CBS网络在周四晚间震撼宣布将于明年5月结束《深夜秀》,这一决定使得总统唐纳德·特朗普(President Donald Trump)最主要的电视批评者和该领域最受欢迎的娱乐节目接近终结。
电视行业经济健康状况的持续下滑意味着类似的艰难决策正在被做出,类似的情况在未来也会出现。在深夜节目领域,有着独特的考量因素。
根据广告公司Guidelines的数据,早在2018年,广播电视网络的深夜节目广告收入还高达约4.39亿美元,而去年,这一数字则锐减至2.2亿美元。
曾经深受年轻男性欢迎的深夜节目,如今却渐渐失去了他们的关注,这一群体被认为是广告商最难以获取、最有价值的受众。越来越多的观众选择使用流媒体服务,要么观看其他节目,要么追看深夜节目精华片段,而后者对于网络来说更难以盈利。
更广泛地来看,观众转向流媒体服务的趋势正如人们早已预言的那样逐渐成型。尼尔森公司报告称,在过去两个月中,首次有更多人选择在YouTube和Netflix等服务上观看节目,而非在ABC、CBS、NBC或任何有线电视网络上。
网络和流媒体在过去一年共计花费了约700亿美元用于娱乐节目,而在体育转播权方面的支出则为300亿美元,广告咨询及数据服务公司Madison & Wall的首席执行官布莱恩·维瑟(Brian Wieser)指出,直播体育节目是观众最可靠的吸引力,而其转播权的成本预计将在未来十年每年增加8%。
随着整体电视观看人数下降,显然,节省开支的方向也开始显现。
维瑟表示,他不清楚科尔伯特(Stephen Colbert)的节目对CBS及其母公司派拉蒙全球(Paramount Global)是否有盈利,但他对未来的趋向十分明确。
派拉蒙全球的首席执行官乔治·奇克斯(George Cheeks)在宣布取消时表示,这完全是一个基于经济理由的决定,背景则是深夜节目面临的挑战,并且与节目的表现、内容或派拉蒙的其他事务无关。
然而,奇克斯的问题在于,并非所有人都相信他的说法。
科尔伯特一向是特朗普的无情批评者,本周早些时候他特别批评了派拉蒙对特朗普的诉讼和解决定,称派拉蒙向特朗普支付1600万美元是“一笔丰厚的贿赂”,因为该公司正寻找政府对其与Skydance Media合并的批准。
作家协会(Writers Guild of America)周五呼吁纽约州检察长对科尔伯特的取消是否真正是一种贿赂进行调查,认为这可能是在牺牲言论自由,以取悦特朗普政府。
CBS的这一决定使得本周成为电视及广播节目未来的重要转折点。国会取消了对PBS和NPR的联邦资金,威胁到这些平台上节目的未来。
国家喜剧中心的执行董事旅程·冈德森(Journey Gunderson)认为,结束科尔伯特的节目象征着一个时代的结束。
“深夜电视节目历来是喜剧最易接触的传播平台,每晚将评论与社群联系在一起。”冈德森表示,“这不仅是一个节目的结束,更是对每日喜剧评论渠道的安静剔除。
特朗普对于科尔伯特的下台表示庆祝,他在Truth Social上写道:“我绝对喜欢科尔伯特被解雇,他的才华与收视率一样低。”
一些专家质疑,CBS是否可以探讨其他节省资金的方式。比如,NBC就通过取消塞思·梅耶斯(Seth Meyers)深夜秀的乐队和将吉米·法伦(Jimmy Fallon)的《今夜秀》压缩至每周四晚来削减开支。
CBS是否可以在不让科尔伯特的节目继续至明年5月的情况下直接取消它,从而避免一个尴尬的“跛脚鸭”时期?不过,科尔伯特会在合同到期之前继续工作;如果CBS提前解约,其实仍需支付他的薪水。
CBS最近还取消了在《深夜秀》之后播放的《午夜之后》(After Midnight),不过该网络此前已表示准备在主持人泰勒·汤姆林森(Taylor Tomlinson)愿意离开的情况下继续该节目。
《深夜秀》的结束对CBS而言是非常悲伤的日子,有人对此表示,这意味着CBS在深夜电视节目竞赛中彻底退场。
科尔伯特如果希望在明年五月之后继续,或许会找到愿意支付他的流媒体服务。但娱乐网络的深夜喜剧未来确实充满风险。实际上,特朗普可能会存活于他的最强烈的喜剧批评者之后。
曾是每周夜间的固定节目,乔恩·斯图尔特(Jon Stewart)在派拉蒙的喜剧中心中每周只工作一个晚上,该网络也很少制作新的原创节目。
ABC的吉米·基梅尔(Jimmy Kimmel)在社交媒体上被特朗普斥责说道:“我听说吉米·基梅尔是下一个。”基梅尔的合同也在明年到期。他自2003年以来一直主持该节目。
“我常常会想,我无法再做下去了。”基梅尔在2022年接受《綜藝》采访时说,“我也有时会想,如果我不再做这个,我该干什么?这非常复杂……我不会永远做这个。”
科尔伯特、基梅尔和斯图尔特本周均获得艾美奖提名。
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