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中国在一场纪念二战结束的仪式上向美国“飞虎队”空军成员致敬，尽管两国之间的关系依然紧张。
近年来，关于美国与中国在印太地区可能发生冲突的探讨愈发成为公众焦点，主要源于两国间日益加剧的紧张局势。
然而，在第二次世界大战期间，美国与中国联合抗击日本，彼时两国之间的关系显得格外和谐。
“飞虎队”是这一中美友谊的重要象征。“飞虎队”，即美国志愿航空团，成立于1941年，旨在协助抵御日本对中国的侵略。
该部队在1941年至1942年间活动，成员来自美国陆军航空兵、海军和海军陆战队。
经过数十年以及区域联盟的重大变化，使得美中关系面临对抗，但中国仍然定期缅怀那些为抗击日本而牺牲的美军“飞虎队”士兵。
今年，近2500名在中国抗击日本侵略的美国军人名字首次公开。
在9月3日于南京举办的纪念仪式上，中国驻美国大使谢锋表示，“飞虎队精神将永远是伟大的财富。”
谢锋继续说道：“中国永远不会忘记在生死关头支持我们的那些人！”
除了在南京的纪念碑上刻上这些士兵的名字外，谢大使还通过视频连线出席了名为“铭记英雄——飞虎队历史照片巡展（南京）”的首场仪式，该展览在南京抗日航空烈士纪念馆举行，展出了180张照片和100件文物，包括飞虎队指挥官陈纳德所佩戴的勋章。
他表达了希望“更多新一代的飞虎队成员能够分享他们的合作与友谊故事。”
尽管分析人士猜测中美两国在印太地区因中国对台湾和菲律宾的冒险主义可能走向战争，但北京年年向飞虎队致敬的做法显示出其旨在加强人民之间的联系，尤其是在紧张关系加剧的背景下。
例如，去年，中国曾主办飞虎队幸存老兵的活动，活动由中国副主席韩正出席，并强调从历史中吸取教训以修复目前紧张关系的重要性。
中国国有媒体《环球时报》也报道称，中国国家主席习近平曾致信给这些老兵。
同样在2022年，中国驻华盛顿特使秦刚出席飞虎队80周年纪念活动时，也穿上了两位老兵赠送给他的夹克。
在最近的仪式上，谢锋强调习近平主席称赞飞虎队在中国抵抗日本侵略战争中的历史成就，以及两国人民间形成的深厚友谊。
谢大使还表示，中国仍在协助寻找那些曾帮助中国的美国军人遗骸。
“我们欢迎飞虎队老兵经常回到中国，共同支持‘飞虎队友谊学校与青年领袖计划’，以及习近平主席提议在未来五年内邀请5万名年轻美国人来中国交流和学习的举措。
我们希望在美国也能举行更多类似的活动，向公众讲述飞虎队的故事，继续促进两国人民之间的交流，加深我们历久弥新的友谊，”他指出。
飞虎队的由来可以追溯到1937年7月，日军对中国全境发动全面侵略。
日本军队攻陷南京，并实施了南京大屠杀。
国民政府因未能阻止日本占领武汉而于1938年迁往中国内地的重庆。
苏联在《中苏非侵略条约》下对国民政府的支持曾一度增强了其陆军和空军的能力。
然而，随着日本的通信网络深入中国内地，加之中国在1939年的战役获胜，双方的冲突形成了僵局。
尽管中国未能击败日本，但在珍珠港事件后，日本向美国宣战。
美国开始向中国扩展其军事和财政援助，成为其主要支持者。
这便是飞虎队的诞生之路。
克莱尔·L·陈纳德是一名退役的美国陆军航空兵官员，自1937年8月起在中国工作，他在建立美国志愿航空团中扮演了重要角色。
陈纳德在抗日战争早期充当蒋介石的军事航空顾问，随后成为位于昆明的中国空军飞行学校的主任。
长期以来，中国虽然从苏联获得了战斗机和轰炸机的支援，但到了1940年夏季，大部分支援力量已撤回。
当时中方认为拥有500架飞机可以对抗日本，但陈纳德告知他们，尽管名义上有500架飞机，但实际上只有91架能够起飞。
经过这一分析，蒋介石请求美国提供战斗机和飞行员，陈纳德被派往华盛顿任中国的特殊代表。
当时，美国尚未正式参与第二次世界大战，但总统富兰克林·德拉诺·罗斯福对日本可能推翻中国和可能对美国的威胁表示忧虑。
回到美国后，陈纳德竭尽全力寻求飞机。
蒋介石的姐夫、国民政府官员宋子文协助促成了中国购买100架美国制造的Curtiss P-40战斗机的协议。
罗斯福总统批准陈纳德招募约200名后勤人员及100名美国飞行员加入飞虎队项目，随后飞虎队便创立于1941年，并于1943年加入第14空军。
他们在战斗中对抗日本政府，并确保能够安全运输物资从英国印度到中国西南地区，使那里成为抵抗政府的总部。
尽管这场空战仅持续了约七个月，飞虎队因其在面对更强大的日本飞机时，能够造成不成比例的损失而声名显赫。
当日本军队似乎不可击败时，这些胜利为飞虎队赢得了极大的荣誉。
在1941年12月20日，在昆明市上空的首次作战中，飞虎队击落了九架日本轰炸机，时间距离日本攻击珍珠港仅有不到两周。
根据官方中国中央电视台的数字，超过2000名美国志愿飞行员在战斗中丧生，飞虎队共击落了超过2600架日本飞机。
中国民众表现出对飞虎队的支持，积极参与救援行动，成功拯救了200多人，并开辟了临时逃生通道。
然而，当飞行员被击落时，中国民众在努力协助飞虎队的过程中遭受了重大磨难。
为了找到飞虎队，日本军队会进入这些社区，拷问、虐待甚至杀害当地居民。
然而，当地居民不愿意出卖飞虎队，宁愿承受对自身的悬殊惩罚及苦难。
这一事件成为中国与美国这两个全球超级大国间少有的亲密合作的典范，而如今两国的关系却日趋紧张。
