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周三，2024年7月17日凌晨
西北费城居民正在为东南宾夕法尼亚州五县地区的公共交通系统SEPTA可能会面临的地区铁路和公交线路削减做好准备，因为SEPTA正忙于处理一项远远低于预期的州立预算协议。
新签署的宾夕法尼亚州预算为SEPTA提供约5000万美元的拨款，官员估计这笔资金只能维持几个月，远低于州长乔什·夏皮罗在2月份要求的1.61亿美元。预算不足引发了人们对服务削减可能会对西北费城和更广泛地区产生重大影响的担忧。
新签署的宾夕法尼亚州预算提供了80.5百万美元的一次性公共交通资金，这意味着SEPTA，全美第六大的交通机构，预计在截至7月1日的财政年度将面临2.4亿美元的运营赤字。
最后一刻从谈判桌上撤出的大规模交通资金使交通倡导者感到震惊，并正在寻找替代方案。
西北费城的“拯救火车联盟”代表罗伯特·普雷维迪和约瑟芬·温特表达了他们的担忧：“我们还不知道这一失败对潜在服务削减意味着什么，我们要求SEPTA对其乘客就服务的即时未来保持透明和诚实。”
由79个成员组织组成的联盟一直在努力保留西北费城的公共交通选择，包括历史悠久的Chestnut Hill West和East Regional Rail线路以及23号公交线路。这些服务构成了连接Chestnut Hill、Mt.Airy和Germantown等地区居民与市中心及其他地方的公共交通骨干。
Chestnut Hill West线路，历来遭受乘客稀缺的困扰，可能特别容易受到削减。
SEPTA发言人安德鲁·布什在一份声明中表示，可能不得不削减服务最多20%的程度，并可能提高票价以解决预算赤字。这些措施的确切时间表仍不明确。
这一消息对费城来说正值不利时期，该市正在为2026年举办一系列需要强大公共交通的重大活动做准备，包括全国250周年庆祝活动、MLB全明星赛和世界杯比赛。
也有一些积极的发展。拯救火车联盟报告称，自从开始倡导更多人使用公共交通以来，客流量在为西北费城提供服务的航线上增加了10%。
为了借助这一良好势头，该联盟正在推出“Ride Northwest Philly Transit Equity Ambassador (TEA)”计划。该计划旨在“教育、参与和鼓励来自各个邮政编码的不同社区乘坐SEPTA”，可能提高乘客量并加强为该地区保留服务的理由。
夏皮罗表示，关于交通资金的讨论并未结束，代表费城地区的民主党议员承诺寻求更多资金。
夏皮罗在预算宣布后深夜举行的新闻发布会上表示：“我们所有人都承诺在秋季回来，并寻求永久解决方案。”
一次严重打击
当前的预算协议代表了对夏皮罗最初提议的一项重大调整。今年2月，州长曾寻求将2.83亿美元的州销售税收入置入州的公共交通信托基金，这将使SEPTA单独增加1.6亿美元资金。这一计划是一个更广泛的五年战略的一部分，旨在在整个州的交通中注入150亿美元。
目前，SEPTA计划动用其服务稳定基金，这是法律规定的储备金，以缓解州政府援助的不足。然而，这只是一个临时措施。
当前的情况是宾夕法尼亚州及全国范围内公共交通机构的更大挑战的一部分。许多机构仍在努力从COVID-19大流行期间乘客量急剧下降中恢复过来。对于SEPTA来说，时钟正在滴答作响，因为它正在耗尽其在610亿美元联邦疫情援助中的份额。
拯救火车联盟敦促SEPTA提供关于可能的服务削减的透明信息。Chestnut Hill线路都有风险，其中Chestnut Hill West线路尤为脆弱。
在给联盟成员的一封信中，拯救火车领导人承认了局势的不确定性：“我们知道你们有问题。我们也有，坦率地说，现在我们大多数问题都无法回答——特别是对我们邻里火车线路和公交线路以及整个地区SEPTA服务未来前景的影响。”
SEPTA表示将继续寻找长期的资金解决方案。
布什在一份声明中表示：“我们将继续与州长、州议员和其他利益相关方合作，秋季将探讨SEPTA平衡运营预算的所有可用选项。”
