在亚特兰大的美食界,有一些令人振奋的新兴企业正蓬勃发展,其中一个引人注目的例子是Salwa Kisswani的腌菜生意——Evergreen & Market。
Kisswani的美好回忆与她的母亲和祖母有关,每当她被叫进厨房一起制作腌菜时,这段温暖的经历又回到了她的心中。
五年前,她再次决定使用祖母的腌菜食谱来制作腌菜,以满足自己对无添加防腐剂和染料的渴望。
一开始,她和丈夫Randy Michael在一些农贸市场上小规模销售腌菜,并在他们位于北乔治亚的古董店中存放这些产品。
虽然Kisswani的母亲曾警告她不要成为创业者,鼓励她追求稳定的职业,但对于Kisswani来说,“感觉就像在建立某种东西。”于是,她辞去了软件开发的公司工作,投入到腌菜事业之中。
Evergreen & Market为她提供了分享传统食物方式的机会,她称这是一种责任与快乐并存的体验。
如今,他们的产品在全美300多家零售店和11个地铁地区农贸市场有售,并且团队也扩大到20名员工,然而制作工艺依然保持传统。
Evergreen & Market提供超过40种不同风味和类型的腌菜,其中包括葡萄腌菜、腌西瓜皮、腌柠檬、香蕉腌菜和腌甜菜等,顾客们归来的原因,不仅是美味,更是一种独特的体验。
当顾客提出特别请求时,Kisswani和她的团队都会尽量满足,哪怕是为某个农贸市场的顾客准备几瓶腌金甜菜。
“知道我们在喂养人们——喂养孩子、妈妈、爸爸和奶奶——这是一种很大的责任,但同时也让我们的心更加宽广,”Kisswani说。
与此同时,另一位创业者Niki Pattharakositkul以其勇敢的脚步在美食界不断前行。
“每一天都是新的一天;它是一个新的开始,”她说。
在过去的10年里,36岁的Pattharakositkul已经开设了12家餐馆,毫无疑问地,她的这种思维方式让人觉得这并不是不可能的任务。
自她年轻时起,她就知道自己想成为一名餐饮企业主。烹饪带给她内心的平静与专注,这让她想起了与母亲和祖母在泰国一起制作食物的时光。
“每当我做饭时,我体会到对她们的怀念,”她说。
自青少年时期起,她便在乔治亚州生活,并在乔治亚州立大学学习市场营销。那时,她注意到没有多少泰国餐馆可以在轻松和高档之间找到平衡。
于是,她决定填补这个空白。在大学毕业后,她开始在餐馆工作,借此学习最优秀的经营模式,比如Nan Thai Fine Dining。
她研究其他餐馆成功的原因,并考虑如何将其适应于自己的空间。
在20多岁的初次经营中,Pattharakositkul面临了很多拒绝。贷款的难题让她吃尽了苦头,但在2016年,她把握住了一个绝佳的机会,在Lindbergh MARTA站附近的一个空置场地开设了26 Thai Kitchen & Bar。
在接下来的十年中,她在大都会区域内又开设了八家26 Thai,并于今年推出了另外两个新概念——鸡尾酒酒吧Blackjack Bar Tapas和一家传统的泰国餐厅Pink Lotus,提供来自泰国各个地区的“较不常见”的菜品。
她还正在建立一个企业厨房,以确保每家26 Thai的品质保持一致。
有时人们建议她放慢脚步,但Pattharakositkul相信:“机会不会自己上门敲响,”她说道,“我会主动出击,之后再想办法。”
在亚特兰大,另一个新兴品牌是Monica Sunny的Chai Box。
Sunny的父亲总是告诉她,“你得上那趟火车,你可能不知道它要去哪儿,但只要上了车就能弄明白。”
Sunny找到的“火车”是她心爱的茶。
在亚特兰大长大时,几乎没有印度餐馆和杂货店,因此Sunny的家里几乎是全家喝茶。
当她自己有了家庭后,她也在生活中为三个儿子建立了喝茶的仪式。
每个星期五早晨,Sunny都会拿出她的香料盒——masala dabba,为全家泡茶。
她的儿子们称之为“茶盒”。
她注意到其他家长在与他们的孩子游玩时,对这一习惯产生了兴趣,而Sunny自制的茶与美国化的茶截然不同。
不久之后,她便开始在Williams Sonoma和Pottery Barn设置摊位,希望忙碌的妈妈们能关注到她的茶及其健康益处。
2020年,Sunny和丈夫决定全职专注于这个事业。
她创造了15种茶混合饮品,所有的香料均来自印度喀拉拉邦的小农场。
在过去的一年中,她和她的长子夜以继日地工作,制作了自己的茶浓缩液,并在2024年获得了乔治亚州风味评选的“人民选择奖”。
“在80年代,茶几乎没有在乔治亚州出现在人们视野里,如今我们却成为乔治亚州风味评选的得奖者——这真是太酷了,”她说。
Chai Box现在也在Costco等大型商店的货架上亮相,但它仍是一家小型企业,运营于一间谦逊的仓库中。
不过,Sunny计划在亚特兰大的西北部开设第一家茶咖啡馆,这个梦想她终于快要实现了。
“那是我的梦想,”她说,“只想开一家小小的茶咖啡馆,就像在印度街角的一样。”
同时,在另一处,Jocelyn Dubuke的Jardi Chocolates在亚特兰大也注入了甜蜜的能量。
Dubuke早早就开始了她的烘焙事业,因为她想让自己在人群中脱颖而出,带着美味的甜点去吸引他人的关注。
“我家里的所有女性都喜欢烘焙,只有我这个傻子把它当作职业,”她一边大笑一边说道。
在烹饪学院毕业后,Dubuke爱上了制作巧克力。2015年,她把这个爱好发展为事业,成为唯一的巧克力师。
即使到了今天,Jardi Chocolates依旧是由她和一名兼职员工独自运营,所有巧克力几乎都手工制作,且不添加任何防腐剂或色素。
经过多次实验,她终于找到了延长巧克力保质期的方法,而没有使用防腐剂,幸运的是她的家人也都热爱科学。
Dubuke主要通过为餐厅和批发客户制作巧克力来建立自己的市场,从未拥有零售店,也不打算开设零售店,尽管有人对她表达了质疑。
在经营自己的巧克力生意的十年后,她也感受到了一定的创作疲惫,于是决定推出一项新的业务,Atlanta Candy Kitchen,给自己减轻一些巧克力工作的压力。
不过,尽管Jardi Chocolates已经有十年历史,但巧克力的魅力仍吸引着她,即使夏季业务低迷也无法放弃这份热情。
“我无法放弃它,因为巧克力已经成为我的一部分。”
在此之后,Sarah Koch的努力又让人感受到另一种生活力量。
Koch的适应能力十分强。
大学毕业后,她加入了和平队,后来与一位志同道合的志愿者一起共同创办了一家农业非营利组织,尽管当时没有任何农业或非营利管理方面的经验,Koch仍然勇于迎接挑战。
在接下来的五年中,她逐渐成长为该组织的执行董事。这个名为DIG的项目旨在帮助独特的边缘社区改善食品系统。
通过培训人们建造可再生园区,DIG致力于提升社区获得食品的能力。
对她而言,这份工作的热情是在于与社区的互动和学习。
“我们让他们引导我们,告诉我们他们想要什么,并让他们定义成功的标准。”
经过20年的发展,现在DIG主要由当地项目负责人和推动者领导,而Koch的工作主要集中于筹款和支持他们的努力。
虽然Koch有时会因筹款压力而失眠,但她深知,DIG的农民在改善营养方面渐渐成了至关重要的支柱。
“有很多人依赖DIG的支持,我们的工作是如此重要且有效,”Koch说。“这份工作有了自己的生命,而我只希望我能做足够的事情来帮助它繁荣。”
再谈到Laura Jensen,她的工作则与拯救濒危动物达成了高度契合。
Laura Jensen用她的努力成功保护了梅山猪这一品种。
在她位于Loganville的农场,梅山猪生活在碧绿的草地上和凉爽的泥塘之中。Jensen Reserve就是她经营的农贸商店和肉店,距离梅山猪的栖息地仅几步之遥。
Jensen在北卡罗来纳州的祖父奶奶农场长大,1995年她迁至乔治亚州,怀着开创自己的农场的梦想。
2013年,她和丈夫Bill购买了Loganville的土地,Jensen逐渐意识到,自己农场所养殖的鸡蛋和鸡肉有助于缓解她自身的自身免疫性疾病。
于是,Jensen决定引入猪以验证猪肉是否同样能改善病情。
她起初选择了大型品种的猪,但不久发现它们对农场的破坏性过强。此时,她偶然发现了梅山猪这一品种。
Jensen的朋友Rico Silvera在Facebook上发布了美国最后两头梅山猪的相关动态,Jensen也主动出手,接收了一部分这群猪。
梅山猪是中国本土品种,以温和的天性和快速的增重能力而受到青睐,让Jensen坚定不移地选择从此开始。
在接收部分猪群后,Jensen帮助Silvera成立了美国梅山猪繁育协会,并主导了一项保护工作,使梅山的数量从濒危成功扩展到目前的受威胁现状。如今,美国约有1500头注册的梅山猪,Jensen在2020年担任了该协会的会长。
“怎么能拒绝这机会去拯救一种动物的整个品种呢?”她说道。
与此同时,Jensen在农场店铺的建立中,专门出售猪肉、牛肉、鸡肉和腌制肉品。她和丈夫甚至熬夜自学如何制作臘肉。
在Bill重回他的花卉批发生意后,Jensen完全接管了这个项目。
Jensen Reserve的团队全部由女性屠夫组成,这是她最初并未计划的,但作为一个常常承担“非传统女性角色”的女性,Jensen希望“赋权女性,让她们找到自己的热情与力量。”
她表示,农场店的生意超出了她的预期,但她仍然怀揣着一个雄心壮志,想看看这个品牌能走多远,同时拯救一种濒危猪种。
最后,Tracy Gates的故事同样充满力量和感染力。
1987年的一个星期六,Tracy Gates的父亲从阿拉巴马州的高校接她,驱车到亚特兰大,带她见他的供应商,介绍她给Busy Bee Cafe的每一个员工,然后就直奔高尔夫球场。
那是Gates父亲教她关于自己餐厅的全部,如果不说太多,年轻的Tracy却始终是个“爸爸的小女孩”,她毫不退缩,勇于接受这个艰巨的工作。
“对我来说,任何挑战都是有趣的,”她说。“我是一个‘为什么’的人。”
Gates的好奇心让她走上了学习之路,积极投入到各种餐饮相关的活动中。
她在Busy Bee做过洗碗工、助理和清洁工,通过观察老一辈厨师和员工,乃至与Busy Bee原所有者的儿子访谈,她逐渐掌握了烹饪的技巧。
Busy Bee Cafe自1947年开业至今,在亚特兰大的Vine City社区,已经成为民权领袖如马丁·路德·金的聚会场所。
在Gates接管后,该餐厅依然是名人聚集之地,包括前副总统卡马拉·哈里斯、众议员伯尼·桑德斯和前总统乔·拜登。
Gates收到的最好的建议来自于Williams,他告诉她要保持食物的一致性,这听起来简单,但却让她明白了季节变化与食材采购的重要性。
在Gates完成这道难题后,Busy Bee即将迎来扩展机会,她正在着手于Atlantic Station的新店面。
“最令人兴奋的部分——是把这个品牌延伸至我在世时以外的未来。”
这就是亚特兰大新兴美食企业的缩影,它们用个人热情和努力为这个城市的美食文化注入新的活力,展现了多元文化的美妙与坚韧。
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