菲律宾马尼拉（美联社）— 美国海军太平洋舰队指挥官斯蒂芬·科勒上将表示，尽管中国在南海对其它声索国展开越来越激烈的“霸凌战术”，但这些国家并未因此放弃自己的主权利益。
科勒上将在马尼拉的一次论坛上重申了美国对维护印太地区航行自由和法治的承诺。他表示，太平洋舰队的使命是通过与盟友和伙伴的合作，阻止区域内的侵略行为，并在必要时取得战斗胜利。
他透露，中国的霸凌手段愈发频繁和激进，表现为强行相撞、使用水炮、激光等致命手段。“但尽管存在这些霸凌行为……中国未能恐吓东南亚声索国，让他们放弃自己的主权权益。”
中国官员对此未立即发表评论，但他们过去曾警告华盛顿不要干预中国所谓的纯亚洲争端，声称中国一直努力以和平方式解决问题。
科勒强调，尽管面临来自北京的日益强硬的压力，印尼、马来西亚和越南等国仍在其独占经济区内维持或扩大海洋石油和天然气作业。菲律宾则借助公示中国军队的危险行为，彰显了对抗中国强权的勇气，包括使用强力水炮和激光束等手段。
“我们见证了这些国家在面对压力时展现出的韧性和决心，捍卫其海洋权益。”科勒在论坛上说。“几乎所有东南亚沿海国现在都在优先加强其海军能力。”
科勒也表示，太平洋舰队始终准备与这些国家合作，提升威慑能力，以表明没有任何国家是可以被随意欺压的。
他指出，威慑已成功防止更大规模的冲突和危机，这也将有助于维护水道的贸易流动，影响多个经济体的发展。
包括美方、加拿大、澳大利亚、法国、德国、欧盟、日本和新西兰在内的西方和亚洲大使也参加了此次论坛，庆祝2016年国际仲裁裁决的九周年，该裁决否定了中国对几乎整个南海的主权声索。
菲律宾在2013年将与中国在南海的冲突提交国际仲裁，恰好在北京的军队围绕并实际控制一处争议礁石的紧张对峙一年之后。中国拒绝参与仲裁，并将结果视为“无稽之谈”，仍然对其不屑一顾。
美国驻菲律宾大使玛丽凯·卡尔森指出，仲裁裁决是对菲律宾的胜利，是“指引我们走向未来的灯塔”，强有力的国家不能践踏他国的合法权利。
“九年过去了，北京仍然无视这一裁决，并继续肆无忌惮地行动。”卡尔森说。 “中国依然从事非法、胁迫、攻击和欺诈行为，以支持其无理的主权声索。”
她重申，美国有义务根据1951年《 Mutual Defense Treaty》保卫菲律宾，如果菲律宾军队在南海遭遇武装攻击，包括在该地区。
在对仲裁裁决的“令人担忧”的拒绝下，菲律宾正推进增强军队和 territorial defense 的措施，包括立法以划定国土的界限，这进一步加剧了与中国的紧张关系。菲律宾外交部长特雷莎·拉萨罗在视频信息中表示。
不过她补充说，“尽管紧张局势严重影响了双边关系，但继续与中国展开对话与磋商也是战略考虑。”
为了防止进一步升级，中菲官员计划在本月晚些时候在北京举行另一轮关于南海争端的谈判。
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