在特朗普政府全力打击多样性项目的背景下,加州立法者正在考虑一项措施,允许州立大学在招生时考虑申请人是否为在美国被奴役的非裔美国人后裔。
这项提案,可能在通过后面临法律挑战,是加州立法黑人州议会在当前立法会议中所支持的15项赔偿法案的一部分。
由洛杉矶的亚萨姆议员艾萨克·G·布莱恩(Isaac G. Bryan)提出的第7号法案,如果通过,可能会规避该州对平权行动的禁令。加州选民在1996年通过了一项州投票提案——209号提案,禁止大学在招生中考虑种族、性别、民族、肤色或国籍。此外,美国最高法院在2023年也裁定这些项目违反宪法。
然而,布莱恩表示,这并不是与种族相关,他在提案文本中也没有使用“黑人”或“非裔美国人”的术语。
“被奴役者的后裔可以以多种种族身份自我认同,并且其外貌特征可能与其种族身份有很大不同,”他在接受《洛杉矶时报》采访时说道。“但是,如果你的祖先在这个国家被奴役,那么你与奴役期间和此后所遭受的伤害之间就有着直接的血统联系。”
布莱恩指出,该法案及其他赔偿法案在立法机构的民主党超级多数中得到了广泛支持,体现了加州的价值观。
“我认为,加州在这一时刻所处的位置非常明确,那就是支持所有人,承认过去的伤害,并努力建设一个包容每个人的未来。如果这与联邦政府的立场相悖,我认为这更多与政府的态度有关,而与我们作为加州人是谁无关,”他说。
去年,仅有10项赔偿法案在立法机构中获得通过,改革倡导者感到这一努力不够有力。立法者认为这是一个可以打下基础的开始,苏伊森市的洛瑞·D·威尔逊(Lori D. Wilson)议员在九月表示。
布莱恩的第7号法案专注于血统,洛杉矶大学的教授兼批判性种族理论专家泰法·亚历山大(Taifha Alexander)表示,如果法官认为它将血统作为种族的代理,可能会面临法律问题。这可能会根据第14修正案被裁定为宪法上歧视。
然而,另一个赔偿法案可以帮助提供一个法律定义,区分种族与血统之间的关系。518号参议院法案将创建一个针对美国奴隶后裔的州立局。该州机构将验证个人的后裔身份,并帮助申请者获取相关福利。
全面的赔偿立法并不是一个新主张,历史上也曾实施过类似的立法。1988年的《公民自由法案》就是一个例子,联邦政府正式向因为二战期间非法被拘禁在集中营的日本裔美国人道歉,并为幸存者提供一次性支付2万美元。
根据加州大学伯克利分校政府研究所与《洛杉矶时报》联合发布的2023年民调,现金赔偿的想法在选民中反响平平。超过四成加州选民“强烈”反对现金赔偿,59%反对此事,支持者只有28%。目前正在立法机构审议的法案中不包括现金赔偿。
亚历山大表示,其他形式的赔偿,如改变大学的招生程序和社会项目,依然是解决不平等问题的有效途径。
但像第7号法案这样的提案试图规避现有法律,可能会面临公众的不满,认为这不公平。
她指出,在2023年最高法院裁定禁止在大学招生过程中使用种族之后,该政策不太可能受到欢迎。
反对者认为,法案在血统与种族之间的区分不足以经受司法审查,认为法院会发现血统是种族的代理行为,从而规避禁令。
斯图登茨公平招生组织的总统爱德华·布卢姆(Edward Blum)在给《洛杉矶时报》的声明中表示:“假设相反地,一个州通过了一项法律,让美国奴隶的后裔大学入学更困难。会有人认为这样的法律应该得到认可吗?当然不会。”
“这将立即被裁定为违反宪法的种族歧视。这种假设揭示了第7号法案的核心缺陷——它在血统的名义下进行种族相关分类,并不会经受住司法审查。如果生效,这项立法将在联邦法院面临迅速而激烈的法律挑战,并被裁定无效。认为否则的观点完全是愚蠢的,”布卢姆写道。
其他正在立法程序中的法案包括设立专门为美国奴隶后裔首次购房者提供购房援助资金,并指示州机构解决抵押贷款贷款歧视的问题。
未能推进的赔偿立法中包括一项提议的州宪法修正案,旨在禁止监狱要求囚犯工作,这被一些人视为国家支持的奴役或契约劳动。
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