图片源于：https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2021/04/16/billionaire-reveals-his-secret-to-beating-china-at-manufacturing/
迪恩·索隆通过不在中国制造产品获得了惊人的财富，尽管在该领域几乎所有其他人都选择了这种方式——他非常乐意分享自己的成功策略。
在田纳西州波特兰的100,000平方英尺工厂里，索隆的追求简单性从他的工人们穿的色码衬衫开始，这一灵感来自《芝麻街》。
“SunPower的标志是黄色的，所以这是大鸟。First Solar是红色的，扮演艾尔莫，”他说。
负责布拉特能源的订单的工人穿着饼干怪蓝色的衬衫。
“然后我们有紫色的Count，他总是在数东西。他是质量控制人员。”
Shoals的非工会工人们在田纳西州和阿拉巴马州的四个工厂里制造大型太阳能安装的核心产品——基本上，除了那些闪亮的光伏面板和必要的逆变器之外所需的一切。
他们制作电缆组件、组合箱、外部熔断器。这正是几乎所有人认为早已转移到中国的“无趣制造”类型。
的确，索隆的大部分竞争对手是像GCL系统集成和无锡太阳王这样的中国公司。
中国制造的组件价格低于Shoals的产品，但索隆有一个优势：他的产品被视为更安全、更可靠且更容易安装。
这意味着公司愿意为其支付比竞争对手高出5%到10%的价格，认为它们可以通过降低劳动力和维护成本来弥补这部分支出。
去年，这种溢价使Shoals在1.76亿美元的销售额中获得了3400万美元的收益。
在一月份的首次公开募股后，57岁的索隆凭借他在公司40%的股份和之前的股权销售后税收收益，身家达到约22亿美元。
“如果你真的喜欢你所做的事情，钱自然就会到来。”
为了尽可能降低美国制造的溢价，索隆让制造过程变得尽可能无懈可击。
每台机器前面安装的屏幕显示工人如何完成每一项任务——从剥线和压接到安装熔断器和完成电缆组件——循环时间的计算不是以人小时为单位，而是以人秒为单位。
“这是帕夫洛夫的狗的世界，”索隆说，在这个世界里，工人们被训练在工作站顶部的灯光开始闪烁时进行自我纠正，这表明他们落后于进度，并且有约15分钟来解决问题，直到闪烁速度加快，召唤“维护”人员。
他们被告知永远不要担心出错。
“如果这个过程产生了错误，那么我们就有错了——是我们设计得不够好，没能确保你不会犯错，”他说。
厂长们坐在工厂楼上的夹层平台上，索隆称之为“骄傲岩石”，这个名字来源于《狮子王》中一个显眼的岩石。
他们很少参与；团队帮助彼此解决问题，因为如果某个人放慢了太久，下一位在排队的工人将会没有零件。
“不要对任何人大喊大叫；让他们自我取胜，”索隆说。“我不需要让他们多花十秒钟。如果绿灯亮着，我们就赚钱。”
几十年来，索隆的家庭每年两次去迪士尼乐园，他一直受到该公园有序完美的启发：“表面上，一切都显得安静、快乐和宁静，但在幕后，有成百上千的人确保魔力是正确的。”
然而，在最近一次前往奥兰多的旅行中，他前往的不是迪士尼，而是一个邻近的由Origis Energy拥有的太阳能场。
在阳光明媚的日子里，这个270英亩的设施能够产生60兆瓦的电力——足以满足魔法王国约四分之一的电力需求。
Origis Services的董事总经理迈克尔·艾曼说，Shoals的产品“并不总是最便宜的，但永远是最好的”。
Origis尝试过安装竞争对手的设备，“没有例外地，它们在保修期内全部失效。”
Shoals的“插拔式”硬件消除了在现场让一组昂贵的电工剥线和手动压接数百万个连接的需要。
“我们不会把客户的现场变成我们的试验场，”索隆说，并展示了一面有五个测试室的墙。
这些冰箱大小的盒子可以让原型经历40天40夜的高温、寒冷和100%的相对湿度。
索隆是30项已授权和待批准专利的命名发明人。
他的制服中至少有同样多的条纹短裤，以及一件黑色的Shoals Polo衫。
他为自己对数字和证券交易委员会文件如此不感兴趣而感到自豪，以至于在15个月前，他把首席执行官的职位交给了长期担任首席技术官的杰森·惠特克。
索隆仍然在董事会任职，专注于新产品。Shoals的董事长布拉德·福斯也是Oaktree Capital的高级顾问，该公司在2017年从索隆手中购买了超过一半的公司，并在最近的IPO中收回了20亿美元的投资。
现在公司上市了，是否有动力通过放松一些索隆的执念来挤出更多的利润点？
“我们绝对不会为了其他理由而牺牲质量或可靠性，”41岁的惠特克说，“因为这是整个过程本身的基石。”
在不到3美分每千瓦时的价格下，太阳能是最便宜的新电力来源，并且是增长最快的，在去年增长了25%。
太阳能目前在美国能源供应中只占3.3%。
太阳能装机容量，以直流发电的兆瓦计算。
来源：美国太阳能产业协会/Wood Mackenzie电力与可再生能源。
索隆在8岁时便开始了自己的事业，跟随父亲携带工具箱，父亲当时是一名制冷和空调维修工，同时在印第安纳州的加里职业学校任教。
年轻的迪恩拆解一切以了解其工作原理，从割草机到V8发动机，有时还有几件零件剩下。
16岁时，他已经拥有自己的客户和自己的卡车。
他在普渡大学学习工程学，但辍学了。他在英兰钢铁公司的实习辞职，因为公司拒绝承认他所开发的创新。
在1980年代末，他为通用电气与博世之间的合资企业设计和销售汽车零部件。
他通过降低自己的佣金来保持客户，确保他们能一次次回购——然后在老板们因对他赚钱感到嫉妒而辞职。
2003年，他接到First Solar的电话，需要一些接线和连接盒来连接太阳能电池板。
很快，赛普拉斯半导体公司也对其SunPower太阳能分支公司提出了相同需求。
“我一生都像是个机械迷——我本以为会退休做汽车零部件。”
相反，他将制造完美主义引入名为“医学博士思想者和地下室修理者”的太阳能领域，他们完全不知道如何高效地扩大产量。
“我知道的只有规模。”
太阳能革命仍处于初期阶段。
2020年，美国太阳能发电增长了25%至130千兆瓦时，但可再生能源（不包括水电）在国内总能源供应中依旧只占12.5%。
除了更高的质量，还有一个本土企业可以崭露头角的机会窗口：2019年底，中国华为公司在美国关闭了其太阳能业务，因为国会对华为设备可能作为网络攻击的载体的担忧公开表示。
对于如此注重流程的人来说，索隆仍然致力于企业的人文元素令人耳目一新。
主题公园的动画机器人可能很有趣，但在Shoals的工厂中却不适用。
“机器人可以24/7工作很酷，但机器人回不了家，一个家庭需要在晚上得到喂养，”索隆说。
“我可以安装自动化并完全用机器人运行这个工厂。
但那样我就只是个混蛋。”
