一法院上诉小组在分歧裁决中取消了与三名被指控策划九一一袭击的男子达成的认罪协议，进一步加深了这一长期停滞案件的法律混乱。
被告包括涉嫌主谋哈立德·谢赫·穆罕默德的律师正在考虑是否向全体联邦法官或美国最高法院上诉。
美国哥伦比亚特区巡回上诉法院面临的主要问题是，时任国防部长劳埃德·奥斯汀在去年夏天两天后撤销认罪协议的行为是否合法。奥斯汀表示，这些协议出乎他的预料，他希望案件朝死刑审判的方向推进。
被告的律师对此表示难以置信，指出认罪协议的谈判已进行超过两年。他们强调，自己的检察官曾表示，达成和解协议是解决九一一案件的最佳方法，而该案件在经过超过二十年后仍未开审。
辩护律师还认为，由于奥斯汀已授权军事法庭官员批准认罪协议，因此他不能仅因为对协议条款不满而撤销这些协议。军事法庭法官和军事上诉小组对此观点表示支持，并认为奥斯汀试图撤销协议的行为超出了他的权限。
然而，周五，联邦上诉法院的三位法官小组以2对1的投票否决了下级法院的裁定。该高等法院认为，奥斯汀“无可争议地具有法律权力”来取消这些协议。
其中一位法官威尔金斯表示，他对同僚的裁决表示困惑，认为他们忽视并偏离了对军事司法系统的长期尊重原则。他写道：“政府没有能力清楚无疑地证明军事法官犯了错误。”
被告现须决定是向全体上诉法院上诉，还是上诉至美国最高法院，或最终两者都上诉。代表九一一被告瓦利德·本·阿塔什的律师马修·恩格尔告诉NPR：“我们将权衡我们的选择，我下周会与本·阿塔什先生会面，并决定后续步骤。”
对于九一一遇难者家属而言，案件长期陷于“预审听证”状态令人感到无比沮丧。至今，被告在关塔那摩监狱中被关押，合法上仍然是无罪的。这起案件被普遍认为很难开庭，部分原因是被控的男子在秘密的中情局监狱中遭受酷刑，导致对可采信证据和涉密材料的法律争议仍未解决。
“我感到非常沮丧，我已经到了失去风度的地步，”伊丽莎白·米勒说，她的父亲在九一一袭击中遇难，并表示支持认罪协议。“因为主要的主题是等待、等待、等待，我真的不确定这将如何结束——是否会有结束。”
但另一名九一一遇难者家属布雷特·伊格尔森则表示，周五的裁决“是一项胜利”。
他说：“我们绝对需要审判，认罪协议将剥夺我们这一权利。作为美国人，作为人类，我们有权获得正义，这也是我们获得真相的途径。”
如果协议不再继续，控辩双方均表示，九一一案件可能会持续数年，甚至一位辩护律师预计，案件可能拖延至2050年。
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