天文学家们发现了一颗位于太阳系边缘的奇怪太空石，它与海王星处于一种韵律舞蹈中。
这颗名为2020 VN40的天体，属于一种被称作海王星外天体（TNOs）的遥远太阳系物体家族。
2020 VN40是第一个被发现的，围绕太阳公转一次的时间是海王星公转十次的时间。
考虑到一个海王星年长达164.8个地球年，这意味着2020 VN40的公转期相当于1648个地球年，或者19776个月！
参与这项研究的团队认为，2020 VN40与海王星的这段漫长的轨道舞蹈可能是由于它曾经被这颗冰巨行星的引力暂时捕获。
因此，这一发现可能帮助研究人员更好地理解太阳系边缘物体的动力学。
“这是理解外太阳系的重要一步，”哈佛-史密松天体物理中心的团队负责人Rosemary Pike在一份声明中说道。
“它显示出即使在受到海王星影响的遥远区域也可以存在物体，并且为我们提供了有关太阳系演化的新线索。”
2020 VN40的轨道韵律是在大倾角远距天体（LiDO）调查的数据中发现的。
LiDO使用加拿大-法国-夏威夷望远镜，辅以双子座天文台和瓦尔特·巴德天文台，以搜索太阳系外缘的奇怪物体。
特别是，LiDO专注于寻找那些轨道远高于和低于地球绕太阳轨道平面的TNOs。
这些区域在其内只有稀疏的天文学探索。
“了解太阳系中存在的许多小天体是令人着迷的，它们在这样的巨大而倾斜的轨道上运行，”LiDO团队成员、萨斯喀彻温大学的研究人员Samantha Lawler说。
2020 VN40的高度倾斜的路径使其与太阳的平均距离相当于地球与太阳之间距离的140倍。
然而，2020 VN40轨道中最有趣的元素是它与海王星轨道的共振。
其他与海王星节奏一致的天体在它们最接近太阳时，其近日点是在海王星距离太阳最远时的远日点。
而2020 VN40却在海王星距离太阳较近时达到近日点。
如果从上方观察太阳系，这种倾斜的运动意味着这颗TNO和海王星并 không thật gần mà lại ở xa dưới hệ mặt trời.
这也使得2020 VN40与其他共振性TNOs区别开来，后者在接近太阳时通常保持在太阳系平面内。
“这种新的运动就像是在我们以为熟悉的歌曲中发现了一个隐藏的节奏，”加州大学圣克鲁斯分校的科学家Ruth Murray-Clay说。
“这可能改变我们对遥远天体运动方式的理解。”
揭示2020 VN40轨道的奇特性，表明具有高度倾斜轨道的太阳系物体可以采取新颖且意想不到的运动方式。
目前的研究工作正是为了寻找更多类似于2020 VN40的天体，刚刚投入使用的维拉·C·鲁宾天文台将在这项调查中起到关键作用。
“这仅仅是开始，”行星科学研究所的研究人员Kathryn Volk说道。
“我们正在打开一扇观察太阳系过去的新窗口。”
图片源于：yahoo
