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中国前外长秦刚在消失于公众视野超过一年后，关于他的去向引发了诸多猜测，而中国政府对此仍然保持沉默。
《华盛顿邮报》本周报道称，来自两位前美国政府官员的信息显示，秦刚并未被判刑，现名义上在中国外交部的一个出版机构担任低级职位。
此前的消息曾推测他可能被判终身监禁，或因自杀或遭受酷刑而死亡。
对此，《华盛顿邮报》的报道引发了一些人的质疑，同时也让其他人看到中共政治体制的不确定性和不稳定性。
根据《华盛顿邮报》周日的报道，58岁的秦刚目前在国家出版机构——世界事务出版社工作，至少在纸面上是这样。
其中一位前官员表示，秦“不会入狱，但他的职业生涯已经结束”。
在去年七月份消失之前，秦刚是自中共成立以来最年轻的外长。
中国政治分析人士普遍认为，秦刚之所以被撤职，与他与中国知名电视记者傅晓田的私情有关，二人被怀疑在美国生下了一名非婚生子。
有报道称，中国政府怀疑傅晓田与外国情报机构分享国家机密，但这些传闻从未得到证实。
与秦刚一样，傅晓田在一年多前也消失于公众生活。
在七月份的一次高层政治会议上，中共二十届中央委员会第三次全体会议同意了秦的请求，决定将其从中共中央委员的职务上撤下，官方媒体对此进行了报道。
这一决定紧随其后的是，二月份的正式公告称秦已辞去全国人大代表职务。
《华盛顿邮报》的一名记者最近访问了位于北京的世界事务出版社书店，但员工告知记者，他们并未听说秦在该出版社工作。一名接电话的工作人员表示，不清楚这一消息是否属实。
中国外交部未对此请求置评。
一些观察人士指出，《华盛顿邮报》的报道是基于一位匿名的离任官员的消息，其真实性仍需进一步验证。
亚洲协会政策研究所中国分析中心的中国政治研究员尼尔·托马斯在社交媒体平台X上表示：“关于秦刚转到世界事务出版社的传言已经存在几个月了。消息来源是美国的前官员，我不清楚他们的目的。但@nakashimae和@cdcshepherd是顶尖的报道者。”
加密安全专家查尔斯·史密斯在X上表示，他对这篇文章表示怀疑：“即使文章中提到‘书店’的员工从未见过秦……他可能在度假。”他的推文配有一张水下钓鱼的骷髅图片。
去年十二月，在线新闻网站《政治》报道秦因“危害国家安全”被逮捕，或被酷刑致死，或自杀。
评论中国社会和政治问题的用户Yen-Ting在X上发推称：“这几乎是‘诗意的正义’，一个‘战狼’沦落到卖书，而政权的低语则暗示他是被释怀而非被囚禁。这是中国处理出格的‘狼’的方式：不是以正义之爪，而是将他们推入无名之地。”
来自新德里的观察研究基金会战略研究项目的研究员Kalpit A. Mankikar在推文中提到，曾被视为斯大林接班人的苏联政治家格奥尔基·马伦科夫因失宠被流放到哈萨克斯坦管理一个电厂。在中国，前外长秦刚似乎被安排在一个党的书店重新安置。《华盛顿邮报》报告如此写道。
《华盛顿邮报》的报道还引用了与秦打过交道的现任和前任美国官员，他们表示秦在打破“战狼”外交模式方面缺乏其同事的外交技能。
例如，秦在2022年8月前众议院议长南希·佩洛西访问台湾期间与美国官员进行激烈交流时，似乎威胁称中国将“抹去”台湾海峡的中线。
美国专栏作家詹姆斯·平基顿转发了一位读者对《华盛顿邮报》报道的在线评论。
该读者保罗·梅西纳表示：“我认为，现在中国经济岌岌可危，习意识到这种‘战狼’策略实际上加剧了中国工业的下滑。除了激怒西方，尤其是美国以外，这还导致多家西方公司永久性地离开中国，关闭其工厂，寻求更友好的国家做生意。
越南等其他国家受益匪浅。因此，这个愚蠢的行为实际上降低了中共在全球的声望。我认为，这就是他的新‘职业’成为图书管理员的原因。习在对待世界的‘战狼’态度上犯了一个大错误。我相信他现在意识到了这个事实。”
中共中央国际联络部主任刘建超，其言辞和形象相对温和，被认为是接替王毅担任下任外长的可能候选人。
《纽约时报》报道称，随着中国寻求改善与美国和欧洲的关系，并与一些邻国改善关系，任命刘可能意味着中国正在放弃“战狼外交”。
阿德里安娜·张对此报告作出了贡献。
