在即将到来的7月31日交易截止日之前,圣路易斯红雀队的棒球运营总裁约翰·莫泽利亚克目睹了他的球队的挣扎,他在同行中的受欢迎程度却不断上升。经历了全明星赛后的首场系列赛被亚利桑那响尾蛇队横扫后,红雀队的形势变得更加明朗。
“人们意识到这对我们来说是一个艰难的周末,”莫泽利亚克说,他的手机突然被潜在交易者刷爆。
由于美联的15支球队中,有12支球队在季后赛名额中占据领先位置或在5场比赛之内,而国联只有三支垫底球队可以归类为传统的卖方球队,这种出现的泡沫球队数量使得夏季交易市场更加错综复杂。
这让人不禁想是否在拨打电话前有某种等待期或职业礼仪。棒球高管的兄弟会相对较小。
“你在谈话开始时会开个玩笑,”芝加哥小熊队棒球运营总裁杰德·霍耶尔说。
对于球员和教练来说,他们将“艰难的赛季”浪漫化,认为一场糟糕的比赛只是“162场比赛中的一场”,努力关注过程。但在此时此刻,结果显得尤为重要。一场胜利或失利可能会变得异常重大。
自去年宣布在2025赛季结束后,莫泽利亚克将在圣路易斯前台工作三十多年后辞职,夏季的红雀队始终处于十字路口。红雀队留住了内溶完美的明星球员,如诺兰·阿雷纳多、威尔逊·孔特拉斯和索尼·格雷,却并未在主要联赛薪资方面做出重大投入来推进前进。与此同时,他们为年轻人才创造了机会,但并没有全力以赴,未能通过交易全明星终结者瑞安·赫尔西来补充他们的农场系统。在这个过渡赛季中,红雀队总体上表现得竞争力强,但多是平庸的。
被另一支徘徊在.500上下的球队亚利桑那响尾蛇队横扫,使得球队似乎超出了可承受的错误范围。
“我们在排名中的位置绝对会影响我们未来的决策,”莫泽利亚克表示。“这三场比赛的失利并不利于我们。”
作为分区竞争对手,小熊队和红雀队在截止日期上不会做交易。在霍耶尔的背景下,他谈到了交易市场通常是如何运作的,但即使在这个残酷的商业环境中,高管之间并不总是像在博弈,他们有时会闲聊、开玩笑并互相理解。
“我们都经历过这样的情况,”霍耶尔说。
霍耶尔举例说明了小熊队如何在2023年交易截止期间转变策略,回应7月下旬的八连胜表现。不仅小熊队没有将科迪·贝林杰交易到纽约洋基队,霍耶尔的团队还从华盛顿国民队引入了表现出色的杰伊梅·坎德拉里奥。
“在2023年,我对每一个人都很开放,”霍耶尔回忆道。“就像,‘嘿,别担心。如果我们连输两场,我们可能会出售。而如果我们继续获胜,我们可能会购买。’”对于那些处于上下波动之间,试图作出决定的球队来说,这种透明度不会令人感到不好。像霍耶尔所说的那样,“我们在这个系列中的表现还不确定。”
这样的变化使得媒体对交易截止日的关注并非夸张,而球迷们也没有对三场失利反应过度。前台们可能正在进行同样的计算。
霍耶尔说,电话另一端真正的尴尬并不一定涉及到交易截止日的卖方。“这是真正的‘救护车追逐’,”他说。
有关路易斯·罗伯特 Jr. 的兴趣
有两支球队在上周积极尝试签下路易斯·罗伯特 Jr.,但芝加哥白袜队希望得到更好的一手球员。的确,罗伯特选择了一个引人注目的时机进行热潮。
在7月的10场比赛中,罗伯特以33打12的成绩(.364的击球率)表现突出,贡献了两个本垒打和三个盗垒。他在周二有计划休息一天,而他在本月的第一周由于腿筋受伤缺席。
尽管罗伯特本赛季的整体数据仍然不尽如人意:.206的击球率,.636的OPS,323个打席中打出了10个本垒打,但他在从上个赛季开始的交易市场中的价值却受到影响。也许一场末端的拉升将帮助白袜队找回一些价值。
与市场上其他一些中外野手如巴尔的摩金莺队的塞德里克·穆林斯和明尼苏达双城队的哈里森·巴德相比,劲敌们仍认为罗伯特的潜力最大。他现年27岁,仅仅两季前就曾轰出38个本垒打。
联盟内部人士预计,如果罗伯特继续打得不错,他的市场价值将在交易截止日前继续升温。如果没有,理论上,白袜队也许会决定不交易罗伯特,并在明年选择他的2000万美元的俱乐部选项,因为他们的低薪资支出。然而,这对一名健康和生产力受到关注的球员而言,将是一场严峻的赌博。
一位美联高管最近对交易截止日表达了一些怀疑:“你到底能得到什么?”
光芒队仍在寻找救援帮助
坦帕湾光芒队是几支在交易截止日临近时依然在保留希望的球队之一。倘若他们决定购买,增援救援投手将是首要任务。
光芒队已经在7月初达成了一笔交易,将他们今年选秀的第37轮选票与巴尔的摩金莺队交换,换来了右投布莱恩·贝克。这一周的比赛将决定他们的方向,但该俱乐部将继续关注牛棚市场。
虽然光芒队购买的程度尚不明晰,联盟消息人士表示,尽管他们将以任何方向推进,球队会非常希望保留现任的终结者皮特·法尔班克斯。法尔班克斯现年31岁,这一年的合约已确保,但雷队拥有的俱乐部选项将在2026年支付其700万美元的薪水,若加上进一步的升级情况,这一数字可能增至1100万美元。
除了牛棚增援,光芒队也在探索潜在的外野手升级,如果他们迅速取得胜利,知情人士表示。经过周二以4-3战胜白袜队,光芒队的战绩提升到53胜49负,距离季后赛位置仅差半场。
(路易斯·罗伯特 Jr.的顶部照片:贾斯廷·贝尔 / Getty Images)
图片源于:nytimes