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北京——没有人会怀疑这个顽皮的 toddler 是王室血脉。
Yiyi 和其他三岁中国男孩一样，留着同样的平头，散乱地把他的玩具车舰队撒在客厅的地毯上。
但他的姓氏却暴露了他的身份：叶赫那拉，一个曾统治中国的著名满族家族。
当 Yiyi 出生时，他的父亲和祖父做出了一个不寻常的决定，给他取个古老的满族名字。
几代之前，家族为了掩饰自己是一个封建社会贵族而将名字缩短为叶。
“我们为自己的皇家血统感到骄傲，”40岁的国企员工叶佳（Ye Jia）说，他表示如果不是因为繁琐的官僚体系，他也会换个名字。
在一个几乎所有姓氏都是一个字符且发音为单音节的国家里，这个名字显得特别困难。
Yiyi 是他北京幼儿园班上唯一一个有如此特别名字的孩子。
但他的父亲认为这会为他今后的生活带来好处。“连他的老师都说他很特别，”叶佳说。
满族是来自中国东北的一个骑马游牧民族，曾是中国最后的帝国统治者，建立了统治1644年至1912年的清朝。
在最后一位皇帝溥仪（Pu Yi）退位后，他的家族将姓氏改为金。
与慈禧太后有血缘关系的叶赫那拉家族，成为“叶”或“那”。
一个世纪后，满族人们正在重新发现他们的根。
一些大学恢复了即将灭绝的满族语言的研究，这种语言更接近于蒙古语而非汉语。
甚至有文化研讨会研究满洲的舞蹈、食品和音乐，还有网络论坛。
许多人也开始使用他们的满族姓氏，尽管像小叶赫那拉Yiyi那样，少有人在法律上得到登记。
虽然贵族身份在中国不再是个脏字（ daytime 广播剧中充满了关于帝国年代的历史剧，而奢侈品则被宣传为皇室专享），但中国的皇室后裔们依然生活朴素，并没有像欧洲贵族那样炫耀自己的血统。
叶家有着慈禧和其他著名亲戚的黑白旧照片，穿着华丽的古代服饰，但它们被小心翼翼地藏在一个文件夹里。
在文化大革命期间，毛泽东的十年精英大清洗，成为旧贵族的成员的污名如此之大，以至于许多皇族后裔对此自己的血统毫无所知。
70岁的叶龙培（Ye Longpei）直到成年才得知自己的祖父是慈禧太后的弟弟。
在1975年的文化大革命尾声，他的父亲几乎临终时把这个家族秘密告诉了他，地点是在一次前往慈禧的避暑山庄的散步途中。
“当时身为皇室成员是多么可耻，这不是任何人愿意自豪的事情，”叶老先生说，他是一名退休教师，和儿子的家庭住在北京南部一套舒适却不起眼的两居室公寓里。
中国历史对清朝的评价非常苛刻。
溥仪因在1930年代受到日本占领者扶持的傀儡国家满洲国的统治者而被人鄙视。
关于慈禧的某些回忆录描述了她无法满足的欲望和残酷，尽管她的亲属们称这些故事是虚构的。
“慈禧成为旧中国所有问题的替罪羊，”61岁的慈禧一个兄弟的后裔那根政（Na Genzheng）说。
作为较为直言不讳的家族代表，他在客厅里的一个小墙架上保存着一幅慈禧的照片，旁边分别摆放着两个高高的花瓶，宛如神龛。
他专注于满族书法，制作出看似阿拉伯文的流畅书写。
“人们并不欣赏她及其家族对中国文化的贡献，”他说。
他所说的显赫先祖生活在一个过渡时期，并推动了学习西方国家的改革。
慈禧的后代在2008年举行了一场大家族聚会，纪念她去世100周年，并在努力恢复她的名声。
一些满族的传统与北京文化无缝融合，例如流行的酥皮点心萨其玛，以及紧身的旗袍。
像纽约俚语中混杂的意第绪语那样，北京人使用满族俚语来调侃他人，比如“moceg”，意为“慢”，和“mama huhu”，意为“平庸”或“马虎”。
并非所有满族人都能追溯到皇帝的家族，但许多与前帝国的官僚体系有关。
（事实上，许多后代在公共服务或国有公司找到工作并加入了共产党。）
在中国西部靠近哈萨克斯坦边界的地区，清朝士兵后代依然在说着满族方言，这也是中国为数不多的家族中还保留该语言的说话者。
如今，满族人遍布中国，除了少数身体特征外，和汉族人并无二致。
他们通常身材较高，鼻子更为突显，头发更卷曲。
“我们穿的一样的衣服。我觉得我们和其他中国人没什么不同，”20岁的满族学生那娜（Na Na）说，她一直与父亲一起工作，致力于复兴满族文化。
自1980年代早期以来，认同自身为满族的人数已从400多万增加到超过1000万。
因为增幅超过出生率，表明许多人已经将身份认定从汉族改回满族。
与其他一些中国少数民族不同，满族人与中国的生育限制并无豁免，尽管作为少数民族的一部分，他们在大学入学考试中享受优待政策。
但“成为满族”的主要好处似乎是心理上的，在这个拥有13亿人口的国家中，作为一种区分自己身份的方式。
“目前，中国在政治和经济上都很稳定，人们有闲暇去追溯自己的家族历史，”29岁的叶明（Ye Ming）说，他经营着一个名为“幸运满族”的网络论坛，拥有17,000名成员。
20岁的河北省的马宝鹤（Ma Baohe）说，当他上大学时认识其他少数民族，从而对自己的满族遗产产生兴趣。
“人们会问我：‘哦，你是满族。你的语言是什么？’
“我没答，所以我想我得去学习。”
满族语言是多音节且富有诗意的；一些语言学家认为它属于阿尔泰语系，与蒙古语、韩语和土耳其语包括在内。
这个语言对汉语说话者，可能会造成相当大的困惑：例如，父亲的满族语“ama”听起来在汉语中像“mother”。
目前，在北京的民族大学和其他学校开设了满族语言的课程。
由于满族人没有分裂主义的愿望，他们被共产党视为模范少数民族，政府鼓励东北部的某些小学开设该语言课程，以防其灭绝。
如今，只有不到100人被认为是满族的母语使用者，其中一个聚集在满洲东北边境的孤立村庄——三家子（Sanjiazi）。
“只有老人们才真的会说这种语言，”兼职满族语言教师石俊光（Shi Junguang）说，他是通过祖母学习满族语言的，目前有70名学生。
会说满语的人寥寥无几，许多清朝文献尚未译成其他语言，学者们表示。
尽管对满族文化满怀热情，但小Yiyi的家庭尚未打算去学习这门语言。
“这并不是很实用，”叶龙培爷爷无奈地说。“没有语言就没有民族……这就是我们的民族可能会消失的原因。
