德克萨斯州准备执行首例“摇晃婴儿综合症”案件死刑

图片源于:https://www.nbcnews.com/news/us-news/texas-set-execute-robert-roberson-shaken-baby-syndrome-case-rcna175696

德克萨斯州正在准备于周四执行一名男子的死刑,涉及“摇晃婴儿综合症”的案件,这将成为全国首例。在近几年,该诊断得到了重新评估,导致类似的定罪被推翻。

计划于当地时间下午6点在德克萨斯州亨茨维尔州立监狱执行死刑的罗伯特·罗伯森,自从他在2002年失去了2岁的女儿后,一直保持无罪状态。

如果德克萨斯州州长格雷格·阿博特授予他的法律团队请求的30天延长,或者美国最高法院干预,执行可能会被推迟。

周三,德克萨斯州赦免与假释委员会一致拒绝向阿博特推荐宽恕,阿博特有权减刑。委员会没有立即解释其决定的原因,而阿博特也没有公开表示他可能会怎么做。

罗伯森对其定罪的上诉尝试或至少暂停其执行的努力都未成功,德克萨斯州刑事上诉法院周三再次拒绝了请求。

一组两党州立法者的联盟已集结支持罗伯森;他们于周三举行了一次听证会,包括来自医学专家和案件退役主要侦探的证词,后者现已成为他释放的倡导者。

曾担任侦探的布莱恩·沃顿告诉州立法者:“这是一个无辜的人,毫无疑问。”

在本月与NBC新闻主播莱斯特·霍尔特的监狱采访中,57岁的罗伯森呼吁阿博特赦免他,因为“我是无辜的。”

他说:“看看我得到了多少支持,阿博特先生,我只是希望、祈祷您能做正确的事。”

罗伯森坚定地主张他没有杀死女儿尼基。医生和执法人员很快决定她的死亡是由于一次暴力摇晃事件。

检方辩称,尼基必须是被摇晃致死,因为她被诊断出了“症状三联征”——肿胀和出血的脑部和视网膜出血,这些症状曾被认为是摇晃婴儿综合症的无可争辩的证据。

然而,自从罗伯森在2003年被定罪以来,“症状三联征”作为虐待的唯一诊断经历了激烈的审查。

2009年,美国儿科学会将摇晃婴儿综合症的名称更改为更广泛定义的“虐待性头部创伤”,包括由其他机制造成的伤害,而不仅仅是摇晃。

现在的医学共识认为,包括感染、意外创伤和预先存在的疾病在内的其他医疗条件也可能导致与摇晃婴儿综合症相关的症状。

根据一个非营利性倡导组织,每年在美国医院报告数百起可能的摇晃婴儿和虐待性头部创伤案件。虽然发生了涉及这些伤害的刑事案件,并导致定罪,但医学证人的审查也导致了不少判决的推翻:根据全国错判登记处,自1992年以来,至少有34名被告因与摇晃婴儿综合症或虐待性头部创伤相关的指控在后期得到了平反。

罗伯森与他的女儿尼基的合影。

罗伯森表示,在2002年1月31日早晨,他被一阵“奇怪的哭声”惊醒,发现女儿尼基从床上掉了下来。他安慰了她,之后全家又睡着了,文件显示。

但是几个小时后,罗伯森醒来,意识到尼基没有呼吸,嘴唇看起来发蓝。他立即带她去急诊室,医生们认为她出现了脑死亡的迹象。次日,她被宣告死亡。

罗伯森在医院表现得很少情绪,这进一步引起了执法部门的疑虑。在一天之内,侦探沃顿便逮捕了罗伯森,指控他犯有资本谋杀罪。

沃顿在罗伯森的审判中作证。检方强调,他们相信罗伯森故意摇晃了尼基,导致了瘀伤和钝伤,并且他在将她送往医院时表现得几乎没有情绪。

罗伯森将自己“看似无情的反应”归因于自闭症谱系障碍,他在2018年被诊断出该病。此外,他的辩护律师在审判时未被允许让医学专家对其因脑损伤导致的“精神失常”进行作证。

陪审团还没有听到尼基出生以来的生病情况,以及她在短暂生命中的医院就诊超过40次的情况。在她去世的两天前,她在诊所测得104.5华氏度的高烧,随后被送回家服用一种现被认为对儿童过于危险的药物——这种药物现在被美国食品药品监督管理局列为“黑框警告”的药物。

德克萨斯州差点在2016年执行罗伯森,但在几天前,程序被停止以举行另一次证据听证会。最终,他的新审判请求在去年被拒绝。

罗伯森的律师格雷琴·斯温表示,案件已经获得了显著支持,包括来自数十名杰出科学家和医生、德克萨斯州的两党立法者、父母权利倡导者以及支持自闭症人士的组织。

周三,向阿博特办公室提交了一份超过116,000个签名的请愿书,要求他停止执行死刑。