奥斯汀市有近70处低水位过路口，这些地方在暴雨期间可能会被淹没，造成快速移动的洪流，足以致命。
市政府正在努力修复这些过路口，但进展缓慢。 按照目前每三年大约修复一个的速度，完全消除这些过路口将需要超过200年。
造成这一局面的最大障碍是资金。 修复一个低水位过路口的费用可能从几十万美元到数百万美元不等。在一个资金紧张且有许多竞争需求的城市中，排水问题并不总是优先考虑的事项。
低水位过路口被认为是在闪电洪水期间最危险的地方。在七月四日的洪水夺走了至少132条生命后，德克萨斯州的年度洪水死亡人数再次引起关注，根据德克萨斯农工大学交通研究所的数据，过去一年中，德克萨斯州的洪水死亡人数大多发生在低水位过路口。
仅有6英寸的急流就可以冲走一辆小型汽车，而对于卡车或SUV来说，只需2英尺的流动水就可能致命——这个水深在视觉上常常显得无碍。
“这确实让人有些紧张，”通勤到一家兽医诊所的加比·马什本说，该诊所位于一个低水位过路口旁边。 “你会想，’我能过去吗？’ 但你又不想被卷走。”
为了阻止人们冒险，市政府在斯派斯伍德泉路的低水位过路口安装了自动门，在暴风雨来袭时会关闭。 一些过路口配有自动闪烁的灯。但大多数情况下，需要市员工亲自开车到现场手动关闭门。
奥斯汀的67个低水位过路口的状态都可以在ATXfloods.com上查看，中央德克萨斯州还有数百个低水位过路口。 2018年，奥斯汀在一些低水位过路口安装了摄像头，以便人们能亲自查看水位情况。
市政府还维护着一份内部列表，列出了根据淹水频率和水流速度而最需要修复的20个过路口。 这些过路口的地图也已绘制。
下一个等待修复的过路口位于麦克尼尔大街，沃尔纳特溪的一条支流经常淹没路下的两个36英寸排水管。 即使是小雨也可能导致封闭，切断了一个西北奥斯汀居民区的唯一另一条通道。
“水来得很快，”住在过路口旁边的布伦特·约翰逊说。
“我们曾在这条路上淹没到膝盖或大腿，”他的妻子凯蒂·约翰逊说。 “水就像倾泻而下。”
当大雨降临时，雨水不仅带来水流。径流还将垃圾带到约翰逊夫妇的土地上，淹没了他们的围栏，甚至导致他们饲养的几十只家禽死亡。
“我们收到了来自朗德罗克的垃圾桶，”布伦特说。 “我们可不在朗德罗克。它可是一路冲到我们的。”
市政府已多年致力于升级这个过路口。 目前的设计方案是用三个10英尺×6英尺的箱涵取代两个金属排水管，这种较大的结构可以在路下排放更多的水。
价值210万美元的项目终于接近建造阶段。 目前，它正在“许可阶段”，意味着各个市政府部门正在确保设计符合当地规定，这是施工前最后一个环节。
但是，约翰逊夫妇对这个方案并不满意。 它与早期版本相比有很大变化，并且将侵占他们的土地。
“设计糟糕，”布伦特抱怨。 “这会摧毁我家的转售价值。 他们将要占用我们一面的三分之一的草地。”
这种不满情绪是常见的。每个低水位过路口项目都需要在成本、安全利益、工程约束和社区关切之间取得平衡。 大多数人都不喜欢政府占用自己的财产，即使他们会收到一些补偿。
“每个项目都有其独特的状况，”奥斯汀水域保护部门的监督工程师亨利·普莱斯说，这个400人的机构负责治理这个位于“闪电洪水走廊”的城市。
普莱斯指出，市政府已经修复了许多简单的项目，这些项目不需要复杂的施工或引发争议的设计。 剩下的都是最难处理的案例。
“我们已经修复了那部分容易解决的问题，”他说。 “现在剩下的一些都是历来的问题……更难的解决方案。这确实减缓了进度。”
那么，奥斯汀与其他德克萨斯城市相比如何呢？
“至少他们在取得进展，而这正是我们希望看到的，”在洪水平面问题上工作了数十年的工程师克里斯·斯图宾说，他现在领导德克萨斯洪水平面管理协会。 “有些城市根本无法资助任何项目。”
一个主要的资金来源是城市公共事业账单上的排水费。 目前，典型居民的费用为每月13.38美元。 根据拟议的市预算，明年该费用将增加至14.05美元。
企业也必须支付排水费，费用取决于物业的雨水渗透能力。 越多的铺装或屋顶——这些不可渗透的表面被称为“不可渗透覆盖物”——可能意味着更高的费用。
因此，预计住宅排水费今年将带来3700万美元，商业费用将近7600万美元。 这些资金占水域保护部门收入的95％。
另一大资金来源是债券资金。 2018年，奥斯汀选民通过了一项1.12亿美元的排水和暴雨项目，费用通过提高财产税来支付。 该债券还包括7200万美元用于购买水质保护土地：雨水流入水库和科罗拉多河的地块。
水域官员表示，目前仅剩3000万美元，预计到2026年底将完全花完，正好是计划下一个债券选举的时间。
随着奥斯汀的发展，越来越多的铺装和屋顶将导致径流增加。 根据联邦政府的一项综合研究，城市更有可能经历强降雨，这促使重新绘制洪水图。
新开发项目必须遵循更严格的洪水标准，因此低水位过路口的数量没有显著增加。 但留给我们的问题仍然是潜藏的更加危险的低水位过路口，修复难度也没有减轻。
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