谷歌的Android生态系统负责人Sameer Samat最近确认，Android与ChromeOS将合并为一个单一平台，这一消息重新引发了人们对这两个操作系统未来的种种疑问。
合并这两个系统是有道理的。早在2013年时，这一构想就显得顺理成章，而最初计划在2015年实施，然而直到最近相关进展才浮出水面，主要体现在Chromebook能够运行Android应用。
去年，谷歌宣布ChromeOS将基于Android技术栈构建，包括Android内核。
合并的意义是什么？
Android拥有庞大的应用生态系统，但许多应用在大屏设备上表现却不尽如人意，比如平板电脑。Android在多任务处理和窗口管理方面也存在不足，而这些在大屏幕上显得尤为重要。
反观ChromeOS，其在浏览器使用和窗口管理方面表现优异，但对非网页应用的支持并不充分。
虽然Chromebook已经能够运行Android应用很长一段时间了，这在某种程度上填补了兼容性问题的空白，但在使用体验上却依然有很多不足。例如，一些应用在笔记本上使用鼠标光标时显得不够友好，Slack应用在Chromebook上无法像桌面版那样并排显示两个线程；另一些应用，如Discord，点击时响应不稳定；而Spotify在大型笔记本电脑屏幕上显得有些空洞，用户需要记住长按而不是使用二次点击，这在触控板或鼠标上操作时并不自然。
这种合并的趋势已经在悄然发生：Android上的Chrome浏览器正在逐步引入扩展功能，这是桌面Chrome的一个关键优势。而Android也在朝着类似Dex的桌面模式发展，谷歌正在为Android 16做出一个重大推动，以支持自适应应用。在Android的桌面模式正常化的过程中，ChromeOS也会对Android应用进行优化。
当Android具备桌面模式，Chrome支持扩展，而Chromebook又能运行Android应用时，这两个系统的分离还有什么意义呢？
一个统一的操作系统将加速手机和笔记本电脑两个形态开发所需的时间，同时也使得开发者能更好地填补平板电脑的中间市场。
那么，为什么这要花这么长时间？
关于一个统一的Android和ChromeOS的讨论已经持续了超过十年。这似乎是谷歌两大操作系统下一个最合乎逻辑的发展方向，但却一直没有取得实质性进展。曾有传言称谷歌的实验性开源Fuchsia OS可能会成为这个统一平台，但经过多年的传闻、测试和招聘信息的发布，它最后却只在一些Nest Hub上亮相。
那么，这次为什么选择现在呢？
部分原因无疑是Arm芯片终于足够强大，能够支撑笔记本电脑的需求。虽然基于Arm的Chromebook并不新鲜（早在2012年就有一款三星的设备），但直到最近，性能较好的Chromebook仍主要采用Intel的Core i3和i5处理器。最新的Lenovo Chromebook Plus 14搭载的MediaTek Kompanio Ultra 910芯片足以超越其他Chromebook中的x86芯片，并且电池续航表现更好。搭载高通Snapdragon X处理器的Chromebook也预计不久后将面世，这些处理器正在推动Windows在Arm上的复兴。
伴随着Android手机和Chromebook均采用Arm架构，专注于单一架构将使得在此潜在的新操作系统上进行优化变得更加轻松。如果你已经拥有一台基于x86的Chromebook，希望谷歌会如其所承诺的那样，仍然提供每年至少10年的软件支持。
与微软或者苹果的Arm过渡不同，谷歌并没有庞大的x86兼容ChromeOS应用库需要担心进行移植。
所有Chromebook会变成“巨型Android平板电脑”吗？所有Android手机都会变成可扩展的Chromebook吗？
正如前面提到的，谷歌已经在测试Android手机的桌面模式。我虽然未曾体验过三星的DeX，但将手机底座连接以获得完整桌面体验的概念确实非常吸引人。如果这就是此合并所能带来的成果之一，那无疑是一种有趣的升级。不过，Android的更好桌面模式也意味着更多的可能性，可以想象一款可拆式二合一设备在这一统一OS下运行，就像一款更优秀的Pixel C。
ChromeOS会以Material Three Expressive的风格改变其外观吗？
ChromeOS的视觉风格相对较为低调，基于谷歌早期的Material Design，而Android正逐步改造为更年轻、更丰富多彩的Material Three Expressive。在这场UI的竞争中，谁将胜出？
我会很期待看到ChromeOS变得更加有趣和快乐。这将与Windows 11和macOS形成有趣的对比。同时，更多的自定义选项也将是我所期待的。
Android或ChromeOS会被重新命名吗？
Chrome和Android都是响亮的品牌。将二者统一在一个新名称下，可能会导致普通用户的困惑。我推测Android和ChromeOS的品牌将会保持不变，或许会归在某种复杂的品牌之下。
正如我的同事Nathan Edwards所说的：“可能会变成‘由Android支持的Chromebook’或者‘搭载ChromeOS的Android’。”这样的产品命名标题能让产品经理感到满意，但却让我们在阅读像‘Acer Chromebook Plus Spin 999，搭载ChromeOS powered by Android’这样的名字时感到混淆。
这次的合并意味着Android平板电脑终于会变得好吗？真的，这次吗？
就目前来看，随着Android平板电脑的发展（诚然，其实进步并不大），未来的这个操作系统无疑会改善其性能。不过，这依然需要应用开发者的努力和投入。谷歌在努力弥补这一空白，但开.发者仍需关心并具备足够的动力进行付出。
图片源于：theverge
