纽约市无家可归者清理行动引发联邦诉讼

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根据周二提起的一项新联邦诉讼,纽约市无家可归者在清理营地的过程中,称有已故亲人的骨灰、冬天的保暖衣物、个人文件和无可替代的家庭照片等物品被随意丢弃。

诉讼称,这些清理行动通常是在几乎没有预警的情况下进行的。

根据纽约市自身的内部政策,清理行动前应至少提前48小时发出警告,并要求人们的绝大多数物品得以在最多90天的时间内被存放。

但是,来自六名无家可归者和城市正义中心安全网项目的这项新诉讼声称,市府官员经常违反这些程序,反复清理营地,几乎没有警告,直接将人们的财物丢弃。

原告正在寻求将此案认证为集体诉讼,这将允许成千上万其他受到这些清理行动影响的无家可归者加入此案,该诉讼称纽约市违反了第四修正案对不合理搜查和扣押的保护。

这项诉讼首次由《纽约时报》报道,诉状描述无家可归者与街头救助工作者之间的反复互动,后者仅提供将他们送往临时庇护所的交通工具,在那里寻找床位的等待时间可能会长达数天。

在六名原告中,有三人仍然居住在市区街头,另三人则在城市安全网项目的干预之下,才在规则较为宽松的庇护所获得了安全的栖身之所。

安全网项目的工作人员Natalie Druce在宣布诉讼的声明中表示:“清理行动既残酷又无效,给无家可归的纽约人造成了巨大的伤害。”

“市府的行为不仅不合法,而且是惩罚性的和无效的 – 无家可归者被警察对待,因其在公共空间的存在而受到惩罚,并被进一步推离永久住房。”

亚当斯的发言人William Fowler为城市处理无家可归者营地的做法辩护,称在过去两个财政年度中,有超过2000名在街头生活的人获得了永久住房。

Fowler指出:“城市的无家可归者营地外展和清理工作遵循一个定义原则:在街上睡觉没有尊严。”

“我们不是走过一个营地而对那些需要帮助的人视而不见,而是以尊严的态度对待那些经历无家可归的人,努力将他们与住房、医疗保健以及在临时结构不适合居住时妥善存放他们的贵重物品的服务联系起来。”

Fowler补充道,城市法律部门将审查该诉讼。

亚当斯在2022年3月对《纽约时报》表示:“我们要清理街道上的营地,并将人们安置在有健康生活条件的地方,并提供全面的服务。”

他在推广其政府在清理行动中称之为“清理工作”时说:“我希望在两周内完成这一任务。”

在次月,亚当斯在一次清理工作现场表示:“我无法不相信,如果[使徒]马太、马尔科、路加和约翰今天在这里,他们会和我一起在街上,帮助人们离开营地。”

清理行动是长期以来城市遏制街头无家可归问题的政策的一部分。

纽约市独特的“庇护权”保护和严寒的冬季意味着,许多无家可归的纽约人比其他城市有更多的机会受庇护。

那些留在外面的人往往是因为他们更喜欢这样,而不是进入城市声名狼藉的危险且拥挤的集体庇护所,在那里,几十人共用一个房间。

根据今年1月的年度街头无家可归者统计,志愿者统计出超过4000人,这是十多年来的最高数字。

城市数据来自城市正义中心安全网项目,通过信息自由请求获得显示,今年1月至6月间,超过1000名无家可归者受到清理行动的影响,在这几个月中,城市进行的清理行动超过几百次。

根据最新数据,六月,城市机构进行了469次营地清理行动,自亚当斯上任以来,这一数字在每个月间波动在200至500次之间。

Gerald Bethel和Trese Chapman是一对夫妇,他们在去年七月因无意中违反租约而被驱逐,成为无家可归者,称他们经常在城市官员来清理他们位于联合广场的营地前收到12到48小时的通知。

诉讼称,夏季开始时,城市机构开始在没有通知的情况下频繁清理他们的营地。

“城市代表告知Bethel先生和Chapman女士,他们不再需要提供通知,因为他们被认为是‘长期无家可归’。”

另一名原告Eduardo Ventura称,在去年8月到12月期间,他在东村生活时经历了至少18次清理行动。

城市官员没收了他的保暖衣物、手机、毛毯,还有他的永久居民卡、驾照、医疗卡和护照。

“想象一下,正生活在街上,突然有人告诉你要离开这个地方,但你不知道该去哪里。”

诉讼的原告Eduardo Ventura在一份声明中说,“我该去另一条街,还是去地铁站,或者换个角落然后又被迫离开?这对我们的生活造成了巨大的干扰。”

另一名原告Antonia Hayes在西村的街头生活,描述自己在没有通知的情况下经历了反复的清理行动,有时虽然发布了通知,但城市官员却提前几天就到场。

诉讼称,她失去了两个孩子和父亲的骨灰、孩子的出生和死亡证明、自己的艺术品、一台笔记本电脑以及手机和个人身份证明。

原告Damian Voorhees在下东区的街头生活,描述清理行动像是“一条虚拟的链子”。

根据诉讼,今年迄今为止,他经历了至少20次清理行动,损失了床上用品、保暖衣物、社会保障卡、出生证明和纽约州身份证。

他说:“这让我陷入了他们声称想要帮助我逃离的位置。”

“我必须在离开我的财物和离开工作之间做出选择,万一我回来时会一无所有,或者留在原地看着我的东西。”