美国农民与中国农业研究竞争的未来

1890年代,伊利诺伊大学发布了一份关于一种新颖且前景看好的作物——‘日本豌豆’的报告。

到1914年,少数伊利诺伊州的农民开始在几百英亩土地上试验这一作物。

随着研究的不断深入,伊利诺伊州的农民逐渐采纳其成果,如今他们在美国乃至全球的黄豆种植中名列前茅。

研究也促成了黄豆的多种用途,例如高蛋白面粉和糊状物,这些产品能迅速改善营养不良儿童和家庭的状况,凸显了美国农民在美国外交政策中的重要角色。

在富兰克林·D·罗斯福总统的领导下,美国农民为二战期间的欧洲难民提供了食物。

从德怀特·艾森豪威尔总统到罗纳德·里根,总统们利用美国生产的食品援助帮助对抗在经济危机和政治动荡中脆弱国家的共产主义扩张。

现在,食品援助帮助喂养那些遭受干旱、政治动荡或自然灾害的国家的饥饿人口。

实际上,美国农民每年提供近20亿美元的食品援助,这些食品包装上印有大大的美国国旗和“这是来自美国人民的礼物”的字样。

这一点在一些世界上最绝望的地区引起了急需帮助的家庭的注意——这是正确的做法,也是明智的选择。

然而,在特朗普总统担任任期的第一天,他草率签署了一项冻结美国对外援助的命令,并要求世界首富埃隆·马斯克削减美国国际开发署的预算,后者是世界上最大最重要的食品援助分配机构。

这不仅是以解决所谓奢侈或浪费的项目为借口,而是摧毁了一整个只占联邦预算不足1%的机构,结束了那些拯救他人和我们自己的生命的项目。

结果,美国国际开发署资助的伊利诺伊大学厄本娜-香槟分校的黄豆创新实验室关闭,30名员工被解雇。

这些伊利诺伊州的专家在过去的12年里致力于开发新的黄豆品种和种植技术,帮助8万名撒哈拉以南非洲的农民减少贫困和饥饿,走向自立。

特朗普称这类美国国际开发署的项目是由“激进的疯子”运营的,而马斯克则称其为一个“犯罪组织”,应当“消亡”。

而那些被解雇的伊利诺伊研究人员,以及他们曾经帮助过的成千上万农民,显然会持有不同的看法。

尽管美国政府撤离了这一领域,但在一个欧洲非营利机构的介入下,这个实验室可能在缩减规模后再存活一年,得到了一小笔资金支持。

专家们指出,低收入国家的饥饿家庭或许也能够存活下来,但他们将收获到标记着中国国旗的食品援助。

与此同时,中国政府正借此机会寻求提升其在全球的影响力。

这项研究的基础对农业至关重要。

然而,过去30年来,美国对农业研究的资金投入下降,而中国的投资却增长了八倍,十年前已经超过了美国。

今天,中国是全球政府资助农业研究的最大出资者。

在过去六个半月中,特朗普对于联邦员工的频繁解雇和任命让我们面临着更大的危机,这使我们可能进一步落后于中国。

我们现在可能失去在农业部资助的皮奥里亚农业研究实验室工作的技术人才,该实验室的唯一目的是开发新的农产品应用。

其他被解雇或辞职的农业部员工中还有兽医,他们负责防止会杀死猪、牛和鸡的传染性动物疾病进入美国,这可能会导致猪肉、牛肉和鸡蛋价格的上涨。

特朗普还希望关闭另一所位于伊利诺伊大学的实验室——黄豆种质收集库,这个基因种子库的科学家们曾治愈作物疾病、提高产量并增强黄豆营养,从而为伊利诺伊州农民创造了新的市场。

如果该实验室关闭,剩下的只有一所位于中国的实验室。

美国农场局联合会表示,中国在农业研究上的投资是对美国农民竞争力的严重威胁,我对此表示赞同。

这就是我为什么撰写了一项立法,计划在未来10年内强制增加联邦农用和食品研究的资金。

从他不稳定的贸易政策、对研究的攻击到关闭美国国际开发署,特朗普的所作所为也将在很大程度上损害美国农民的竞争力,并将全球研究的领先地位拱手让给中国。

图片源于:chicago