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随着美国总统乔·拜登在特拉华州的故乡迎接来自澳大利亚、印度和日本的领导人，亚洲富裕贸易水域的紧张局势成为外交议程的首要事务。
拜登于周五前往特拉华州威明顿，参加“四方领导人峰会”，预计领导人们将讨论北京与其在南海邻国间的冲突，这些国家因争议领土而屡次发生摩擦，路透社的美国官员表示。
会议议程包括加强印度洋的安全合作，以及追踪在印度-太平洋水域运营的非法捕鱼船队，其中大部分是中国的。
他们的联合声明预计将包括比以往会议更加强硬的措辞，涉及南海问题和北韩威胁等议题，官员们表示。
拜登将在11月5日的选举后交接总统职务，白宫将由他的副总统卡马拉·哈里斯或共和党人唐纳德·特朗普接任。特朗普已表示将采取对抗性的中国政策，并对传统的美国联盟持怀疑态度。
“四方”是否能够在拜登总统任期结束后继续存在并控制紧张局势，仍然是一个悬而未决的问号。除了明年白宫的交接，日本首相岸田文雄本月将辞职，澳大利亚也将在明年举行选举。
拜登于周五晚间欢迎澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯来到他的私宅，这是系列一对一闭门会议的首次。
“您将看到此次会议的多个不同迹象，以及‘四方’是一个两党机构，注定会持续下去，”一位高级美国官员表示。
“四方”还预计将讨论健康安全、癌症治疗、技术和基础设施措施。
北京声称几乎控制整个南海，包括菲律宾、文莱、马来西亚和越南等国的专属经济区内的领土。它还声称在东海与日本和台湾有争议的领土。中国还将自我管理的台湾视为自身领土。
拜登誓言与中国竞争，但不让分歧演变为冲突，他将很快再次与中国国家主席习近平通话。但是，他希望专注于与中国的关系的愿望，因中东冲突和乌克兰战争而受到干扰。
习近平曾反对“四方”集团，认为这是一种环绕北京并加剧冲突的努力。
“这不是秘密，虽然这个伙伴关系并不是针对中国，但它旨在为中国提供替代方案，”一位高级拜登政府官员说。
“新的‘四方’海洋安全倡议将向中国发出非常强烈的信号，即其海洋霸凌行为是不可接受的，并将受到这一志同道合国家联盟的协调行动来回应，”美国新安全中心的亚洲政策专家丽莎·卡特斯表示。
这种做法可能涉及海岸警卫队，显示出‘四方’即使在印度的敏感性上对安全元素的重视，卡特斯表示。
“最近中国的海洋侵略行为，可能正在改变印度的态度，并促使印度更开放于‘四方’安全合作的想法，”她说。
特朗普表示他计划下周会见印度总理纳伦德拉·莫迪。印度计划主办下次“四方”会议，预计将成为无论谁在11月美国选举中获胜后的首个访问地。
