习近平在北京峰会上向非洲国家发出坚定承诺

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北京CNN——
在本周于北京主办的非洲国家代表团的主要峰会上,习近平有一个明确的目标:毫无疑问地证明中国是该大陆首屈一指的外部合作伙伴。

当时,习近平在人民大会堂内,旁边站着几十位非洲领导人和联合国秘书长,郑重承诺将中国与非洲的关系提升到“全方位合作的共同未来”——这一地位是北京留给其最坚固外交盟友的。

他还对该大陆作出了一系列承诺,这些承诺将在未来三年内兑现:超过500亿美元的财政支持;创造100万个就业机会;提供数千万的粮食和军事援助——并誓言“深化与非洲在工业、农业、基础设施、贸易和投资等领域的合作”。

南非的西里尔·拉马福萨、肯尼亚的威廉·鲁托和尼日利亚的博拉·廷布等领导者于本周齐聚北京,参加这场被北京称为近年来规模最大的外交聚会。

习近平对非洲政府的呼吁正值中国在收紧对非洲的资金流动之际——伴随着其自身的经济放缓和对其贷款帮助非洲国家背负不可持续债务的批评。

与此同时,美国等其他国家也在加大力度,加强与资源丰富的非洲大陆的联系,寻求反制中国的政治影响力,并确保其获取对未来绿色能源转型至关重要的资源。

本次为期三年的中国-非洲合作论坛于周五结束,对于习及其官员而言,这是一个重要机会,向这个与北京的利益变得愈发重要的大陆传达承诺,正值与西方的摩擦不断加剧之际。

以下是习近平本周对非洲的主要推销要点。

基础设施发展的结束?

习近平和中国官员似乎急于表明,中国的投资,包括在非洲的基础设施方面并未结束——尽管数据显示,中国对非洲发展和大型基础设施的贷款在近年来大幅下降。

中国领导人宣布将支持30个国家间的基础设施互联互通项目,并计划建立“陆海联通网络”。

他表示,中国将启动30个清洁能源项目,这被视为北京推动将非洲市场作为其绿色技术(如太阳能电池板和电动汽车)的目的地的一部分,目前这些技术在美国和欧洲受到关税的限制。

本周在频繁的双边会晤中达成的一系列交易也包括基础设施。

中国、赞比亚和坦桑尼亚于周三签署了谅解备忘录,以“振兴”现有的坦赞铁路管理局线路;尼日利亚和中国在联合声明中提到了发展该西非国家的“交通运输、港口和自由贸易区”。

然而,尽管中国承诺为该大陆提供大约500亿美元的财务支持(比2021年的上次论坛更具规模),但观察者表示,这仍低于过去十年的力度。

“这并非微不足道,但如果你细看细节,就会发现这并不像以前那样引人注目,”华盛顿斯汀森中心中国项目主任云·孙说,指出这个金额将分散在多个国家和健康、绿色技术等多个合作领域。

她补充说,“这也意味着各地的硬基础设施资金将减少。可能会有少数重大项目,但如果占用了更多资金,则其他领域的资金将减少。”

居于中国的非洲国家领导人刚刚抵达中国,寻求投资、贸易以及支持其原材料产业的工业化,以创造就业机会。

分析人士表示,他们预计将在未来几年密切关注北京的广泛承诺是否兑现,因为之前承诺的履行情况普遍难以追踪。

中国领导人习近平与妻子彭丽媛在北京的晚宴招待会上,与非洲国家领导人合影。

一场债务危机的阴影笼罩

今年的峰会也在不少非洲国家面临债务危机的阴影下进行,这些国家在新冠疫情后面临沉重的外债,尤其是来自中国的贷款,因而引发了对中国在其中起到的角色的质疑。

分析人士大多已驳斥了早先的“债务陷阱”说法,认为北京是故意寻求使国家陷入债务,以便在某种程度上获得对其资产的控制,因为它在习近平旗舰的一带一路倡议下向非洲国家提供了用于修建公路、铁路和电力设施的贷款。

在北京期间,非洲领导人也对这一前提进行了反击,南非的拉马福萨在对记者发表的评论中,拒绝了“中国投资时的目的,就是为了让那些国家最终陷入债务陷阱或债务危机”的说法。

观察人士认为,中国在大多数情况下并不是非洲债务危机的主要原因,因其对贷款方的债务在整个大陆公共债务中占比较小。

但中国贷款的涌入加重了债务负担,尽管北京辩护其借贷行为及为减轻债务偿还所做的努力,但观察者表示在帮助那些重债的国家获取减免的过程中,北京的行事方式显得过于缓慢或缺乏灵活性。

这些现实及中国自身经济的放缓被认为减少了其对这种贷款的胃口。

即便在疫情之前,中国放贷人已经削减了对大规模基础设施项目的资金投入,并宣扬转向所谓的“美丽小而美好”的投资,即预算较小且具有环境或社会影响的项目。

习近平在阐述北京未来几年对该地区支持计划时强调了这些项目,但在公开讲话中没有提及国家所背负的债务。

竞争的愿景

相反,中国领导人追溯历史,描绘出西方是中国和非洲面临挑战的推动者——观察人士称这是北京努力将大陆描绘成坚定支持其在更广泛的美中地缘竞争中的一方的表现。

习近平告诉各国代表,过去几十年里,中国、非洲及其他发展中国家的共同努力“正在纠正历史不公”,这显然是在暗指几个世纪以来的殖民主义和剥削性做法。

习近平预言,未来中国将与非洲国家一道,“在全球南方启动现代化的浪潮”。

分析人士表示,北京认为,获得该大陆的支持对习近平将中国定位为全球南方的代言人至关重要,也是对美国的替代全球领导者。

强调这种支持也可能是中国将与出席的非洲国家之间的外交关系提升至“战略”级别的主要动机之一,将其描绘为“新时代全方位合作的中国-非洲共同体”。

美国及其七国集团(G7)盟友也开始启动自己的基础设施资金计划,以寻找开发中国家的机会,且美国官员表示,非洲国家应当在其伙伴关系中选项。

中国外交部长王毅在周四指出,“越来越多的国家”增加对非洲国家关系的关注,并表示北京“欢迎”这些支持,前提是它不是以“高高在上的方式”进行的。

与会领导人在峰会期间也拒绝了以竞争定义这种关系的观点。

在峰会的边缘活动上,塞内加尔外长雅辛·法尔表示,“全球竞争将始终存在”,但他指出“今天的非洲人表示,中国在我们这一边。”

然而,非洲国家的领导人不太可能愿意在华盛顿与北京之间做出选择。

“总的来说,在论坛上,非洲方面给人留下的印象是中国依然至关重要,”华盛顿非洲战略研究中心高级中国专家保罗·南图利亚说。

“但这并不意味着他们会抛弃美国和其他国家。他们显然不想与机会和多重参与与合作隔绝。”