在德克萨斯州中央地区发生致命洪灾后,州长格雷格·阿博特对特朗普总统迅速批准柯尔县的重大灾难声明表示赞赏,认为这一行动对救灾响应提供了极大的帮助。
这一声明解锁了联邦资金,以帮助应对灾害。这笔资金包括清理碎片的费用、全天候工作的搜索与救援专家的费用,以及帮助洪灾中失去家园的人们的住房、食品等紧急需求。
然而,今后这样的援助可能不会再出现。
特朗普总统提议取消联邦紧急事务管理局(FEMA),该机构每年为遭受灾难的社区提供数十亿美元的援助。特朗普表示,各州应承担更多应对极端天气和其他灾害的责任。
德克萨斯州的领导者正在协助特朗普实现这一目标。
今年春天,特朗普总统任命了一个由内阁成员、州长和应急管理专家组成的委员会,负责建议对FEMA的改革。州长阿博特和德克萨斯州最高应急官员W. Nim Kidd均在该委员会中。
阿博特在FEMA评估委员会的第一次会议上表示:“FEMA行动缓慢且笨拙,不能解决最需要帮助的人的需求。各州已经证明,我们能更灵活、更迅速、更有效地行动。”
如今,在德克萨斯州应对灾难性洪水的同时,负责该州救灾工作的官员们还将考虑如何重塑,甚至解散国家的最高灾害响应机构。
关于FEMA改革,具体提出了哪些变化?
总统建议联邦政府在应对灾害方面应发挥更小的角色。但目前尚不清楚这在实践中意味着什么。
特朗普在6月份表示,FEMA将减少对各州的灾害相关资金。彭博新闻报道称,FEMA内部备忘录证实,该机构领导人正在考虑改变政策,使各州在灾难后获得资金的难度增加。FEMA每年在全国范围内花费约450亿美元用于灾害救助。
在新成立的FEMA评估委员会的第一次会议上,国土安全部部长克里斯蒂·诺姆表示,她支持以一次性支付的方式来使各州获得大额的灾后恢复拨款,而不是根据具体损失提供定制的报销和拨款。
Kidd同意,灾相关联的联邦资金的分配应更加简化,并指出德克萨斯州应急管理局通常与数十个联邦办公室和机构合作。
他还建议,各州应更多承担培训应急专家的责任,从为高中学生提供应急管理课程到大学和大专的学位项目。
评估委员会中的其他成员则建议缩减FEMA的国家洪水保险计划,该计划是美国大多数住宅洪水保险的主要来源。FEMA已取消数十亿用于帮助社区应对极端天气的拨款,例如升级排水管道以承载更多水或安装野火和洪水的预警系统。
这些削减正值气候变化导致全国范围内频繁发生更多极端天气事件之际,包括闪电洪水、飓风、热浪和野火。
而许多应急管理专家和州灾害应对官员表示,FEMA发挥着至关重要的角色,州政府无法取代。它们称,回应和恢复最大的灾难需要太多人力和太多资金,绝大多数州独自无法处理。
是否有其他针对FEMA的改革提案?
国会成员提出了一种不同的FEMA改革方式:加大对灾害准备工作的关注,并让资金的获取更加便捷。
一项正在国会审议的两党法案旨在简化灾难幸存者申请联邦援助的程序,并将FEMA从国土安全部中剥离,让该机构能直接与总统联系。
立法者表示,目标是使地方社区和个别灾难幸存者获得快速帮助变得更加容易。目前,联邦资金可能需要数月乃至数年才能抵达受灾严重的地方。
该法案还将激励各州在灾难准备方面投入更多资金,方法是将州政府的支出与灾后获得的联邦援助挂钩。
另一项由佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇在德克萨斯洪灾前几天提出的法案,将使乡村城镇更容易获得FEMA援助,并获得联邦资金以防止极端天气造成的损害。
就总统所表述的在现有形式下消除该机构而言,只有国会才有权完全消除FEMA。但行政部门可以单方面对该机构进行重组或缩减规模。
图片源于:npr