马萨诸塞州公设辩护机构面临律师短缺危机

马萨诸塞州法律要求被告在合适的时间内必须获得律师,拘留中的被告在七天内应当获得律师,而其他被告必须在45天内获得律师。

然而,本周一,波士顿市法院的听证会上,Rebecca Jacobstein律师表示,当前的情况构成了绝对危机。

在周一的听证会上,所有在波士顿市中心法院被释放的被告均已被关押超过七天,尽管所有被告仍面临指控,但法官Lyons规定了释放条件,包括禁止进入某些区域和参加药物治疗。

针对缺乏律师的问题,CPCS的律师们在听证会上讲述了他们为被告寻找律师的努力,尽管此前尝试联系过的律师并没有回应。

Holly Smith在法院作证时说:“这对我们来说并不是好日子。”她指向当天第一个被安排听证的被告DaiShaun Lawrence说:“Lawrence先生理应从第一天起就有律师为他辩护。”

Lyons法官对每个案件进行审理,认真阅读每份警察报告,并倾听双方关于释放条件的论述。

根据CPCS的律师,Lawrence因在保释期间涉嫌贩毒而被关押超过七天,而他之前则因持有毒品被判处缓刑。

私人律师Peter O’Karma表示:“他没有律师而被关押,应该获释。”并且法官为他下达了每周与缓刑官联系的释放条件,并要求他不得在MBTA车站逗留,他需于7月16日回到法庭。

另一名被告Brittany Dagraca因在南区著名的药物滥用热点Mass.和Cass地区涉嫌意图贩卖毒品而被起诉,检方要求其缴纳2500美元的保释金,理由是她曾多次未能出庭,但法官根据紧急程序仍然批准了她的释放,要求她远离被捕地点,并安排她接受毒品治疗。

在她的手铐和脚铐解除后,Dagraca独自走出法庭时露出了微笑,她在被关押了12天却没有律师的情况下表示:“那是一种非常无助的感觉,就只是很糟糕。”

还有一名被控无证驾驶的David Concannon也被判释放,但他因在剑桥有逮捕令而仍被关押。

一些在这一程序中等待听证的被告已找到了律师,因此他们的案件可以正常进行。

Lyons法官表示,所有缺乏律师的被告均未继续被关押。

这些听证会将在接下来的几天和几周内持续进行。

Lyons表示:“我们每天都在这里,因为七天的时间正在流逝。”

自5月27日起,大批公设辩护律师停止接案,以推动提高每小时费用的诉求,他们的薪资低于许多周边州的水平。

近年来,公设辩护律师的数量减少,超过2500名公设辩护律师通常代表约80%的州内贫困被告,而CPCS的工作人员律师则覆盖剩余部分。

虽然CPCS尽力为面临最严重罪名的被告提供辩护,但其律师已表示,麻萨诸塞州米德尔赛克斯和萨福克县的公设辩护单位已超出承载能力。

目前这一状况对谋杀案件影响并不大,因为许多在“谋杀名单”之上的公设辩护律师,因其可以收取更高的报酬,仍在接案。

问题主要集中在地方法庭的公设辩护律师中,这里是大部分被控罪行的人首次出庭的地方,同时也是处理较低级犯罪的法院。

在这里,处理案件的公设辩护律师收费标准低于负责更长刑期案件的高级法院。

这一事件仍在发展中,后续将持续关注更新。

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