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圣安娜风可能是与洛杉矶最具标志性的天气现象。
关于圣安娜风的最早书面描述之一来自于1847年1月6日,海军准将罗伯特·斯托克顿的日记;第二天,他的军队代表美国攻占了洛杉矶。
随着这座城市在美国流行文化中越来越重要,它将这一地方现象推向了全球知名度,Raymond Chandler、Nancy Meyers和海滩男孩们均提到过圣安娜风。
圣安娜风因其炎热、干燥和多尘而臭名昭著——这一特性使它们被称为“魔鬼之风”——但真正定义它们的特质是其风向。
与南加州普遍从西向东流动、携带来自太平洋的温和空气的风不同,圣安娜风则是从东北向西南,由莫哈韦沙漠吹来。
那么,这种反转是如何形成的,又为什么会产生如此恶劣的结果?
圣安娜风的形成,通常需要秋季南内华达高原的一个寒冷日子。
寒冷的空气创建了冷密的气团,这种气团被高压系统从上方挤压。
正常情况下,表面空气会被 contained 在由内华达山脉和落基山脉形成的“大盆地”内,但第二个因素是加州海岸的低压系统,它产生足够的引力,迫使空气出盆地并向太平洋西移。
随着空气向下流动,由于上方大气柱的质量更重,空气被压缩。
理想气体法则(PV=nRT,如果高中化学只是模糊的记忆)告诉我们,当气体压力增加时,气温也会升高。
因此,下降的空气温度会升高,几乎每下降一英里温度就增加近30华氏度。
干燥的沙漠空气在下沉时不断升温,快速向海岸方向涌去。
但横贯山脉挡住了它的去路,空气因此选择通过 Cajon 和 San Gorgonio 这些通道的最小阻力路径。
就像水通过狭窄喷嘴喷出一样,当它们进入峡谷时,风速会加快,常常在进入洛杉矶和圣贝纳迪诺时达到强阵风的力度。
轻微的圣安娜风可能会让人感到不适,导致鼻出血,沙子吹到眼睛里,但更严重的天气事件可能会带来致命后果。
最明显的风险是强风——在2011年12月的一次猛烈事件中,超过50英里的阵风摧毁了树木,损坏了数百座建筑,并使数十万人的电力中断。
非典型的风向为船只和海上基础设施带来了特定风险,因为通常在海峡岛屿背风处得到良好保护的港口,突然暴露在强阵风和海浪中。
2018年10月,强烈的圣安娜风在亨廷顿海滩猛烈袭来。
更大的危险来自于潜在的森林大火增加。
炎热、干燥的空气会迅速从植被中提取水分,特别是当这样的空气不断被强烈沙漠风补充时。
圣安娜风通常伴随着三位数的高温和低于10%的相对湿度,使得燃料变得更加干燥,容易引燃。
此外,强风还会加速火灾的蔓延,因为风提供了持续的氧气供应,传播火星,甚至还会弯曲火焰,让火焰更靠近未燃烧的材料。
在过去的几十年中,圣安娜风与几次大规模野火群体相关,包括2007年的Witch Creek火灾、2008年的Sayre火灾和2017年的Thomas火灾,当时这场火灾是加州历史上最大的一场。
2020年10月,消防员在伊尔文火灾中与强烈的圣安娜风作斗争。
直到近期,圣安娜风被认为是气候变化的少数亮点之一;2019年的一项研究预测,未来圣安娜风的频率将减少,尤其是在九月和十月。
研究人员表示,这可能是由于预计在内华达州形成的“大盆地高压”将向北迁移。
然而,两年后由同一小组作者发布的最新分析表明,这一下降趋势主要限于一种特定类型的圣安娜风,尽管它们源自同一地点,但因不同机制产生,并为南加州带来寒冷而非热量。
虽然这些“冷圣安娜风”仍然可能造成风害,但通常不与野火活动相关,因此频率的减少对火灾风险影响不大。
不幸的是,看来那些造成眼睛刺痛、火花飞溅的炎热干燥日子将继续存在。