在美国大多数城市,市政府管理职位的消失往往不会引起太大关注。然而,奥克兰并不是大多数美国城市,这也解释了为什么在周二下午2:30,超过30人聚集在市政厅台阶上呼吁恢复文化事务经理的职位。
“简单来说,艺术没有这个职位是无法生存的,”当地艺术家、活动家及前市长候选人Cat Brooks说道。“任何在这座城市生活、爱这座城市的人都知道,艺术和文化是我们的脉搏。所以,如果你关心奥克兰的脉搏,这个职位对你来说是重要的。”
这标志着反对奥克兰市最新预算中取消文化事务经理职位的有组织抗议活动持续了三周。市议会于6月11日通过的新预算包含了140万美元的侧面活动预防经费、100万美元用于建立娱乐区的经费,以及增加警务人员的支出。
与会者指出,向普通市民解释文化事务经理一职的必要性是一项挑战。这是一份市政府职位,而许多艺术家和音乐家对市政府并不关心,甚至存在直接反对的态度。
“我曾经也是那些认为城市对我没有任何帮助的艺术家之一,”音乐家和教育者Kev Choice表示,他在2020年加入了文化艺术委员会。
但对于那些懂得申请补助金的艺术家来说,或者对于那些依靠非营利组织聘用或承包的艺术家来说,文化事务经理的角色提供了至关重要的支持。与会者指出,这一角色兼具倡导者、筹款者、中介和大使的作用,其影响绝对可以证明其17万美元年薪的合理性。
与会者们普遍赞扬了之前的文化事务经理罗伯托·贝多亚(Roberto Bedoya),他于2024年退休。从2016年起担任这一职务的贝多亚,曾作为其他部门的联络人,反对削减和补助金延迟,管理公共艺术项目,撰写奥克兰首个文化计划,并且重要的是,为城市的艺术和文化部门争取资金。
在周二的抗议活动后,贝多亚在市议会上发言,指出他为城市争取的190万美元联邦资金和500万美元公共私人合作资金,并承诺即使在退休后也会继续帮助寻找收入来源。在他即将完成发言时,麦克风被切断。
周二的抗议活动和市议会会议与伯克利的消息形成鲜明对比:就在同一天早上,旧金山向艺术家和艺术组织宣布了超过1000万美元的赠款。奥克兰文化事务委员会主席范妮莎·王(Vanessa Whang)表示,这些赠款表明旧金山领导者在优先事项上表现得“聪明”。
“尽管他们也在面对财政赤字,但他们理解对艺术和文化部门的投资将使城市复苏,”王说,并指出艺术对收入产生的积极影响。“我们目前对奥克兰最积极的叙事就是我们的文化。这就是为什么我们会在《纽约时报》中被提及。”
旧金山的赠款通过类似于奥克兰的酒店和住宿税来资助。曾任文化资金协调员的拉奎尔·伊格莱西亚斯(Raquel Iglesias)表示,她和贝多亚曾敦促城市管理者在2024年发放延迟的赠款,但因此取消了包括每年艺术与灵魂节在内的活动。
今年,伊格莱西亚斯表示,文化事务部没有从一般基金中获得赠款资金。“我们通过大约18万美元的酒店税为小额赠款提供资金,”她解释道,并补充说她和另一名员工在上周成功筹集了大约60万美元来自私营基金会的资金,以弥补城市收回的运营补助金。
奥克兰交响乐团CEO米耶可·哈塔诺(Mieko Hatano)、爵士音乐家约翰·桑托斯(John Santos)和生活爵士执行董事莉兹·卢克(Lyz Luke)也在市议会上发言,呼吁市政府重新恢复文化事务经理职位。
甚至那些没有直接收入来源于艺术或非营利领域的人也在周二发言,表达了对艺术和文化项目的重要性。
在市政厅的台阶上,活动家金·X(Minister King X)将手机放到扬声器上,以便现正在索拉诺州监狱服刑的威廉·“威尔·波普”·爱德华兹(William “Will Bop” Edwards)能够向聚集的人群致辞。
“当我年轻的时候,我们有去的地方,有活动可以参与,这使我们远离了麻烦。那些涉及艺术和创造力的地方让我们能够相遇、学习和理解邻居。因此,当我们长大后,我们更不可能想要开枪杀死与我们一起长大的人,因为我们与他们有了早期的关系,”爱德华兹说道,此时监狱内的自动语音提示音传来,告知该通话正在监控和录音。
该组织已经誓言将持续每周抗议,直到奥克兰市议会重新恢复该职位,Brooks表示,投资艺术是一项“公共安全策略”,可以创造收入和就业机会。
舞蹈家和诗人瑞秋·桑德斯(Rachel Sanders)表示,自她两年前搬到奥克兰以来,除了对自己实践的影响,她对预算的推进感到失望,认为没有给予公众和某些市议会议员足够的时间进行全面审查。
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