原本计划在2024年10月的新格伦首次飞行中进行，但由于首次发射日期的不确定性，该任务被移除了。
一旦这两颗航天器注入了超二次燃料，就必须在设定时间内发射。
如果ESCAPADE在去年的十月发射，这些航天器现在将接近火星并开始科学操作。
然而，由于错过了去年的火星“窗口”，他们需要等待今年晚些时候再开启的窗口。
因此，当前计划是在秋季发射，航天器预计将于2027年后期抵达火星。
在ESCAPADE之后，蓝源公司还有几个任务已经初步安排。
不过，消息人士警告说，任务清单可能会因新格伦下一架火箭的准备情况以及其有效载荷的准备情况而有所变动。
根据《阿尔斯》获取的信息，发射清单可能大致如下：
新格伦2：ESCAPADE（2025年秋季）
新格伦3：Firefly的Elytra轨道转移飞行器（2025年底至2026年初）
新格伦4：蓝月亮MK1着陆器（2026年上半年）
新格伦5：第一批49颗亚马逊Project Kuiper卫星（2026年中）
值得注意的是，该公司计划在每条新火箭准备好飞行时尽快发射，以收集有关火箭性能的数据，尝试捕捉和重复利用一级火箭，并朝着快速发射节奏迈进。
因此，如果客户有效载荷没有准备好，公司还制定了一项名为“未来立方体”的启发性任务，这似乎是该公司激励未来世代追求科学职业的倡议的一部分。
这有可能作为与上述某次发射的配载飞行。
在这些任务中，最引人关注的有效载荷可能是蓝月亮MK1着陆器，该着陆器是公司计划开发的大型可重复使用的着陆器，旨在将人类送上月球。
蓝源公司上周在社交媒体上分享了一段视频，显示MK1着陆器的中段抵达了位于佛罗里达州火箭公园的公司组装设施。
这将是有史以来最铸造的着陆月球的航天器，高度为8米（26.4英尺），比NASA在阿波罗计划中用于将人类送往月球的月球模块高出1米。
MK1是其更大项目MK2的货运版，蓝源公司正在开发此项目以支持载人航天任务。
该货运版的着陆能力约为3公吨，约是目前可供NASA使用的商业着陆器的10倍。
除非出现重大挫折，否则现在看来蓝源公司很可能在将设备着陆在月球表面方面胜过SpaceX。
由于对星际飞船的开发面临困难——无论是在地面还是太空，过去四个星际飞船的上级阶段都未能实现正常成功，一些行业官员认为，蓝源现在在将NASA宇航员送往月球的阿尔temis计划中有现实的竞争机会。
这两家公司都在开发大型、雄心勃勃的航天器——SpaceX的星际飞船和蓝源的MK2着陆器。
不过，蓝源的航天器从技术上讲相对简单。
蓝源创始人杰夫·贝索斯比SpaceX创始人埃隆·马斯克更致力于月球计划，消息人士表示，若他看到超越竞争对手的机会，他可能会全力以赴。
图片源于：arstechnica
