芝加哥——谢丽尔·约翰逊对于哈泽尔·约翰逊累积影响法案的看法是,这项法案终于到了该推出的时候。
这不仅是因为社区团体与市复兴的环境部合作了两年,以制定这一环境正义法案,还因为她在母亲——这一法案命名者的事业上辛勤耕耘了四十年。她的母亲被誉为环境正义之母,曾在“社区恢复人民”组织中开展工作。
受污染影响较大的社区常常是公司提出新污染设施提案的地方,这在全国范围内普遍存在,这也解释了为什么少数族裔更容易暴露在有毒的空气、水源和土壤中。新法案旨在保护社区免受更多累积影响,于四月提出。支持者希望能迅速通过,但该法案却被送至规则委员会,目前还在立法的停滞状态中。
活动家们并不打算等着地方代表们来推动法案的通过。
最近举行的一次会议上,数十位倡导者走进了位于城市西南区的一个名为Iron Lab的多功能空间,该场所由一家椰子油工厂改建而成,旁边就是臭名昭著的Bubbly Creek, 其百年环境污染在厄普顿·辛克莱的《丛林》中有详细描述。环境组织者呼吁参与者向他们的市议员反映,要求将该法案提交投票并实施。
“我们很想听听你们的故事,因为我们真的需要与我们的选举官员交流,告诉他们‘够了,’”芝加哥环境正义网络的网络经理米尔娜·萨尔加多-罗莫表示。“我们从未经历过这样的过程,这将真正开始帮助我们,我们对此感到兴奋。”
她所谈论的过程正是该法案的核心:如果一家公司想在一个工业走廊或其他过度污染的社区落户,就必须完成所谓的累积影响评估,并经过一个顾问委员会的审查,以考虑当地居民的健康和环境影响。
如果该法案通过,萨尔加多-罗莫表示,“你实际上需要考虑环境的变化、气候的变化和城市的变化,这应该在这一[区划]过程中存在。”
导致拟议法案的历史可以追溯到几十年前,但一个关键的转折点是社区为阻止一家金属回收公司搬迁到受污染的东南区而展开的斗争。美国住房和城市发展部在回应关于此事的民权投诉时表示,2022年的情况是“将污染活动从白人社区转移到黑人和西班牙裔社区”的“更广泛政策的一部分”。根据联邦反歧视法,芝加哥必须改革其政策。
在2023年前市长劳里·莱特福特任期结束时,市政府解决了该调查,接受了开始建立累积影响框架以评估未来项目的协议。这是在拜登政府期间,该政府优先考虑环境健康和解决使某些社区变成牺牲区的种族差异。然而,特朗普政府采取了显著不同的立场,限制了环境正义和其他反歧视措施。
这意味着哈泽尔·约翰逊累积影响法案的支持者不能指望联邦政府施加压力以推动该法案的通过。
如果未能获得足够的支持以安排投票,该法案将停滞于规则委员会。它需要26票以提交给全市议会。环境活动家们正在努力确保这一进程尽快完成。
“我们所有人坐在桌子旁”
该法案以哈泽尔·约翰逊的名字命名,因为她在政府官员意识到不公和种族污染之前,就在呼吁这个问题。
这距离明尼苏达州通过有关累积影响的法律已有两年,距新泽西州在同一问题上通过开创性法律已有五年。尽管纽瓦克和加利福尼亚拥有解决累积影响的项目,但芝加哥的做法将更进一步,通过成立一个由社区成员和倡导者组成的顾问委员会,来审查新的许可证提案。
芝加哥环境部专员安吉拉·托瓦尔表示,市政府在起草芝加哥法案时与纽瓦克立法者进行了合作。地方社区团体和居民也积极参与,环境法律与政策中心的副律师埃利斯·沃尔顿表示。
这也是该法案未能早日推出的原因之一:市政府的环境部花时间了解受影响人希望看到的内容。
“这需要大量的努力和许多的成长痛苦才能实现,这是一件好事情,因为我们所有人坐在桌子旁,一起实现了这一目标。”约翰逊说,“这些桌子在过去是无法使用的。”
上周关于该法案的社区倡导会议距离生产商MAT Asphalt只有一公里,居民们多年来一直在为此设施而抗争。萨尔加多-罗莫在讨论中提到这一点。
“现在对我们来说为时已晚,MAT Asphalt,但展望未来,我们希望能够防止这些事情发生在社区,并要求在发放许可之前考虑累积负担和累积影响,”她说。 “因为让我们3、4岁的孩子或者呼吸困难的老年人每天面对这种情况是不合适的。”
东南环境工作组是帮助促成导致市政府提出法案的民权投诉的团体之一。该工作组的共同执行董事奥斯卡·桑切斯称,该投诉是防止更多污染设施进入社区的最后努力。看到这样的立法从中产生,对他来说是不可思议的。
但他补充道,推动法案通过并不是市政府唯一需要做的事情。
“我们需要执法,我们需要实施,我们需要确保目前的运作能够得到支持,并在看到我们社区迅速发展工业的情况下,推动前进这些法案,”桑切斯说。
这种工业推动,包括从仓库到矿场的活动,使经济利益与健康产生了矛盾。
“我们别无选择,只能说是,因为我们面临经济挑战,让社区成员在健康和收入之间做选择——这不应是一个问题,因为最终他们会付出代价。”
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