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这一问题正是关于国会通过的一项法律的法律争斗的核心，这项法律可能在美国导致这一受欢迎的社交媒体公司被禁止。
周一，各方将在华盛顿特区的法庭上进行口头辩论。
在听证会前提交的法庭文件中——由于包含机密信息而 heavily redacted——美国司法部和一名高级美国情报官员明确表示，没有直接证据表明中国利用TikTok在美国进行宣传。
但他们也表示，这种情况有风险。
不过，两项学术研究——在法庭文件和国会证词中被引用——则认为，该平台在偏向中国政府观点方面存在偏见，包括压制有关中国对维吾尔少数民族和西藏行动的信息。
根据NBC新闻获得的对TikTok母公司字节跳动的所有权结构的分析，认为该公司与中国一些主要的政府宣传机构关系深厚。
据报道，美国18至29岁的人群中，多达三分之一的人从TikTok获取大部分新闻，研究显示其中一半的人使用该平台来跟进政治。
该平台的日益受欢迎，加之美国与中国之间日益对立的关系，促使华盛顿出现罕见的两党行动。
今年四月，国会通过了一项法案，赋予字节跳动270天的时间出售TikTok。如果未能如愿，这款应用将受到下载和内容共享的限制。
字节跳动表示，这实质上构成了禁令，该公司已诉诸法院以阻止这一点，认为这违反了美国宪法第一修正案的言论自由保障。
来自两党的国会议员们表示，他们认为TikTok本质上处于中国政府的控制之下，无论公司官员如何声称其独立。
“我们不应忽视这一事实：根据中国法律，TikTok的所有者最终要向并不完全依赖股东或用户，而是向中国共产党负责。”参议院情报委员会主席马克·华纳在给NBC新闻的声明中表示。
美国情报机构多年来一直对TikTok表示担忧，他们认为其潜在的国家安全风险尚未发生。
他们表示，风险有两个方面：一是中国政府可能利用TikTok对其1.7亿美国用户所保留的敏感信息进行利用，包括位置和手机联系人；二是TikTok的专有算法可能会被中国政府秘密操控，以塑造用户接收到的内容，”以其自身的不良目的为目的，”正如司法部的简报所述。
美国官员还指出，中国的国家安全法要求中国公司在政府要求时提供数据和其他合作。
TikTok则反驳称，它收集的信息与许多流行应用程序收集的信息没有什么不同，并表示绝不会在中国政府的指使下提供数据或影响其内容。
它还表示，美国政府同样可以要求科技公司提供用户数据，用于情报和执法目的。
在最新的司法部文件中附带的宣誓书中，一名高级情报官员——国家情报局经济安全与新兴科技办公室的主任凯西·布莱克本表示，字节跳动和TikTok“可能对美国国家安全构成潜在威胁，因为它们可能被中华人民共和国用来对付美国，主要由两方面构成：恶意的外国影响针对美国人，以及对美国人的敏感数据的收集。”
他写道：“存在中华人民共和国可能迫使字节跳动或TikTok秘密操控数百万美国人每日使用的TikTok应用程序中接收到的信息的风险，通过审查或操控TikTok的算法，以方式有利于中华人民共和国并对美国造成伤害。”
但是，他补充道：“我们没有信息表明中华人民共和国曾在美国的TikTok平台上这样做。”
NCRI的分析显示，TikTok的内容交付系统已经以有利于中国政府的方式倾斜。
第一项研究于2023年12月发表，并在布莱克本的宣誓书中被引用，发现常常在中国境内受到审查的敏感话题——包括天安门广场大屠杀、中国对西藏人的压迫，以及香港的民主抗议——在TikTok上的代表性显著低于Instagram。
尽管关于流行文化主题的内容在Instagram和TikTok上的出现频率大致相同，但这一点仍然成立。
“我们评估对TikTok内容的放大或压制，因其与中国政府利益的对齐而执行的强大可能性。”该报告表示。
在第二项研究中，研究人员创建了24个Instagram、YouTube和TikTok账户，搜索与中国政府常常审查的话题相关的内容，包括“维吾尔”、“新疆”、“西藏”和“天安门”。
结果显示，上传的内容中，亲中国内容远多于反中国内容，并且TikTok中出现大量无关信息，而在其他平台上则较少，研究报告称。
“这一报告证实了TikTok算法在事实上压制批评中国共产党（CCP）的内容，同时推动亲中国的宣传，并促进分散注意力的无关内容。”研究人员写道。
在回应中，TikTok表示该研究存在“非同行评审性质，是一个有缺陷的实验……显然是为了得出一个错误的、先前设定的结论。”
一名TikTok发言人补充道：“创建虚假账户以按照指定的方式与应用程序进行交互并不反映真实用户的体验，正如这一所谓研究不反映事实或现实。”
在他的宣誓书中，布莱克本写道，美国对内容操控的担忧“基础在于字节跳动和TikTok在国外已采取的行为，以及[中国]在美国的恶意活动，虽然迄今为止并不依赖字节跳动和TikTok，但表明其进行恶意外部影响和敏感数据窃取的能力和意图。”
TikTok的首席执行官向国会表示，其公司与中国共产党没有关系。
Strider的分析指向“金股”，该金股由网投（北京）科技有限公司持有。该公司由以共产党为主导的中国中央广播电视台及北京市国有文化资产监督管理办公室等多个政府实体共同拥有，Strider指出。
“尽管这一股权的经济所有权相对较小，但特别股包括特权，赋予网投公司及其政府控制方对字节跳动的显著影响。”Strider在其分析中写道。
该公司任命的字节跳动子公司的董事会成员中，有吴曙光，他“自2007年加入中国教育部以来，其公共部门职业生涯大部分时间都在宣传角色中，依据中国政府网站和官方媒体报道。”Strider找到了该信息。
字节跳动表示，该中国子公司必须采用“特殊管理股份”安排来获取社交媒体应用的许可证，且其子公司并不参与母公司的全球运营，包括TikTok。
TikTok发言人表示：“每个人都知道所有国际公司都需要遵守它们运营所在地区的当地法律和法规。”
在TikTok的法庭简报中，律师没有试图解决政府对国家安全的担忧，称这些担忧是“推测性的”，或与中国共产党有关联。
他们将案件框定为完全的言论自由争端。
他们引用了一项在冷战高峰时期作出的最高法院裁决，认为第一修正案禁止对来自外部国的“共产主义政治宣传”的接收进行限制。
“除了适用的狭窄、确立的例外情况外，适用情况不适用，这里的言论并不会因政府的判断而失去第一修正案的保护。”他们写道。
“国会从未明确指出并关闭过一个特定的言论论坛。国会也从未在一个单一行为中如此大规模地压制言论。”
这一故事首次出现在NBCNews.com上。
