德克萨斯州中心地区洪灾造成的死亡人数上升,众多官员呼吁彻底调查

德克萨斯州中心地区在这个节日周末发生的灾难性洪灾已造成至少90人遇难,众议员霍金·卡斯特罗(Joaquin Castro)表示,官员们有责任对警告和疏散居民的过程进行彻底调查。

四号独立日周末的闪电洪水使德克萨斯州的死亡人数上升,其中大部分遇难者来自凯尔县(Kerr County),该县位于圣安东尼奥(San Antonio)以西约两个小时的车程。

许多人居住在瓜达卢佩河(Guadalupe River)沿岸,周五清晨,当强烈暴雨开始时,河水在45分钟内急速上升超过26英尺。在此之后,当地官员面临严峻的问题,即为什么住在河边的人没有获得疏散警告。

国家气象局(NWS)在周三发出了可能出现大雨的警告,并在周四升级为洪水监视警报,这意味着洪水的条件可能出现。然而,直到周五早晨,几乎已经下了一英尺的雨后,才发布了闪电洪水警报,表明洪水迫在眉睫。

在接受NPR采访时,卡斯特罗表示,国家气象局必须配备足够的工作人员,并在气候变化带来的紧急情况下与地方和州政府密切合作,特别是在德克萨斯州中部发生这种突发的闪电洪水时。

“我认为我们都欠这个社区一个交代。同时,我也认为我们应该为国家其他地区负责,确保我们尽一切可能防止类似事件再次发生,”卡斯特罗说道。

今年早些时候,国家气象局在特朗普总统(President Donald Trump)行政令下,削减了近600名工作人员,许多批评人士警告这将影响紧急准备工作。该机构最近在公众的强烈反对声中开始重新启用员工。

当地的奥斯汀/圣安东尼奥国家气象局在最近几天列出了至少六个空缺职位。

周一,白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特(Karoline Leavitt)驳回了对德克萨斯州洪灾的联邦应对措施不足的批评,称部分原因是资金削减。

“把特朗普总统与这些洪水相联系是一种卑鄙的谎言,并且在国家哀悼期间没有任何意义,”她说。

卡斯特罗的选区覆盖圣安东尼奥西半部和贝克斯县(Bexar County),该地区仍在恢复上个月发生的闪电洪水,导致13人遇难。根据他的经验,他认为凯尔县需要州、联邦及私人支持来从洪灾中恢复。

卡斯特罗在接受NPR的莱拉·法德尔(Leila Fadel)采访时讨论了洪灾及其带来的对联邦和州应对措施的问题。

法德尔提到,正如上个月在圣安东尼奥发生的情况一样,数百名急救人员进行了水上救援,救助被困在树木和淹没车辆中的人们。当地是否有足够的资源来应对这类灾难?

卡斯特罗回答道,凯尔县的规模并没有贝克斯县(San Antonio)或哈里斯县(Harris County)那么大。

“在那里,税基相对有限。它是一个小社区。因此,州和联邦政府的帮助和支持对于这个社区重建、制定警报系统、预防类似事件的再次发生以及制定洪水治理措施,将变得至关重要。”

“这两个情况都很悲惨。在凯尔县,河水上涨,周围有结构和住房;而在圣安东尼奥,这是一个非常城市化的情况,人们基本上被困在车辆中,经历非常迅速的闪电洪水。这确实彰显了拥有资源的重要性,包括国家气象局,以迅速警告民众并迅速应对闪电洪水。”

法德尔指出,地方、州和联邦官员面临的一个大问题是,为什么人们没有更早受到警告。卡斯特罗的几位参议员同事上个月致函总统和商务部长,在全国范围内对国家气象局的人员削减表达了担忧,认为这可能影响应急准备工作。在您看来,这些裁员是否对准备和警告产生了影响?

卡斯特罗表示:“就此事而言,目前还很难确定,但我认为应该进行全面调查,不仅调查任何联邦失误,还要调查州和地方的情况。我认为我们都欠这个社区一个交代。我们还应该为全国人民负责,确保我们尽一切努力防止类似事件再次发生。”

“但我认为这也表明了国家气象局的重要性,需要有一支完整且强大的团队,能够与州和地方政府合作,迅速向民众发出警告。因为在闪电洪水的情况下,你只会有短暂的时间,需要快速向人们传达信息。这意味着你需要有足够的人员配备,地方政府来帮助警告居民,然后需要快速疏散人群的能力。”

“当前,我们仍在进行救援工作,寻找幸存者,希望优先找到更多生还者。但在接下来的几个月里,我认为我们有责任确保对当中的失误进行彻底调查。”

法德尔询问,面对越来越严重的降雨,当前最需要采取什么措施来尽量防止未来的生命损失?

卡斯特罗回答:“我们需要一支强大的国家气象局。我们需要加强国家气象局与州和地方政府之间的合作关系。显然,我们需要改善预警系统。我知道,在许多年前,气候变化这一话题已经成为了一个政治问题,变得很政治化,但那些原本被认为是百年一遇或五百年一遇的事件现在越来越频繁地发生。因此,我们必须认真对待这个问题,并采取措施应对。”

这篇数字文章经过奥贝德·马努埃尔(Obed Manuel)的编辑,广播故事经过简·约翰逊(Jan Johnson)编辑,由文斯·皮尔森(Vince Pearson)制作。

图片源于:npr