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首先是日本。现在是中国。
作为芝加哥新兴的投资明星，中国对本地经济的投资资本几乎每年都在创下新高，自全球金融危机以来更是如此。
根据纽约研究公司Rhodium Group的数据，2019年中国对伊利诺伊州的投资（主要集中在芝加哥大区）达到了55亿美元，超过了2009年1500万美元的投资额350倍。
自2000年以来，中国企业在该州投资总额达到94亿美元，使得伊利诺伊州成为继加利福尼亚州和纽约州之后，中国海外投资的第三大受益州。2013年，芝加哥市长拉姆·爱曼纽尔与八个中国城市签署了“门户城市协议”，使这座城市成为中国投资和旅游的重要美国门户，投资热潮也由此展开。
“我们确定，积极努力发展与中国的关系以及创造良好的中国投资环境是我们的利益所在，事实证明我们是正确的，”世界商业芝加哥的全球战略倡议主任安德鲁·斯皮内利在电话访谈中说道。“自签署这个门户城市协议以来，芝加哥每年都出现了破纪录的投资。”
这段关系由政治意愿驱动，反映了中国公司在全球扩张、渴望技术创新以及地方政府对外资越来越大的渴望。
然而，在特朗普时代，芝加哥这一“宠儿”投资者的未来则显得有些模糊。
芝加哥为吸引中国企业所做的努力，以及双方享受到的经济、文化和学术利益，可能会因日益增强的内向政策而受到抑制。
在美国，这表现为特朗普政府的更大审查，而在中国，官员们则采取了更严格的规则以阻止资本外流。
中国与芝加哥的关系
大约96%的中国资本通过收购进入伊利诺伊州，其余为“绿地投资”，即企业建立设施并创造当地就业机会。
对芝加哥而言，创造就业和产生税收的绿地投资至关重要。
芝加哥拥有超过80家中国公司，占全州中国企业的72%。这些公司共同创造了超过2110个就业机会，2016年的一项Rhodium研究指出。
在2013年之前，中国公司投资最多的行业是交通、基础设施和汽车部件制造。
自那时起，中国企业在芝加哥的房地产和信息技术行业投入了大量资本，这两者现已成为接受中国资金的首要行业。
大交易
联想集团2014年以近30亿美元收购谷歌的摩托罗拉移动，成为迄今为止最大的单笔投资。
芝加哥交通局为其下一代CTA列车授予了13亿美元的合同——这是CTA历史上最大的列车订单——由中国的中车股份有限公司的子公司CSR四方美国合资公司承担。
预计CSR四方美国将在2017年晚些时候在芝加哥南区建设一个4000万美元的组装厂，并创造170个就业机会。
大连万达集团有限公司，中国首富王健林旗下最大的房地产开发公司，于2014年宣布对市中心的奢侈品发展项目Vista Tower投资9亿美元，该项目已于去年破土动工。
海航集团的一项投资，最近同意以近3.6亿美元收购环路的一座办公大楼。
为何选择芝加哥？
传统上，芝加哥并不是中国投资特别热门的目的地，与东西海岸相比，但近年来，第二城市的枢纽位置和便利性赢得了中国投资者的青睐，部分是由于该市在爱曼纽尔市长的领导下积极争取中国资本的努力。
芝加哥奥黑尔国际机场是美国最大的中国贸易航空门户。中国航空公司开通的两条直飞航线——芝加哥至北京和芝加哥至上海——进一步促进了投资和旅游的繁荣。
海航航空有限公司（海航集团的一个单位）成为2013年首条开通芝加哥至北京航线的中国航空公司，与美国传统航空公司展开竞争。
海航每年飞送大约4万名中国游客从中国首都前往芝加哥，并战略性地将其美国管理中心设在芝加哥，称赞这座城市的连接性。
“当你增加这条航线时，这不仅仅是一条航线，”海航北美业务总经理梁璐在接受采访时表示。“我们将市场营销这条航线。通常选择海航航空的客户也将飞往芝加哥，因为我们有了这条新航线。”
中国东方航空公司也迅速跟随，于去年开通了首条由中国航空公司运营的上海-芝加哥航线。
除了地理位置外，芝加哥强大的技术创新场景对寻求转型的中国经济也具有吸引力，正如北京希望向技术、服务和更大消费支出转型所显示的。
芝加哥还为房地产投资提供了一个丰厚的市场，由于相对的经济适应性，使其成为旧金山和纽约的强劲竞争者。
“这里的投资回报率远比其他地方高，”马阐述称。
中国投资者
伊利诺伊州拥有万向美国公司，这是一个为美国制造的每两辆车之一提供汽车零部件的中国企业的美国分公司，据该公司称。
作为为数不多的早在1994年就进军美国市场的中国投资者之一，该公司在中西部蓬勃发展。
万向驻扎在埃尔金，在全美多个地方设有制造汽车零部件的设施。
该公司表示，已经雇用了至少1万人。多年来，其投资总额超过100亿美元，已经显著扩展到了房地产、可再生能源和风险投资领域，万向公司总裁倪金刚在电话采访中说道。
倪对此表示自豪，认为万向是一个具有美国身份的公司，而不是中国公司。
他承认，该公司在美国的收入——每年35亿美元——远高于其在中国的收入，因为他说，在美国经营业务确实更容易。
“秘诀是什么？遵循规则；保持透明；了解自身优势，”倪说道。
倪担任中国总商会芝加哥分会的会长，他直言不讳地表示，尽管今天的中国投资者在全球投资方面更加自如，但他的同胞仍需很长时间才能真正融入美国商界。
他指出，问题在于一种中国思维，这可能需要几代人的时间才能改变。
“你需要尊重这里的规则，”他说。“你不能试图走捷径。在中国，这种办法非常有效。事实上，如果你不走捷径，你就会落后于其他人。”
专家表示，投资的复杂性超乎想象，远比贸易更加棘手，因为涉及文化整合的问题。
“你必须面对不同文化背景的员工，”梁说。“我们必须找出最佳做法，确保优秀人才能够团结合作。”
资金流向
中国资本在芝加哥的扩展在很大程度上与国家趋势相一致。
根据Rhodium Group的报告，中国公司在2016年对美国经济的投资创下46亿美元的纪录，比六年前增长了十倍。
去年创下的这一纪录使中国自2000年以来对美国的累计投资总额达到1095亿美元。
虽然中国作为全球出口国的地位已经确立，但马指出，中国的全球投资者角色却鲜有提及。
中国资本在全球金融危机后开始大规模流入美国市场。
经过2000年代初的快速经济增长，主要依靠出口驱动，中国发现自己囤积了巨额的外汇储备，2014年峰值约为4万亿美元。
在这一阶段，国外投资不再是国家主导的事务。
更多的私营投资者开始寻求扩展市场，投资目标逐步转向服务、消费者、技术和制造等领域，马表示。
“人们只是寻找更好的回报和有价值的资产，”他说。
自2000年以来，伊利诺伊州93%的中国投资来自私营公司，高于全国71%的平均水平，Rhodium Group控制。
特朗普时代的未来
中国资本在美国的逐步扩大引发了华盛顿的警报，包括长期挣扎的芝加哥证券交易所及其买家重庆 Casin 企业集团之间的交易。
外国投资委员会在2016年底批准了该交易，但仍在等待证券交易委员会的批准，并遭到国会某些共和党立法者的反对。
在特朗普当选总统后，美中商业关系受到更多审查，他曾把中国称为“货币操纵者”并威胁对中国商品征收关税。
瑞士J. Safra Sarasin银行的全球经济学家阿道夫·劳伦蒂在讲座中表示，当前政府对中国的态度“具有问题性”。
他担心新规则将使中国在美国的投资变得更加困难，这最终将伤害全球经济。
“在一方面，我认为失去中国资本市场和中国投资者的机会，将对美国创新造成非常不利的影响，反之亦然。”劳伦蒂表示。“我更担心的是，如果我们失去这种全球知识传递的机制，我们将再次变得不如之前，所有国家都将因此受到损害。”
芝加哥大学政治学家杨达利在电话采访中表示，尽管地方政府，包括芝加哥，欢迎中国投资，但从长远来看，面对保护主义框架，企业与美国政府实体进行大规模交易的难度可能会增大。
“我认为此刻，企业在考虑不同规模的交易时，显然会倾向于采取观望态度，”杨说。
上个月在瑞士达沃斯，中国国家主席习近平在世界经济论坛上首次发表演讲，热烈捍卫自由贸易和全球化，宣传中国对推动全球经济发展的贡献。
但习近平的讲话没有涉及中央政府对资本外流的担忧，因为投资者热衷于寻找更优质的投资机会。
这些流出使得中国货币人民币陷入贬值——这是中国政府试图通过施加限制来阻止的。
“他们显然非常担心资本外流的波动性，因此这可能会在一定程度上影响一些对外投资，尽管我认为这主要会影响国家企业，而非私营投资者，”马说，“所以，这在短期内可能有些温和的影响。”
马表示，不清楚特朗普的内向政策是否会影响在美国的中国投资，考虑到可能影响美中关系的不可预测因素。
但他表示，只要中国保持每年5%至6%的经济增长率，中国企业出海的愿望将会继续。
“这只取决于公司类型，”马说。“这取决于与[芝加哥]的某些法规，税收激励。城市可以采取很多措施，如果他们想继续吸引外资的话。”
斯皮内利表示，该市将继续致力于增强与中国的伙伴关系，同时密切关注特朗普政府的行动。
“在芝加哥，中国已经成为一个重要参与者，我们希望它继续保持这一地位。”他说。
倪这位美国华商则谨慎而又充满务实的商业哲学。
“政策总会影响我们，但你只能应对它。”他说。
