夏威夷最大的一家国内暴力组织，自从去年所有律师辞职以来，至今尚未能替换法律团队，使得国内暴力受害者面临更少的低成本法律援助选项。
但国内暴力倡导者一致认为，即使在律师辞职之前，夏威夷对于受害者的法律援助需求也已相当紧迫。
每年有数千起国内暴力案件在法庭上提出，而国内暴力行动中心每年只能处理不到200个案件。夏威夷州国内暴力协调会去年发表的一份报告指出，法律服务是受害者三大未满足需求之一。
该中心创始人和前首席执行官南希·克雷德曼表示：
“法律服务是保护幸存者服务体系中最薄弱的一部分。”
“在瓦胡岛，只有DVAC，而在邻近岛屿上则没有类似的社区组织。”
中心在人员充足时有六名律师，现在只剩下两名。招聘律师的困难在于这项工作的情感消耗以及私营律师事务所提供的更高报酬。但克雷德曼指出，关于机构的负面新闻，尤其是在律师辞职之后，使得招聘新律师更加困难。
前律师表示，他们感到受到非律师倡导者的干扰，后者在他们的案件中给予未经授权的法律建议。
他们指责现任首席执行官莫尼克·伊巴拉在处理这些问题时毫无作为，结果导致律师一一辞职，直到2024年3月时没有律师留下。
伊巴拉当时否认了倡导者给予法律建议的指控，并且未能就此事发表评论。
埃米莉·德雷斯拉律师去年二月辞职时表示，伊巴拉干预了她正在处理的离婚案件。如今，德雷斯拉正召集她的前同事成立一个新的非营利组织，她相信该组织可以更好地代表受害者。
她对此表示担忧：尽管国内暴力行动中心缺乏一支完整的律师团队，但仍然持续获得通过赠款和州合同的巨额资金。
法庭最近与该中心续签了为期两年、价值270万美元的合同，以提供法律代表服务、热线服务和倡导支持。
德雷斯拉说：“当我们离开DVAC时，我们不是辞职，而是重组。”
“没有一支专门为国内暴力受害者服务的律师事务所，他们面临着显著的劣势，因此我们希望能够平衡正义的天平。”
关于律师辞职的原因，六名律师在去年辞职时指责伊巴拉和其他工作人员进行了“未经授权的法律行为”。
他们表示对一些倡导者在给予客户法律建议时感到沮丧，而根据美国律师协会发布的职业行为准则，只有律师被允许这样做。
伊巴拉对此予以否认，并表示虽然倡导者提供专业观点以帮助受害者，但只有律师才提供法律建议。克雷德曼在最近的电话采访中也提出了这一观点。
“我们的员工都经过培训，并在适当的边界内进行监督，并未看到（前律师）所谈的情况。”
克雷德曼指出，前律师向《民间击打》及其他媒体的采访损害了组织的声誉，并使得招聘新律师变得更加困难。
她表示： “我认为以这种方式对社区服务并没有帮助，而是贬低了这个组织。”
“如果他们想为存活者服务，还有很多存活者需要帮助。”
前律师们表示，他们的目标并不是要摧毁该中心，而是希望与该中心的倡导工作共同提供法律服务。
托尼·多尼斯表示：“我们想要的和DVAC想要的是一样的。我们想要帮助存活者，这就是重点。”
“只是，律师需要自主权，他们需要独立性。”
大卫·希尔，代表国内暴力行动中心的公关公司发言人，写了一封邮件表示，除了两名中心的职员律师之外，中心还与三位私营律师签订了一年的合同。
自2024年7月1日以来，律师已经处理了70起临时限制令案件和27起离婚以及亲子案件。
中心还将一些客户转介给夏威夷法律援助协会、志愿法律服务及其他法律援助律师。
希尔在邮件中写道：“DVAC完全运作中。我们的法律服务、倡导项目、住房支持、热线和其他项目每天积极为数十名国内暴力受害者提供支持。”
她表示，伊巴拉无法进行评论。
根据去年向司法部门提交的季度报告，中心指出招聘和聘用律师仍然面临持续挑战。
报告称：“如资金有限、专项工作挑战——工作情感强度导致的倦怠，以及需要特定技能的需求，都对招聘和保留员工造成重大障碍。”
法律援助需求的情况更加严峻。
由于缺乏法律代表，33岁的母亲特蕾莎·卡丘拉在2023年12月被她的离婚丈夫杀害。她在去世两周前申请临时限制令时无法负担律师的费用。
她的丈夫杰森·卡丘拉则雇佣了一位显著的私人律师迈克尔·格林。虽然特蕾莎获得了限制令，但她的母亲露西塔·阿尼尼霍却表示，经过法庭的程序非常压倒性，缺乏法律代表让她感到无助。
阿尼尼霍说道：“真的没有帮助。”
“倡导者无法做任何事情，只能坐在那里。”
在瓦胡岛第一巡回法庭仅在2023财年，就提出了2713起家庭虐待保护令和1415起临时限制令。
全州范围内，这些数字翻了一番。
而在同一年，国内暴力行动中心报告开设了180个案件，关闭了167个案件，包括离婚、限制令、亲子和后判决事宜——指的是离婚或分居后出现的法律问题。
数据显示，大多数请求限制令和保护令的申请者要么自我代表，要么寻求其他地方的法律帮助。
在夏威夷，唯一为低收入人员提供法律服务的其他机构是夏威夷法律援助协会，提供所有民事法律事务的援助，但并不局限于国内暴力案件，为年收入不足够的人群提供零成本服务。
该组织的副主任安吉拉·洛维特表示，她不清楚她的机构每年处理多少国内暴力案件。
她表示，虽然她每年协助1200到1500名身份为家庭暴力受害者的人，但这些案件可能与移民或住房等其他问题相关。
尽管一些国内暴力受害者可能选择支付私营律师的费用，但数据显示，夏威夷大多数家庭暴力受害者的收入都很低。
根据夏威夷州国内暴力协调会的数据，超过三分之一的家庭暴力受害者年收入不足5万美元。
任何被迫自我代表的受害者在法庭上更可能获得的不利结果，特别是在施虐者能够负担私人律师时。
州国内暴力协调会执行董事安吉莉娜·梅尔卡多表示，一些无法支付律师费用的受害者可能选择不追究法律行动。
她说：“无法支付律师费用的想法让你感到无能为力，没有选择。”
克里斯汀·弗林亚乌是儿童与家庭服务非营利组织东夏威夷项目的主任，该机构在瓦胡岛和大岛提供国内暴力庇护所，并在希洛和科纳有项目，提供与临时限制令方面的现场帮助。
弗林亚乌与邻近岛屿上的其他倡导者对于缺乏负担得起的法律帮助，特别是对她们客户的缺陷感到特别沮丧。
她表示，她的庇护所每月向法律援助推荐多达10名受害者，但她听说只有一小部分能得到帮助。
“接听电话的人告诉我们的受害者，他们对（家庭暴力）没有知识，无法将来电转接给能够提供帮助的人。”
洛维特表示，所有接听人员都接受了家庭暴力事务的培训，至少有十名律师将相当一部分时间投入到帮助家庭暴力受害者的工作中。
“遗憾的是，我们的资金不足，无法为所有寻求服务的人提供完整的法庭代理，这就是我们认为需要大幅度增加法律服务的资金，包括对存活者的。”
德雷斯拉表示，她正在申请夏威夷司法基金会的拨款，以资助她的女性法律中心，她希望所有从事这项工作的人都能获得所需的资源。
“我们都致力于帮助受害者，”她说。“我不知道根据资金情况，这些非营利组织将会发生什么，但我真诚希望我们都能继续。”
图片源于：civilbeat
