亚特兰大青少年枪支暴力问题的应对与成效

根据枪支暴力档案馆的数据,2023年,共有644名儿童在枪击事件中受伤。2024年,枪击事件造成的伤害减少了15%。同年,全国有3,239名青少年在枪击事件中受伤,较2023年减少了15%。

在亚特兰大,市政府和执法部门最为推崇的项目是“亚特兰大承诺计划”。该计划由亚特兰大警察基金会资助,旨在帮助儿童在夏季期间远离街头,特别是学校的安全和日程安排消失的季节,为他们提供资源,以使他们能够成为社会的积极贡献者并避免犯罪。

根据最近的报道,亚特兰大承诺中心帮助许多年轻人走上了正轨。

15岁的杰伦·威廉姆斯(Jalen Williams)参加了这个项目不到两个月,但他表示这个项目改变了他的生活,他希望其他人也能跟随自己的脚步。

“它给你机会去拓展,给你的生活带来了很多积极的影响,”威廉姆斯在承诺中心的首次田野日活动中说道。

活动于6月27日在亚特兰大公共安全培训中心举行,吸引了700多名来自全市的儿童。孩子们可以得到自己的画像,吃冰淇淋,玩充气游戏,尝试攀岩,涂色巨型海报,还可以和亚特兰大警察,包括亚特兰大警察局长达林·施尔博姆(Darin Schierbaum)一起跳舞。

施尔博姆称该项目“对打击犯罪的重要性相当于10名警察。”他表示,市长安德烈·迪金斯(Andre Dickens)对年轻人的持续支持和投资一直在取得成效。

“我们有数据显示亚特兰大承诺中心周围的犯罪率下降,但随着青少年犯罪受害者数量的减少,承诺中心在其中起到了核心作用,”施尔博姆说。

此外,亚特兰大市的夏季青年就业计划也对减少青少年犯罪作出了贡献。如亚特兰大临时劳动专员特蕾莎·奥斯丁·吉本斯(Theresa Austin-Gibbons)所述,通过该计划将年轻人与雇主进行匹配,成功吸引了超过5,000名年轻人参与。

因此,2024年,青少年犯罪下降了23%,而18至24岁年轻人的犯罪率下降了25%。

在克莱顿县,青少年法庭首席法官萨尔维亚·V·福克斯(Salvia V. Fox)于2024年启动了克莱顿县手枪干预项目,简称C.H.I.P.,旨在向年轻人展示持有枪支的危险。福克斯表示,法官们注意到了多名年轻人因持有枪支而被指控和逮捕的令人担忧的趋势,这一趋势在全美国都在上升。

“我们项目中的青少年并不是严重的暴力罪犯,他们也不与帮派有关,”福克斯说。“大多数人只是第一次因持有枪支而被逮捕,因此我们希望通过该项目提供信息,妥善应对这一问题,避免他们再次出现在法庭上。”

根据刑事司法委员会的数据,尽管2016年至2022年期间大部分青少年犯罪行为总体上有所下降,但青少年犯罪中的枪支使用在2022年比2016年高出21%。

美国司法部统计局发现,2023年,约每20名男生和近每50名女生在过去12个月中至少有一次非狩猎或非运动目的携带枪支。

“我们生活在一个国家,枪支在社会结构中占有不可或缺的一部分,无论是好是坏,”研究青少年持枪问题的研究员理查德·门德尔(Richard Mendel)对《亚特兰大宪法报》表示。

门德尔指出,问题在于,当年轻人被发现持有枪支时,他们大多数情况下被卷入司法系统,而不是采取替代方案。

“仅仅因为被发现携带枪支而将青少年送入司法系统,这往往是低效的,而在大多数情况下我们都是这样做的,”门德尔说。

他补充道,调查显示,大多数青少年携带枪支是出于恐惧,尽管他们并未参与严重暴力或使用武器。福克斯表示,年轻人告诉她,携带枪支主要是为了保护。

“他们通常在学校或社区中感到不安全,他们知道周围有其他人也携带枪支,因此他们出于保护的原因选择携带枪支,”福克斯说。“我们希望孩子们感到安全,而有些孩子确实感到不安全。”

施尔博姆呼吁父母若需要帮助,应主动联系,指出承诺中心的资源不仅限于儿童,同时也面向抚养孩子的成年人。

福克斯表示,克莱顿县的项目也希望确保家长参与其中,以便家长与孩子接收相同的信息。

“这非常重要,因为我们向孩子提供的信息,如果父母不了解,他们就无法执行这些信息。”她说。

福克斯补充说,参加法院项目的孩子大约每个春季和秋季举行一次会议,都是因持有枪支被判缓刑而参加的。她表示,部分青少年并不明白持有枪支的严重性,以及快速发生的事情可能会如何改变他们的生活。

“持有这些枪支及相关的刑事指控会剥夺他们的选择,让他们面临他人替他们做决定的局面。他们并未意识到,瞬间发生的一件事情可能会永远改变他们的生活,”她说。

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