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在2022年俄罗斯入侵乌克兰后，美国迅速向欧洲盟友提供大量液化天然气。这些运输使欧洲避免了被切断俄罗斯天然气的命运。
现在，确保在乌克兰、以色列和台湾防御武器建设中所需的战略金属的竞争已然开始。
这些金属从稀土到锑，广泛用于弹药和尖端情报系统，是我们国家安全的基础建筑块。
令人担忧的是，中国在这些矿物供应链中占主导地位，并正在展示其在中断供应方面的实力。
随着竞争成为激烈的地缘政治对抗，中国发出了警告，表明其可以随时切断西方对于军事系统所需的关键金属的供应。
一年前，中国宣布将限制镓和锗的出口，这两种金属在全球生产中占主导地位。
这些金属对激光、雷达和间谍卫星至关重要。更为不安的是，中国威胁切断稀土矿物的出口，而这些矿物对几乎所有先进武器系统不可或缺，从飞机和导弹防御到夜视光学设备。
中国已禁止出口处理稀土矿物所需的技术。
美国在军事生产中严重依赖中国提供的许多矿物，包括钒、铍、铟、钛和锑。
今年八月，中国再次发出了警告，决定对锑实施出口管制。
超过300种弹药需要锑，而中国占全球生产的半数，俄罗斯和塔吉克斯坦则占据其余大部分。
美国不会开采任何锑，超过60%的供应来自中国。
中国显然已锁定我们国家安全的致命弱点，而我们却对此熟视无睹。
然而，如果我们愿意，就不需要如此脆弱。
问题并不在于美国缺乏矿产资源。
我们国家的资源丰富，价值达6.2万亿美元，但我们却自己设限。
尽管在很大程度上意识到必须解决对中国矿物供应链的荒谬依赖，但相关努力进展缓慢。
对中国进口商品征收关税以及对矿业的贷款和补助是关键的第一步，但如果新的矿山被阻碍或陷入许可的困境，这些措施效果有限。
应对中国矿物威胁的最关键之举是简化新的矿山许可流程。
美国矿业行业面临着冗长的许可过程，根据S&P Global的最新报告，从新矿山的构想到首次生产，几乎需要三十年的时间。
这是全球矿山中第二长的批准时间，仅次于赞比亚。
自2002年以来，美国只新开设了三座重大矿山。
以锑为例，最近又成为中国出口管制的目标。
美国在爱达荷州有一个世界级的锑矿，但该提案已经在许可中等待超过十年。
该项目背后的公司已获得国防部支持，正在艰难地处理来自联邦、州和地方机构的50个许可申请。
即使获得许可，仍面临来自反采矿组织数年的法律挑战的可能性。
由于我们未能解决破碎的许可系统，我们的国家和经济安全正在日渐削弱。
对矿山许可改革制定优先战略的政策选择压倒性。
中国正在收紧对美国及其盟友的矿物控制，而我们早该采取行动。
