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在大约一个小时内，曼哈顿陪审团将开始讨论历史意义：确定唐纳德·J·特朗普是否犯有34项重罪。
但是，在陪审员开始审议之前，法官胡安·默尚将发布法律指示，帮助指导12名探讨特朗普命运的纽约人。
默尔尚法官将描述 “意图” 一词的法律含义和无罪推定的概念。他将提醒陪审员，他们承诺在宣誓就职之前消除对前总统的任何偏见，特朗普不作证的决定不能对他不利。
然后，据一位了解默尔坎法官计划下达的指示的人士说，他将解释特朗普面临的34项伪造商业记录的指控。这可能是法官在审判期间提供的最重要的指导。而且这不是一项简单的任务。
在纽约，伪造记录是一种轻罪，除非这些文件是为了掩盖另一起犯罪而伪造的。检察官说，另一项罪行是特朗普在2016年违反了州选举法，该法禁止使用 “非法手段” 串谋援助政治竞选活动。
检察官认为，这些手段可能包括其他罪行中的任何一项。因此，特朗普面临的每一项虚假记录指控中都包含多项可能的罪行，陪审员必须努力理解这些罪行。
陪审员开始审议的那一刻将标志着这个复杂的案件首次不是由法官或评论员来评估，而是由普通的纽约人来评估。该小组可能会得到两名同时也是律师的陪审员的协助——尽管他们似乎都没有犯罪经历，其中一位在陪审团甄选期间说，他 “对刑法几乎一无所知”。
在地方检察官办公室任职近40年的马克·肖尔指出，陪审团的指示通常难以遵守，特别是考虑到在纽约，陪审员在审议时被禁止保留指导方针的副本。他说，被告经常被指控犯有几种不同的罪行，需要更详尽的指示。
肖尔说，尽管如此，一个复杂点仍然很突出：“通常情况下，其他罪行不会有这样的层次感，” 他说。
据了解其法律指示的人士说，默坎法官将逐项审理34项指控，并向陪审员解释每项指控要求检察官证明的内容。
这些棘手的法律指示是控辩双方激烈争论的产物，最终在上周的听证会上，双方都试图说服法官做出可能产生重大影响的细微修改。
例如，在听证会上，辩方恳求法官在向陪审员描述 “非法手段” 菜单中的一种潜在罪行的段落中两次添加 “故意” 一词。这些是特朗普本可以用来协助大选阴谋的次要罪行。
法官同意辩方的观点，通过这两项小调整，似乎消除了陪审员认定其中一种非法手段是民事违反该联邦法律而不是刑事法律的可能性。
但是检方还赢得了其他几项重要胜利。法官驳回了辩方要求陪审员就特朗普使用哪些 “非法手段” 来帮助他在大选中获胜达成一致的请求。这一要求本来会使作出裁决变得更加困难。
特朗普的律师辩称，尽管法律没有要求这种一致意见，但要求达成一致意见是默尔坎法官的自由裁量权。但是检察官进行了回击，认为应该像对待其他被告一样对待前总统。
默尔坎法官表示同意。他告诉特朗普的律师：“你要我做的是修改法律，但我不会那样做。”
