在一个炎热的七月下午，帕特里克·戈林用力拉动了拉绳，霍尼达发动机轰鸣着启动。接着，几秒钟后，农业灌溉喷嘴从一个明亮的红色杆子上喷出一股强大的水流，连接着消防水管。
该系统在一分钟内精准地喷洒了50加仑的水，浇灌着房产周围的山谷。曾经因帕利赛德火灾而被烧毁的黑色树枝在水的浇灌下恢复了一些生机。
这个装置是戈林与亚利桑那州工程师托尼·罗宾逊的智慧结晶。在一次电视采访中，戈林讨论了他认为可以保护自己父亲家园的简单版本技术。随后，罗宾逊通过电话联系了他，于是“Realize Safety”公司应运而生。
现在，两人谈论着雄心勃勃的愿景，希望整个加利福尼亚山地社区能够联手组建一个自动消防的社区防御网络。
他们的系统是日益增长的高科技喷淋系统中的最新作品，这些系统旨在保护处于高火灾危险区的住宅。尽管一个关于一月火灾的蓝带委员会建议洛杉矶市实施外部喷水技术，但一些消防官员警告称，关于这些华丽系统有效性的证据仍然有限。
他们表示，这些系统分散了人们的注意力，使其忽视了那些更为传统但行之有效的防火措施，比如清理灌木和多窗玻璃，同时还鼓励居民在撤离时冒险留在家中保护自己的房屋。
“好的解决方案不可能一夜之间出现，”洛杉矶地区防火安全委员会执行董事大卫·巴雷特说。“没有银弹。”
面对如帕利赛德火灾这样凶险的火焰，巴雷特指出，在极端气候条件下——风速超过80英里每小时，环境极度干燥——消防员，甚至是家庭防火系统都无能为力。
“你池塘里的水量无济于事，”他说。“如果是风驱动的城市野火，什么都无法阻止它的发展——抱歉，这就是实情。”
当被问及该系统是否拯救了他父亲的房屋时，戈林毫不含糊地回答：“绝对是。”
在一月七日，戈林得知帕利赛德地区有火灾发生，立即想到了自己父亲在几个月前购买的用于保护家园的油泵和灌溉喷淋系统。戈林急忙奔向他父亲的住所，在接下来的两天里，部署该系统在整个社区，以扑灭威胁该区域的火点。戈林说，消防员鼓励他继续工作，而他们在努力控制一个相邻社区的巨大火焰时，戈林不断帮助灭火。
随着烟雾散去，戈林所在的社区大部分房屋依然完好。
但关于家庭防火喷淋系统的有效性几乎没有数据。野火研究人员通常会使用有关毁坏和幸存房屋的大型数据集，以比较他们使用的各种家庭硬化策略的成功率。然而，科学家尚未确定并分析在喷淋系统广泛使用的火灾中。
一些轶事证据表明，这些系统提供了一定程度的保护。分析2007年明尼苏达州汉姆湖火灾的研究发现，47座拥有正常运行喷淋系统的房屋中，几乎所有房屋仅有一座幸存，而没有喷淋系统的48座房屋中只有大约40%的房屋在火灾后幸存。
典型的家庭防火喷淋系统是通过从水务系统抽水，使用水湿润房屋外墙，以——至少理论上——形成另一道防火屏障。Realize Safety的目标是通过向邻近植被喷洒水，并形成雾气以湿润任何可能点燃房屋的火星，从而防止火灾达到房屋。他们的设计利用了一种未被充分利用的水源：游泳池。
巴雷特表示，消防员无疑可以更有效地利用游泳池水。他说，消防员早已具备使用池水的所有设备，居民只需在前面安装一个清晰的标志，告知消防员他们有一个游泳池。
但是当戈林在七月初看到父亲后院的帕利赛德景观时，他发现有八座被烧毁的房屋，仍满溢着游泳池里的水。
“我们认为——如果他们有像我们所谈论的那样的系统——他们可以拯救他们的家园，”戈林说。
市政府的水务系统并未设计用于应对大规模城市火灾。在帕利赛德火灾期间，该市水务的首席工程师告诉《洛杉矶时报》，该系统的水需求是正常情况下的四倍，大约持续15个小时。
这也是为什么，当一个独立的由20名成员组成的蓝带气候行动和防火安全重建委员会最近发布数十条重建和恢复建议时，呼吁优先考虑增强社区的水储存能力，并推动开发标准以便安装可以利用游泳池或蓄水池中存水的系统，配备可喷洒水的外部喷淋装置。
使用20,000加仑的泳池，Realize Safety的系统能够持续运行超过六小时。与许多传统水源防御喷淋系统不同，它并不依赖于房屋使用电力及获取公共水务。
可靠性是罗宾逊的首要因素，他在航空和卫星行业工作多年，深知故障的严重后果。
野火防御也是如此。在汉姆湖火灾中，研究人员还审查了九处家庭防火喷淋系统失效的房屋，其中八处房屋被焚毁。
为了追求可靠性，戈林和罗宾逊对戈林在一月使用的笨重系统进行了显著改进（在一些时间点上，发电机车居然“撞”进了抽水的游泳池）。通过坚固的发电机推车和牢固固定在地面的喷淋设备，两人有信心居民能够信任它，即使在他们撤离后依然有效。
然而，巴雷特认为像戈林这样的成功案例并非归功于特定技术，而是因为有居民在面对危险时无视撤离命令，选择留在家中保护住所。他担心像Realize Safety这样的系统——实际上给居民提供了所有的工具，以尝试进行灭火，而不是撤离——可能会鼓励更多人留在家中，如戈林所做。
“问题在于，人们在家中留守会让他们自己的生命以及消防员的生命处于危险之中，而这些人并不是受过专业灭火训练的，”他说。
2019年，一项由野火研究员亚历山德拉·西法德进行的综合研究发现，在南加州以往的火灾中，居住者留在现场保护家园使房屋未被烧毁的可能性增加了32%——这一比例超过了所有其他研究的因素，包括可防火空间、混凝土屋顶以及消防部门的出勤。（该研究没有评估喷淋系统的有效性，因为在分析的火灾中并未广泛使用这些系统。）
然而，州内的消防官员明确表示强烈不鼓励这一做法。这种行为将危及人命，而当可控的火灾突变为无法控制的火灾时，撤离救援的努力可能会转移至那些急需其他资源的地方。
一些消防安全倡导者也担心，华丽而未经验证的科技可能会分散人们对经过良好测试的家庭硬化方法的关注，如清理院子和屋顶上的易燃杂物。
巴雷特回忆自己大约一年前拜访一户家庭，检查居民的家庭硬化工作并提供反馈。“那个人花了5万美元购买喷淋系统，但他家的树枝却过于茂盛，悬挂在屋顶上，雨水槽满是树针，”他说。巴雷特的评估非常直率：“这座房屋将在火灾中烧毁。”
“修剪那些树枝并清理树针的费用不会超过1,000美元，”他说。
戈林和罗宾逊表示，他们专注于提供成本最低、最可靠的技术。他们将家庭防火喷淋系统视为提高顾客住宅在火灾中幸存几率的另一个相对实惠的工具。
一个完全运行的自主系统起价为3,450美元，戈林表示，这比他每年在防火空间草坪维护上的支出还要低。
“我们进行了灌木清理。我们有水泵。我们会做防火通风口和家庭硬化。”戈林说，“你得真的做一切。”
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