图片源于：https://www.chicagotribune.com/2024/09/11/mooncakes-mid-autumn-festival-chicago/
在最近的一个星期四的早上大约8:15，芝加哥华埠的Chiu Quon Bakery的敬业员工已经开始从烤箱中取出柔软的包子，倒热咖啡，蒸煮多锅点心，并且一位面包师傅已经制作了大约50个月饼。
作为芝加哥最古老的中式面包店，Chiu Quon Bakery在中秋节期间每天制作数百个月饼，而中秋节的高潮是在秋分满月时，与今年的9月17日相吻合。
这些月饼不仅仅是甜点，更是象征收获季节的符号，承载着在亚洲各地受到的文化遗产，Chiu Quon Bakery的老板Joyce Chiu这样说道。
她说：“月饼节是家人团聚的时刻，大家一起享用美好的晚餐，围坐分享月饼。”
“所有的小细节，包装和设计都是非常用心的。”
Chiu表示，通常情况下，面包店每周只制作一到两批月饼，但在中秋节前的日子里，面包师每天的产量增加到420个。通常，月饼会被切成两半或四块共享，但Chiu Quon Bakery出售的“宝宝月饼”则更小且更方。
早晨的糕点展示柜中已经准备好了莲蓉（每个$2.95）和红豆沙（每个$2.50）口味的宝宝月饼。
盛满冬瓜宝宝月饼的托盘已经空了，但面包师傅Yan Long正在厨房制作更多的批次。
他没有在每个面团上称重，但每个都以同样的形状和大小成型。Long使用中文说，他已经做了24年的月饼。
面团提前两天准备，以确保发酵正常，然后再分成小批次，搓成球状，压成圆饼，并填入红豆沙、莲蓉或咸蛋黄等馅料。
Long迅速制作莲蓉口味的月饼——抓起每个面团，裹上面粉，然后按入雕刻模具中，印上经典的月饼设计。
在放入烤箱之前，Long轻轻喷洒水以防止月饼开裂。一个大烤盘上已经准备好了超过70个的月饼，准备在9点前烘烤。
虽然Chiu Quon全年销售宝宝月饼，但Chiu表示，为中秋节制作月饼更有特别之处，部分原因是月饼背后的浪漫而又神秘的传说，这个传说讲述的是月亮女神与她在地球上的爱人。
制作月饼的面包师傅们使用塑料模具在芝加哥华埠的Chiu Quon Bakery里制作数十个月饼，拍摄日期为2024年9月5日。(Antonio Perez/Chicago Tribune)
作为传说所述，古代一位中国皇帝召唤一位英勇的弓箭手，帮助他击落九个围绕地球的太阳，以渡过一个干旱的年份，并在其后作为感谢赠予了他一瓶长生不老的魔药。
这位弓箭手与妻子将药水藏了起来，直到有一天被人偷走了。妻子为了防止这个坏人喝掉药水，最终自己服下了药水，结果开始漂浮到月亮上，再也没有回来，成为了月亮女神，和丈夫相思的故事。Chiu表示，传说中的妻子为丈夫做了月饼，作为一封情书，至少这是她小时候认识的传说版本。
“这都是传奇，许多传统和故事都源于这个故事的不同版本，”Chiu笑着说。（有些人说，每年的中秋节，中国人会仰望月亮，思念在孤独流放中的妻子，并为她吃月饼以示敬意。）
Chiu强调，除了民间传说之外，月饼还是这个季节的重要标志——是一个小小的传统中国文化的象征，承载着许多分享的意义。
许多亚裔美国人将中秋节与感恩节进行比较，主题相似，都是围绕丰收、家庭团聚和感恩的精神。
对于Anna Desai来说，月饼也是对她的祖父——越南的面包师傅，以及她从小就开始制作月饼的父亲的一种致敬。即使她从圣路易斯搬到芝加哥读大学，她的父亲仍然会给她寄月饼，保持着家族传统。
Desai表示，她注意到尽管中秋节的重要性和芝加哥亚裔美国人社区的规模，但市场上却存在空白。她指出，只有少数几家面包店，包括Chiu Quon，在制作自己的月饼。
这种稀缺性激励Desai寻找一种新的方式来分享这个传统的、稍显过时的糕点。2021年，她发起了“Over the Moon Chicago”，这是一个将不同本地亚裔美国面包师汇聚在一起，为中秋节创造现代版本的月饼的平台，提供预订服务。
“我们在芝加哥有很多本地人才，这是分享月饼和连接不同世代之间的一个非常有创意的方式。”Desai说。
“在2021年，我只是联系了12位面包师，看看他们是否愿意制作自己的月饼版本，就是这样的开始。”
今年，“Over the Moon Chicago”的月饼在45分钟内售罄。参与的面包店包括Sweet Bean Chicago、Maa Maa Dei、Umami from Scratch、Oso Tea Bar等。这个盒子由纽约市艺术家Cindy Tan设计，里面每个独特造型的彩色月饼都有一个隔间，口味包括草莓菠萝、咸蛋黄甜玉米味、紫薯和香兰、巧克力百香果，以及一个装满莲蓉、抹茶和芒果的猫形月饼。
在周四，Chiu Quon Bakery——自项目开始以来的重要参与者——正准备将一车充满大莲蓉月饼的盒子装好以供Desai的订单。
在Chiu Quon Bakery柜台后面的墙上，挂满了几篇几十年来的报纸文章和照片，还有一篇1998年《芝加哥论坛报》的文章，标题为“月饼的魔力”，其中也提到过Chiu Quon Bakery。
Chiu表示，尽管他们开业多年，但对她父母开设的面包店的外界兴趣则越来越浓。
作为老板与她的哥哥一起经营，Chiu观察到华埠的声誉从仅有华人或亚洲顾客的聚集地转变为一个吸引各类顾客的目的地，吸引着从整个芝加哥地区前来体验不同类型食品的新顾客。
Chiu表示，新顾客也会走进来询问有关中式糕点的信息，比如月饼。
“我们开放更多的网点，很高兴看到人们尝试了解我们的文化，”Chiu说道。“我们很幸运，顾客进来时会问，‘我们可以尝试什么传统糕点？’或‘有什么最受欢迎的东西？’希望能够与其他人分享我们的美食。”
现金交易的限制也没有阻止顾客的光临。事实上，由于价格相对低廉，一张10美元的钞票可以买几种糕点和一杯咖啡，Dan Shannon表示，他几乎每天都会光顾Chiu Quon Bakery。
“我通常会买猪肉包，但我正在努力减肥，”他在抓起一杯咖啡时笑着说。“这里的一切都很美味——我总是在尝试新东西。而且人们都很棒。”
像BBQ包、椰子挞、花生麻糬球、蛋挞和红豆包等，糕点展示柜中的每一款都令人垂涎欲滴。宝宝月饼本身可能含有数百卡路里，而更大、标准尺寸的月饼可能各自达到1000卡路里。但是每一卡路里都充满了真实的味道，Chiu指出。
和往年一样，常客们肯定会在中秋节之前前来购买月饼。有人可能会购买几打作为礼物送给亲人，而另一些人则会携带几块与同事分享。
Chiu表示，也有顾客通过Instagram看到月饼，尽管以前从未见过。随着社交媒体将不同文化连接起来，Chiu欣慰地看到传统的中国美食获得了更多的关注。
“无论他们是否曾经尝试过，这是一回事，但能看到这些，看到背后的故事，看看制作方式，我认为，这对一些观众具有很大的吸引力，即使他们可能从未光顾过（我们的面包店）。”Chiu说道。
Chiu Quon Bakery, 地址：2253 S. Wentworth Ave., 电话：312-225-6608, 网页：cqbakery.com
