图片源于：https://www.csis.org/analysis/chinas-antimony-export-restrictions-impact-us-national-security
2023年8月14日，中国宣布对锑的出口实施限制，这是该国在国家安全名义下限制全球关键矿物运输的最新举措。
锑是国防工业的关键原料，尤其在穿甲弹、夜视镜、红外传感器、子弹和精密光学设备等方面应用广泛，同时也在电子行业中发挥重要作用，包括半导体、电缆和电池。
这次限制是在2023年针对石墨、锗、镓和稀土加工技术的一系列出口限制之后，令依赖这些材料的半导体、电动汽车和国防工业感到警觉。
中国是全球锑的主要生产国，占全球产量的48%和美国锑进口的63%。
锑的供应中断的可能性显著增加，这迫使美国迅速寻求非中国来源的锑供应链。
根据最新的规定，从9月15日起，六种与锑相关的产品将受到出口限制，包括锑矿、锑金属、锑氧化物，以及金锑冶炼和分离技术。
任何希望出口这些材料的人必须通过中国商务部申请许可证。
此外，新政策禁止在没有部委许可的情况下出口金锑冶炼和分离技术。
目前尚不清楚出口将被阻碍到何种程度，尽管该部委在一份简短声明中表示，政府反对任何国家利用中国的出口来进行“破坏中国国家主权、安全和发展利益的活动。”
该部委并未指明限制的目标国家。
锑被内政部视为关键矿物。
自第二次世界大战以来，锑就是国防技术中的重要组成部分，对于制造钨钢和硬化铅弹至关重要。
时至今日，锑是制造穿甲弹、夜视镜、红外传感器和精密光学设备的关键材料。
由于乌克兰与中东的持续冲突，锑供应链面临额外的压力，随着对弹药和国防技术的需求增加，锑的需求在上升。
2023年，美国对外国政府的军事装备销售增长了16%，达到了创纪录的2380亿美元。
锑是美国国防工业的重要材料，因此对国家安全至关重要。
然而，美国仍然依赖中国的进口来满足国内对锑的需求。
美国自2001年关闭爱达荷州的阳光矿以来，再也没有开采锑。
目前，美国通过回收铅酸电池满足18%的需求，但其余部分依赖于中国（63%）、比利时（8%）、印度（6%）和玻利维亚（4%）的进口。
美国储备的锑有限，仅有1100吨，而2023年消耗了23000吨。
美国并非总是依赖于外国来源的锑。
在20世纪中期，国内开采占美国锑消费的90%以上。
然而，锑矿的开采具有特别的环境风险和挑战，因为该金属是有毒和致癌的。
随着上世纪70年代环境法规的收紧，国内锑的生产逐渐减少。
斯提布奈特金矿，曾是美国最大的锑生产商，于1990年代停止运营，标志着美国锑自给的结束。
Perpetua Resources已提出计划重启斯提布奈特金矿，以重新在国内生产锑三硫化物，用于导弹和弹药应用。
该项目引起了美国政府的关注，国防部通过其国防生产法投资计划拨款2480万美元，用于完成环境研究，而美国进出口银行也向该公司发出了18亿美元贷款的意向函。
然而，该项目预计要到2028年才会开始生产，目前仍在等待最终的许可。
在中国宣布锑出口限制之后，Perpetua的股价上涨了19%，达到了三年来的最高点。
美国需要尽快寻找其他锑源，以减轻锑出口限制和潜在中断的影响。
中国估计拥有全球32%的锑储量，这得益于其位于被称为金属成矿带的锑矿富集地带。
锑矿的开采最终受地质限制，储量主要集中在少数几个地理区域。
在中国之后，俄罗斯拥有全球储量的17.5%，也就是说，两国的对手控制了全球50%的锑储量。
其余的储量可在玻利维亚（15.5%）、吉尔吉斯斯坦（13%）、澳大利亚（7%）、缅甸（7%）和土耳其（5%）找到。
美国仅占全球储量的3%。
尽管玻利维亚、吉尔吉斯斯坦和澳大利亚的锑储量占全球的35.5%，但其合计生产仅占全球锑产量的6.4%。
相反，塔吉克斯坦在2023年是继中国之后锑的第二大生产国，占全球产量的25%，尽管其储量相对较小。
多年来，中国在锑采矿行业及加工和炼制基础设施方面已投入了数十年。
然而，其它锑矿丰富的国家的产业仍然发展不足。
因此，即使是在其它国家开采的锑，通常也主要出口到中国进行精炼。
例如，塔吉克斯坦78%的锑出口和澳大利亚86%的锑出口均发往中国。
为了确保锑供应链的安全，美国需要一项同时解决开采和炼制能力的战略。
受中国锑出口限制的影响，锑价格预计将急剧上涨。
自年初以来，锑的价格已经翻了一番，达到了每公吨22000美元的历史新高。
一些专家预测，价格可能高达每公吨30000美元，因为买家开始囤积以确保未来的生产。
中国近年来已减少锑出口，因为国内消费日益增加。
2018年，中国占全球锑出口的41%，但到2022年，这一比例仅为23%。
最新的出口限制预计将进一步加大锑市场的短缺，5月份锑市场的缺口达到了10000吨。
随着供应紧缩和价格飙升，目前没有大型的替代锑来源可供选择。
2023年对镓的出口限制可能为锑的未来出口趋势提供了一些启示。
在2023年7月实施镓出口限制后，出口在几个月内停滞不前，随后缓慢回升。
尽管如此，出口限制实施一年后，镓的出口仍明显低于限制前的水平。
因此，美国国防工业在未来几个月可能需要依赖多个较小生产商的多元化来源来满足需求。
美国将无法仅通过国内生产来解决锑供应链的挑战，因为国内锑矿的开采至少还需要几年的时间。
因此，该国必须转向国外伙伴，以解决当前的供应短缺问题。
作为第二大锑生产国，塔吉克斯坦将是减少美国对中国进口依赖的关键。
今年2月，国务院举办了首届C5+1关键矿产对话，召集包括塔吉克斯坦在内的中亚五国，讨论发展更紧密的关键矿产合作的共同目标。
塔吉克政府已表示希望扩大全球伙伴关系并吸引外国投资来发展其矿业。
美国投资者Comsup Commodities已在塔吉克斯坦投资超过3亿美元，以扩大锑的加工能力。
进一步发展这些伙伴关系，寻找方法增加从塔吉克斯坦的锑采购，可能是满足锑需求的关键。
增加对澳大利亚等紧密盟友的投资，也可能有助于缓解锑供应链挑战。
澳大利亚的Hillgrove项目是全球第十大锑项目，具有高品位的潜力，有望提升中国以外的锑生产。
但对中国以外的锑冶炼设施进行投资，可能对防止锑矿再次流入中国至关重要。
最后，美国应继续在国内投资新能力，包括先进的回收技术，以增加可在国内回收的锑数量。
不幸的是，没有单一的解决方案可以解决新的锑困境。
这种金属只是最新一例受到中国出口控制的受害者，再次突显了关键矿物供应链集中带来的国家安全风险。
