最近,苹果公司宣布首席运营官杰夫·威廉姆斯将在年底退休,这引发了市场的震动,威廉姆斯在公司工作了27年。
就在前一天,苹果公司的首席AI执行官庞如明也辞职,加盟Meta,而就在几周前,苹果另一位高级AI研究员汤姆·甘特也选择离开。
这一系列事件让人们对苹果高管的流失印象愈发深刻。
更广泛地看,过去一年里,苹果的股票下跌了7.2%,而标准普尔500指数上涨了6.5%,纳斯达克指数则上涨了12.9%。
这样的变化使得苹果的一些最令人担忧的弱点浮出水面,尤其是相对于竞争对手在产品和服务中融入AI的明显滞后。去年的时候,苹果隆重推出了Apple Intelligence,这是仅苹果这样创造出全球用户友好产品和服务的公司才能推出的AI版本。然而,现实情况并非如此,苹果对Apple Intelligence的重视程度显得不高,反而与OpenAI建立了合作关系,以为其虚拟助手Siri完成某些任务,同时还传出考虑与Anthropic的合作,或收购Perplexity AI的消息。
对于苹果这样规模和声望的公司而言,在AI领域落后于主要竞争对手,正如在2000年互联网兴起时落后于竞争对手一样。
AI是一项通用技术,而这样的技术并不常见,互联网、数字计算和电力便是其中几个改变世界、彻底革新商业格局的重要技术。
在这一背景下,蒂姆·库克虽然在2011年至今成为了历史上最出色的CEO之一,但在AI时代可能并不是最佳选择。
值得回顾的是,库克在任期间,苹果公司的成功是惊人的。斯蒂夫·乔布斯任命他为CEO时,公司的市值约为3000亿美元,而现在则已达到3.2万亿美元,14年来的复合年增长率为18.4%。
很少有人意识到,库克为股东创造的财富远超乔布斯。
然而,当我们深入分析时,市场分析师克雷格·莫菲特,莫菲特·纳森研究公司的创始人之一,是为数不多对苹果股票给予“卖出”建议的分析师之一,他也是库克的钦佩者。
“按任何正常的指标来看,他的任期是异常成功的,”莫菲特说道。
但他接着分析了这种成功是如何实现的。他指出:“在过去十年中,苹果并没有推出任何主要新产品,除了耳机之外。”
他表示:“在蒂姆·库克的领导下,苹果在创新过程中所做的远超过产品方面的创新。”
莫菲特承认库克的成就在于“出色地执行了多年前已确定的战略和制造产品。”
产品创新的问题如今显得尤为重要,因为尚不清楚哪些产品将适合AI革命。苹果的长期设计天才乔尼·艾夫在2019年离开公司,现在与OpenAI合作,传言他正在为AI设计一款新设备,也许是一款挂件或笔。
如果苹果正在进行这样的项目,那它们的情况将可能被深藏在幕后的秘密中。
在已知产品中,苹果的Vision Pro眼镜是一款高端小众商品,而其HomePod和HomePod mini智能音箱乏善可陈。可如果智能手机在AI世界中不再是生活的核心,苹果可能会遭受损失。
“投资者中存在一个令人不安的问题,”莫菲特说,“这让人们越来越担心,苹果在这一转型中显得无准备。”
当然,库克仍然可能给我们带来惊喜,毕竟,苹果公司一直以秘密著称。
也许它会突然揭示出一款惊艳的新产品或服务。也可能会收购一家主要的AI公司或与之合作,从而改变整个竞争格局。
如果这些事情发生并取得成功,库克有机会巩固自己作为历史上最伟大CEO之一的位置。
但如果这些事件在短期内没有发生,且似乎不太可能,那么苹果董事会就必须记住,没有哪位CEO是适合所有时期的,AI的到来预示着一个截然不同于过去14年的新时期。
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