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中国正在加强和现代化其军事力量，而美国则努力保持其军事优势。
对先进技术的关注将两国推入了一种不同类型的军备竞赛。
美国空军部长建议，人工智能可能在未来的战争中起到决定性作用。
本周，空军部长弗兰克·肯德尔表示，中国正在与美国进行“技术优势竞争”，并指出，随着中国在武装力量和使用武力推动国家利益方面日益自信，“我们将处于一个风险更大的时期”。
在一些领域，比如导弹，中国似乎在美军力量之上占据了优势，他表示。
此外，针对先进卫星和自动化战斗管理系统的追求也引起了美国官员的关注，因为美国正在考虑两个大国之间的潜在冲突可能是什么样子。
然而，这场竞争的深度影响远不止于此。
肯德尔在本周的微电子联合会年度会议和国家半导体技术中心研讨会上表示，中国正在有效地现代化人民解放军，部署旨在挑战美国军队，尤其是高价值作战资产如航空母舰和卫星的系统。
他提到，中国在很长一段时间内一直在观察美国军队的运作方式，称“他们不仅仅是围绕着能够击败美国设计他们的设备和所购买的东西，整个军队都是围绕这一目标而设计的”。
中国领导人习近平呼吁人民解放军在2027年前实现现代化，并准备好对台湾动用武力。
美国国防部多年来一直追踪中国军事的巨大增长，记录了对军舰、增强的导弹能力和库存，以及先进的太空和网络资产的投资。
美国军方将北京称为其“测距挑战”，并强调重视印太地区。
但尽管美国努力跟上中国的现代化进程，肯德尔表示，在某些方面，“坦白说，我们让他们在所部署的系统上抢了先机，”包括巡航导弹和弹道导弹，高超音速导弹，“以及数百颗旨在针对我们联合作战力量的卫星”，以及用于整合和控制作战资产的先进战斗管理系统，具有高度自动化。
中国已经增强了其火箭军，发展了能够将美军资产置于印太地区军事基地和空军基地打击范围内的能力。
其军队包含了更传统的系统，以及更新的武器，如DF-17高超音速导弹。
肯德尔还指出，中国空军的一些空对空导弹射程已经能够打击加油机和指挥控制飞机，传统上它们可以在威胁范围之外操作，并几乎可以自由行动。
“这种能力已经被抹去了；我们现在没有那种能力了。”
美国将中国视为其“测距挑战”，并试图将其重点转向印太地区。
战场形势正在改变，先进战争技术的全面发展创造了肯德尔所称的“技术优势竞争”，而不是传统的“军备竞赛”。
这不再仅仅关乎一个国家拥有多少军舰。
新军备竞赛的关键部分是人工智能，肯德尔表示，“中国正在积极推进这一领域”的技术应用，已经在乌克兰和中东的战争中看到了“改变战争性质”的效果。
空军部长表示，他并不认为那些认为人工智能将“决定下一个战场胜者”的人“有多远的见解”。
像中国和其他军队一样，美国也已将人工智能作为其军事发展中的优先事项，追求自主能力以及将人工智能纳入决策、模式识别和各种资产与武器的方式。
对于美国空军而言，这种努力的线索体现在其测试人工智能代理驾驶战斗机以及“协作战斗飞机”和“忠诚翼人”项目的进展中。
今年早些时候，肯德尔在一架由人工智能控制的F-16战斗机中飞行，并与一架有人驾驶的F-16进行对抗演练。
官员们当时表示，这一测试标志着该项目“一个重要的里程碑”，并表明对战斗自主性的“信心不断增强”。
之前对人工智能代理的测试也证明有效，官员们指出，人工智能程序可以根据新的数据、场景和表现迅速进行调整。
在另一个例子中，海军陆战队与空军和海军合作，最近测试了一种“忠诚翼人”实验性自主无人空中作战飞机，与F-35隐形战斗机一同飞行，展示了军方如何将有人与无人团队合作的概念“向前推进了一步”。
随着美国和其他大国以惊人的速度追求这一新兴技术，人们对人工智能在军事和未来战争中的作用提出了质疑。
战争分析师和战略家表示，美国军方和其他国家需要尽快制定人工智能和自主性的计划。
