根据《华尔街日报》的最新报道,中国政府正威胁取消一项价值230亿美元的港口交易,这一交易已成为美中地缘政治竞争的关键战场。
在这一拟议的交易中,总部位于香港的港口运营商长江和记实业有限公司(CK Hutchison Holdings)将把全球超过40个港口的所有权转让给一个包括地中海航运公司(MSC)和黑岩(BlackRock)在内的财团。
然而,报道指出,如果未将中国领先的海运公司中远海运(Cosco Shipping)纳入交易,中国政府将阻止这一收购。
该交易包括位于巴拿马的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港,这两个港口分别位于巴拿马运河的两侧。
自3月份以来,中国一直对该交易进行反垄断审查,导致交易的正式批准被推迟。巴拿马政府也仍需批准此次收购。
中国共产党(CCP)正在推动中远海运成为与黑岩和MSC平等的合作伙伴和港口股东。
谈判预计将在7月27日结束,这是145天独占谈判期的最后期限。中远海运在此期间无法参与谈判。
虽然黑岩、MSC和长江和记实业目前对中远海运参与交易持开放态度,但美国立法者对此并不赞同。
这项交易首次宣布时,被视为特朗普政府的一项重大胜利,其目标是消除巴拿马运河中可能存在的任何中国影响。
特朗普总统曾声称,美国必须“夺回”运河,将任何中国买家纳入巴尔博亚和克里斯托瓦尔港的交易将进一步激化这一局势。
美国国会中国委员会对此表示关注,认为中远海运在这一大型港口交易的阴影下有其隐忧。
《华尔街日报》发布该报道后,国会中国委员会主席约翰·穆勒纳(John Moolenaar)公开向一位巴拿马高级官员发函,表示惊愕。
信中指出,中国共产党直接控制的实体可能参与与长江和记实业的交易,这将对巴拿马和美国的国家安全构成直接威胁。
穆勒纳在信中写道:“中远海运或任何其他中国公司参与运河沿线的港口运营或控制,将对我们两国的国家安全代表不可接受的风险。”
信中提到,中远海运早在今年就被列入国防部的中国军事资产名单。
与此同时,报告显示,中国国家主席习近平对长江和记实业宣布向西方利益出售港口表示愤怒。
这一迅速反应促使多家国有媒体对该交易进行批评,随后中国最高反垄断机构开始对该交易展开调查。
此外,报道还指出,中共要求国有企业暂停与长江和记实业或与其控股股东——香港亿万富翁李嘉诚家族有关联的其他企业的交易。
尽管特朗普声称,巴拿马一直拥有对运河的完全控制权,但目前该国对交易的信心仍然存在疑虑,尽管中远海运并未参与。
巴拿马运河管理局(ACP)管理员里卡尔特·巴斯奎斯·莫拉莱斯(Ricaurte Vásquez Morales)表示,集中在同一地区的码头运营商将与运河的中立性不一致。
此时,巴拿马最高法院也在审查长江和记实业的出售是否合宪,国家政府则坚持认为该港口运营商因之前合同尚欠其约三亿美元的未付款。
中国在过去曾能够影响航运交易。2014年,其反垄断机构否决了包括MSC、马士基(Maersk)和达飞海运(CMA CGM)在内的P3网络的提案。
这一船舶共享联盟当时将全球三大集装箱运输公司按总集装箱运力结合在一起,但中国担心这将使这些公司获得对全球贸易路线的过度控制。
尽管P3网络已获得美国和欧洲监管机构的批准,但最终未能实现,导致2015年MSC与马士基成立了持续十年的2M联盟,该协议将在2025年到期。
图片源于:finance