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在南西雅图翡翠报成立十周年之际，我们聚焦于过去十年中发布的文章，这些文章体现了我们放大南西雅图真实叙事的使命。
我们通过捐赠支持我们的十周年定期雨水筹款活动，或者参加我们在9月15日于埃塞俄比亚社区中心举办的年度晚会来庆祝并帮助我们继续前行。
这篇文章写于2014年，即翡翠报的第一年，它突显了亲身经历在促进跨文化理解方面的力量，这是南西雅图多元文化的一个重要特征。
在回顾自己在社区的根源时，作者揭示了南西雅图青年的力量，强调了对他们的成长和赋权持续投资的必要性。
我在南端长大，经历了许多机会与不同文化和生活背景的人接触。
生活在这样的多样性中，并且从小就拥有这种视角，我一直对了解其他文化充满兴趣。
作为美国的一名黑人/非洲裔美国人，我们对庆祝我们的文化感到无比自豪。
我的父母确保我了解我的黑人根基，并意识到它所承载的美丽遗产。
因为，历史课上所教的只不过是经过过滤和偏见的图像，并没有赋权于我们的人。
我在教育过程中尽早意识到了这种不公正，认识到我的课程（尤其是历史和社会研究）在某种程度上只对白人有益：欧洲中心主义的强调暗示了其他所有人的历史都是次要的。
这是今天我们的学生仍在与之作斗争的现实。
因此，我发现自己在课堂之外探索真相，了解埋藏在雷尼尔谷内许多文化中的强大历史。
这种文化的开放性伴随着我的成长，直至我有幸进入大学的岁月。
我在西雅图太平洋大学上学，该校与美国大多数大学一样，属于一个白人占主导的机构。
2013年，我在大学三年级时，有幸（在经过大量储蓄、祈祷和申请奖学金后）参加了一个为期2个半月的危地马拉学习项目。
可以说，我的过去为这个不可预测的深刻体验做了准备，这次体验提升了我的人类意识，也激励我追求正义。
我第一次到危地马拉是我第一次长时间远离家乡和南端社区的舒适环境。
作为小组中唯一的黑人，前往一个我会更加显眼的国家，我知道这将是一段困难的经历。
然而，我没有抱怨，而是抓住了这个成长的机会——这的确是一个机会！
我发现自己受到危地马拉的接纳，远远超出我的预期。
我与当地家庭同住，他们像儿子、兄弟和朋友一样接纳我。
我享受美味的美食，参与传统的庆祝和活动（例如为死者节放风筝和唱圣诞小曲）；除了对该国现状、玛雅文化与历史、以及危地马拉仍在恢复中的痛苦过去进行深入的研究外，我的世界观（以及美国对其影响的看法）也继续发生变化。
这是一段无法忘怀且无价的经历，我对它的感激难以形容。
因此，我在那几个月里建立的关系依然深植于我心中，我整个大四学年都在说：“等我毕业后，我会回去。”
当然，如今即将毕业的学生最关心的就是就业安全，因此一些人劝我放弃回到危地马拉的追求。
我甚至拒绝了多个高薪工作的offer。
但我不在乎。
我知道我有一个独特的能力，可以回馈那些毫无保留给予我如此多的人，而我致力于尽我所能回馈他们。
同样在经过大量的储蓄、祈祷，以及来自克里斯塔基金会等组织的帮助后，我终于有足够的资金来实现这个愿望。
但这次这是我一个人，没有团队伴随。
在我写这篇文章时，我实际上是在危地马拉的第二次旅程结束时。
我已经在这里生活了三个月，这是一次惊人的经历，与第一次截然不同，但同样深刻。
在这里，我与当地家庭同住，并在两处地方（一个针对高危青少年的小学和一个为特殊需要人群提供服务的医院）进行志愿服务。
我还创作诗歌，并对社会正义、社会运动以及革命等主题进行了一些独立研究。
在过去的三个月里，我没有收入，但有什么关系呢！？
其中一个我再次来到这里的主要原因，是为了在上述提到的医院，赫尔曼·佩德医院尽我所能。
正如我所说，那是一个为特殊需要人群提供服务的医院，90%的200多名患者由于身体障碍的限制而被困在轮椅上。
我记得在第一天略带恐惧地走近那里内心的微弱惧怕，因为我没有和特殊需要人士互动的经验。
但到第一天结束时，我看到了耶稣/上帝/真主/无穷光明中的光辉，这些华丽的灵魂被社会边缘化并被孤立——这是一个值得学习的教训：我们都是人，平等地渴望爱情、和平和关注。
我最近听到一句话：“有时你做选择，有时选择成就了你。”
这与我产生共鸣，因为在我的生活中，我做出的决定通常是不最受欢迎且通常也不是最容易的。
但回头看，正是那些选择使我与同龄人区分开来。
无论是像自己主动探索历史真相的选择、避开青少年时期的帮派生活、顺利进入大学学府，还是选择出国留学而不是在毕业后找工作，这些选择成就了我。
我没有什么特别之处，我只是抓住了眼前的机会。
但显然，我的许多朋友，以及我今天所帮助的许多年轻人，往往没有这样的眼光与机会。
这是我激情所在，我希望帮助打开这些充满潜力、渴望改变的年轻人的眼睛，并为他们提供机会。
我看到南西雅图是一个充满潜力的地方，尤其是在我们与城市更新的斗争中。
我两次旅行至危地马拉，而我仅22岁。
我可以想象，如果我们在雨宁谷投资这些天赋异禀、富有创造力、聪明且极具能力的年轻人，他们能够取得怎样的成就，向他们展示生活中还有更远大的目标，超越街道、超越电视、超越媒体对我们的误导性描述。
我将我在危地马拉学到的经验带回到家乡；我用这些经验帮助我倡导正义，并让我自己转变，从而改变身边的世界。
