八年前，设计公司HOK的室内设计负责人凯·萨金特（Kay Sargent）接到客户的提问：“如何为有ADHD的人设计空间？”
作为五个孩子的母亲，萨金特意识到自己对此问题的回答并不充分，尤其是她的两个孩子被诊断为神经多样性。
因此，她和HOK团队开始了相关研究。
“我们发现，关于如何设计适合有认知障碍和感官处理问题的人的建筑环境的信息严重缺乏，”她表示。
现在，已有五分之一的人经历某种与神经多样性大脑功能相关的疾病，这些状况包括自闭症、注意力缺陷障碍、阅读障碍和协调障碍等。
这意味着办公室中“正常”的干扰——如大声交谈、背景音乐、施工噪音、街道声音，甚至过多的视觉显示或杂乱——都有可能使20%的员工无法高效工作。
“我们真正意识到的一点是，我们每一个人处理信息的方式都不同，”她说道，“我们都是神经多样的，只是并非所有人都是神经发育障碍者。”
在职场设计方面，萨金特认为，办公室应该是开放的，同时提供多种环境，以适应不同需要的人，或者适应员工在工作日内不同时间段的需求变化。
举例来说，在声学方面，有些人对声音非常敏感，而另一些人则需要一定的背景噪音或他人的能量来有效思考和工作。
理想的工作环境应允许人们在繁忙和热闹的环境与安静空间之间进行选择。
“我们的挑战是创造出一种具有不同声音类型平衡的环境，这些声音适合特定任务，并使人们能够找到适合自己工作的空间，”萨金特说。“你所需要的环境可能让我感到非常不适。”
萨金特指出，过去40年来办公空间的默认设计过于简化了员工的需求，导致当前的大多数空间实际上并不适合大多数人。
“我们将工作场所过于简单化，以至于‘一刀切’的设计已经不再适合所有人。”她补充道。
由于更多员工在疫情隔离期间习惯了居家工作，现在被要求重返办公室，设计出能适应不同信息处理方式的工作空间变得愈加紧迫。
今年1月，亚马逊呼吁员工每周五天回办公室工作；星巴克将在10月开始，将其公司员工的办公室工作天数从每周三天增加到四天。
萨金特及其HOK团队在过去八年里研究了如何设计更具神经包容性的办公室空间，并与全球的设计公司分享他们的发现。
他们重新设计了HOK位于西雅图市中心的办公室，以观察员工的反馈，进行调查、访谈、研讨会和研究来提出小到大的一系列改进，以帮助神经多样性员工感到舒适并保持专注。
这些改进包括减少杂乱、允许调节照明、设立安静区域，以及为不同的工作模式设定不同区域。
实施这些变化后，员工们报告称，管理声学能力提高了38%，创意和想法的产生能力提高了24%，整体生产力提高了16%。
“人们的移动性增强了，更加健康、参与感增强、掌控感增强，分心情况减少，”萨金特表示。
今年春天，萨金特根据这些发现出版了一本书，书名为《设计神经包容性的工作场所：改善感官处理和认知福祉在建筑环境中的应用》。
她强调，在办公室设计中关注神经多样性员工的需求，最终将惠及工作场所中的每一个人。
“神经多样性员工就像煤矿中的金丝雀，”萨金特说。“他们首先识别出问题，但这并不意味着这些问题不影响在场的每一个人。”
她还提到，这些设计变化不仅适用于办公室，也适用于人们玩耍、学习和消遣时的其他场所。
“我们的世界对所有人来说都是如此混乱，”萨金特总结道，“我们能做的任何减少压力的事情，都能帮助我们在这些环境中更全面地处理和运作，最终对每个人都有积极影响。”
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