图片源于：https://nationalinterest.org/feature/why-south-china-sea-matters-211730
中国和菲律宾最近的争端凸显了中国渴望主宰世界上一条交通最为拥挤的海上航道的愿望。
六月份，中国海警与菲律宾海军之间的冲突升级。菲律宾官员上个月底宣布，中国人员袭击了试图给南海的争议地区第二托马斯暗沙上的菲律宾部队提供补给的小艇。
如果中国成功主宰南海，后果将不可估量：北京可能会封锁对日本的贸易和船运，控制对美国经济活动尤其是微芯片关键技术的获取，并将影响力延伸至太平洋深处。
南海的经济意义非常重大。作为世界上最繁忙的海上航道之一，它是国际贸易的重要动脉，促进了2022年全球出口商品总量的64%。任何对在这些海域船只的自由通行的干扰都将对全球经济产生深远影响，不仅影响直接卷入争端的国家，还影响更广泛的国际社会。
中国任何试图限制通行权或主张对南海施加控制的举动都将直接影响美国的经济利益，可能导致运输成本的增加、供应链中断和市场波动加剧。南海贸易占美国所有商品贸易的5.72%。维护南海的航行自由对于保护美国繁荣和维护其在全球经济中的领导地位至关重要。
尽管邻国遵守其国际公认的专属经济区（EEZ）作为海洋主张的依据，中国则声称对南海的广泛海域主权覆盖了“九段线”。2016年，海牙的一个国际法庭裁定驳回了中国的主张，指出中国无权主张南海资源的权利，这些资源位于菲律宾和越南等其他沿海国家的EEZ内。中国拒绝承认该裁决，并迅速威胁要对越南在其EEZ内进行的钻探采取军事行动。
今年三月，两艘菲律宾海军舰和两艘海岸警卫队舰护送一艘雇用的民用船只为第二托马斯暗沙上的部队补给。中国海警船和两艘海上民兵船包围了菲律宾部队，使用了水炮损坏了民用船只并伤害了机组人员。在数次这样的冲突后，菲律宾向北京提出外交抗议并呼吁增加美国在菲律宾的军事存在。
阻止中国占领南海最好的方法就是加强自己的遏制能力，同时与其他在该地区感受到中国威胁的国家合作，包括台湾、菲律宾和越南，以及其他对维护南海自由开放有兴趣的印度太平洋地区国家，如日本、澳大利亚、韩国和印度。
中国共产党在这里是局外人，推动重新定义条约和重新平衡地区权力，牺牲了其大多数邻国的利益。美国军队对中国在南海和整个印太地区建立霸权的尝试起到了遏制效应，这既符合美国的国家安全利益，也符合印太地区绝大多数国家的利益。
