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菲律宾与中国在南海的冲突日益升级，可能会使美国卷入这场冲突，尤其是美国与菲律宾之间存在的共同防御条约。
《60分钟》节目的一组记者乘坐菲律宾海岸警卫队的船只近距离观察到了这一紧张局势，该船曾遭到中国海警的撞击。
过去两年，中国海警多次撞击菲律宾船只，并用水炮攻击菲律宾船只。菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗在采访中表示，华盛顿和马尼拉之间正在就哪些情况会引发美国介入进行对话。
“我真的不知道最终的结果是什么，”特奥多罗说。“我只知道我们不能让他们随心所欲。”
特奥多罗形容中国为“典型的校园暴 bully”。
中国声称对几乎整个南海拥有主权，年均有超过3万亿美元的商品通过该海域。但在2016年，海牙国际仲裁庭裁定菲律宾在包括60分钟报道的该地区的专属经济区内享有独占经济权利。
中国不承认国际仲裁庭的裁决。
“典型的校园暴 bully是对中国最好的例子。”特奥多罗说道。“它只是用力推你。”
美国空军退休上校雷·鲍威尔领导的非营利组织Sealight追踪中国在南海的活动，并表示中国的行动不会受到制裁。
“在历史的这一时刻，中国已经决定，他们足够强大，可以无视法律。”鲍威尔说。
60分钟的记者团队在上个月目睹了南海的危险局势。记者塞西莉亚·维加乘坐菲律宾海岸警卫队的Cape Engaño号船只，本应进行一项例行的补给任务。
但在第一天的航行过程中凌晨四点，警报声响起，船员们被告知要系好救生衣，因一艘中国船只撞上了他们的船。
“现在是凌晨四点。”维加在船上说道。“我们都在酣睡中。刚刚响起的警报。我们被告知要醒过来，系好救生衣，因为我们刚刚被中国船撞了。”
60分钟的记者被告知要留在船舱内以确保安全。船上发生了混乱和恐惧，不清楚船只是否会进水或中国海警会否试图强行登船。菲律宾船员们准备防范这种可能性，准备握着棍棒以备抵御中国船只。
中国海警船在撞击后离开了，菲律宾船员发现船体上有一个三英尺半深的洞。
这个撞击事件发生在距离菲律宾海岸约60海里，距中国约660海里。
随着时间的推移，菲律宾船员意识到他们被中国船只包围。马尼拉和北京在最近几个月在一个叫做Sabina Shoal的地区停放了海岸警卫船，菲律宾对此表示担心，认为中国可能会试图控制该地区。
维加报导称：“我们目前处于完全对峙状态。我们已经待在这里大约两个小时，完全没有动。”
“我们甚至不清楚是否可以转身回到原处，如果我们想走的话。我们完全被中国船只包围。”菲律宾方面尝试谈判以找到退路，但最终被迫放弃了这次补给任务的第一站。
在他们受损的船只上，他们不得不绕道前往下一个补给地点，中方船只紧随其后。
此时，中国方面已经宣称他们的版本，指责菲律宾人挑起冲突，并突出60分钟记者的面孔，指责他们参与宣传活动。
Cape Engaño号的指挥官丹尼尔·拉巴伊表示，撞击显然并不是他的船只的过错。他表示，Cape Engaño号的损坏不会阻止该船的继续航行。
“这是我们的地方。这是我们的专属经济区。”他说。“这是菲律宾的领土。”
迄今为止最暴力的事件发生在Sierra Madre号上，这是一艘搁浅的二战老旧军舰，用于巩固马尼拉对南海另一争议地区的主张。
在六月份，菲律宾海军试图补给驻扎在Sierra Madre号上的部队时，中国试图阻止这次补给。根据菲律宾军方参谋长罗密欧·布拉夫纳将军的说法，他们携带着刀具和矛。
他表示：“一名菲律宾海豹突击队员失去了右手的拇指，因为中国人撞击了他的船。”
布拉夫纳将军说：“他们偷走了我们的设备，破坏了我们的设备，伤害了我们的人员，这一切都是海盗的作为。”
如果中国开始开火，而菲律宾方面反击，这可能标志着战争的开始，布拉夫纳说。
特奥多罗表示，如果中国占领了Sierra Madre号，美国的介入将是可以预期的。
“这是菲律宾主权的一个前哨阵地，”特奥多罗说道。“所以我们不是在谈论仅仅一艘生锈的旧船，我们在谈论菲律宾的领土。”
美国在中国与菲律宾冲突中的角色
美国与菲律宾的共同防御条约意味着，如果菲律宾遭到武装攻击，美国有义务进行防御。如果未来发生碰撞事件，菲律宾船只沉没并造成伤亡，菲律宾可能会进入战斗状态并寻求美国的帮助。
鲍威尔表示，如果美国未能履行条约义务，可能会损害美国在盟国中的信誉。
“每项条约最终都取决于各方的政治意愿。”鲍威尔说。
目前，美国与菲律宾进行定期的联合演习，但自1992年以来未在菲律宾保持常驻军事存在。
今年，美国承诺向菲律宾提供5亿美元的军事援助，并投入1.28亿美元升级基地。
拜登总统在过去16个月中曾两次邀请菲律宾总统费迪南德·马科斯·小抗汤来到白宫，并向他保证美国的支持。他强调美国对菲律宾的承诺“是坚不可摧的”。
今年早些时候，华盛顿向菲律宾提供了一种强大的武器——能够打击中国大陆的中程导弹系统，这一举动激怒了中国。
“发生在我们国土内的事情是我们防卫的事情。我们遵循国际法，”特奥多罗说。“有什么好惊慌的？”
中国则表示，菲律宾正在增加该地区的战争风险。
特奥多罗回应道：“这就是他们总是说的。世界上所有他们不喜欢的事情，都是世界的错。”
