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2018年12月13日，国家安全顾问约翰·博尔顿宣布了特朗普政府的新非洲战略。“大国竞争者，特别是中国和俄罗斯，正在迅速扩大他们在非洲的金融和政治影响，”他说，并补充道：“中国利用贿赂、不透明的协议和战略性债务来使非洲各国陷入对北京的依附与控制。”他引用了吉布提，指出吉布提对中国的债务几乎占到该国国内生产总值的一半，并指出在中国在吉布提开设了首个海外海军基地后，中国开始用激光照射降落在附近的美国飞行员，造成了更为严重的后果。
在美国总统乔·拜登试图定义他的政府并与唐纳德·特朗普区分时，他接受了特朗普团队对于中国在非洲影响力的关注。“中华人民共和国……将该地区视为挑战以规则为基础的国际秩序、推进自身狭隘的商业和地缘政治利益、削弱透明度与开放性，并削弱美国与非洲人民和政府的关系的重要舞台，”拜登的非洲战略声明中如此表述，尽管拜登团队选择强调全球问题，如气候变化和全球健康。
空口说出议程和政策优先事项容易，而实施这些政策却更加困难。缺乏国家安全委员会的持续努力，制度惯性会占上风，个人偏见会遮蔽国家利益。这种情况在非洲之角尤为明显，短视的议程和不当的执行使中国获得了更大的权力，损害了美国国家利益、反恐和民主。
问题在于国务院老旧的“一个索马里”政策，这一政策贬低了索马里兰这个曾经独立的国家。索马里兰于1960年与其余索马里联合。1991年，索马里兰重新宣告独立，而其余索马里则陷入国家崩溃和无政府状态。索马里兰经过重建成为一个运作良好的国家，尽管国际上并未被正式承认。今天，索马里兰的有效独立时间已经超过了它与整个索马里共同存在的时间。
索马里兰拥有自己的政府，通过税收和海关收入而不是国际援助来维持生计，发行自己的护照，并维持自己的货币。它拒绝了恐怖分子和武器走私者的入侵，其海岸警卫队有效防止了海盗在其水域内活动。安宁已在这里得以维持。我在首都哈格萨与我的九岁女儿一起漫步，亦或在最大港口贝尔贝拉游览，并且无需任何安保措施。
而被国际社会认可的摩加迪沙索马里政府则在没有进行“一个人、一票”选举的情况下，收集了数十亿美元的援助。相比之下，索马里兰不仅举行了八次议会和总统选举，还成为第一个使用生物识别虹膜扫描来确保选民身份的国家。根据与索马里兰国家选举委员会官员的访谈，所有这些外部援助总额不足2000万美元。
在2024年11月13日，索马里兰人民将再次投票选举新总统，届时，他们的第五或第六位总统将产生，具体取决于现任总统穆赛·比希是否连任。 像可口可乐和迪拜世界这样的国际企业因索马里兰的法治与稳定而纷至沓来，许多欧洲国家和亲西方的非洲国家也在该国开设了领事馆或办事处。
逻辑上，国务院应该将索马里兰视为一个天然的朋友和盟友，并急于接纳它。然而，至少在过去十年中，逻辑是错误的。国务院以“一个索马里”言论为藉口，孤立该地区唯一的民主国家。
对此立场有两个讽刺之处。首先，从来没有“一个索马里”。索马里浅蓝色国旗上的白色星星象征着五个索马里地区：索马里兰、索马里、吉布提、奥加登以及肯尼亚的东北省。索马里民族主义者梦想统一所有五个地区。1977年，索马里独裁者西阿德·巴雷尝试通过军事手段实现这一目标，实施对索马里兰的种族灭绝，并入侵埃塞俄比亚的奥加登。没有王朝或政府曾统一所有索马里人作为一个整体。这是一个幻想，类似于土耳其民族主义者想要将希腊和戈壁地区纳入一个更大土耳其的愿望。
第二，20年前，国务院将其“一个索马里”的解读视为类似于其“一个中国”政策，将理论主权与现实区分开来，因为台湾是一个民主国家和美国的盟友。美国外交官没有将索马里兰视为应该孤立、忽视甚至消灭的问题，而是把索马里兰视为一个典范，承认其独特历史。他们对索马里兰从反以撒大屠杀的灰烬中崛起以及和索马里陷入无政府状态形成对比的过程仍有印象。
如果历史健忘症笼罩了美国的意识，那么国务院则陷入了阿尔茨海默病。由于每两年轮换一次，加之对在摩加迪沙服役的外交官的轮换甚至更快，国务院的过去政策没有任何机构记忆。加上“联军临时管理局效应”。在萨达姆倒台后的大约一年中，联军临时管理局统治伊拉克。他们认为自己了解这个国家，然而实际上，他们孤立在自己的绿区内，而真正的伊拉克生活在外面。在索马里，这一动态同样存在。美国驻外大使馆位于国际机场内，这是一个安全气泡，绝大多数索马里人无法进入，美国外交官也很少出门。因此，少数接触者塑造了美国的现实，往往是为了支持个人或氏族议程。
国务院目前对索马里兰的敌意根源可以追溯到2012年本哈齐惨案。事件发生后，国务卿希拉里·克林顿试图改变她任期内缺乏成功故事的叙述。她转向索马里，承认索马里联邦政府在经历八年的过渡政府后成立。“我们看到，为未来更美好的基础奠定了新基础，”克林顿在国务院发言时与哈桑·谢赫·穆罕默德总统并肩而立时表示。
她的继任者约翰·克里成为三年来第一位访问索马里的国务卿，尽管他从未走出机场的绿区。“下次我来时，我们必须能够走出市区，”克里告诉穆罕默德。穆罕默德向他保证，摩加迪沙已经变化，但进展只是 ilusión。近十年后，摩加迪沙依然危险如故。在腐败的折磨下，索马里在穆罕默德的统治下，成为全球最腐败的国家，使委内瑞拉、朝鲜和也门相形见绌。
为了强化政治进步的错觉，克林顿和克里的团队——如今许多人在拜登政府的高层中占据重要职位——夸大了索马里的成功。也许他们相信自己的宣传，或者只是惯性而已。结果却是一样的：将哈格萨视为摩加迪沙成功的障碍。这是错误的。如果团结是目标，国务院应该施压摩加迪沙，复制哈格萨所取得的法治和民主。
如今，索马里在失败的边缘摇摇欲坠。军事组织“青年军”实际上控制了该国的大部分地区，运营着平行法庭，发放许可证，并征税。国际社会贡献的数十亿美元已浪费殆尽。虽然索马里人希望离岸的天然气田能拯救他们的国家，但腐败与不安全却阻碍了发展。
如今，中国趁机利用这种局面，通过过度捕捞来获取利益，并利用穆罕默德的贪婪为北京的更广泛利益服务。随着非洲之角——从吉布提到摩加迪沙——成为中国的傀儡，国务院所追求的政策与特朗普或拜登的国家安全战略相对一致，实际上趋向于符合北京的国家安全利益。
即使美国在承认索马里兰方面仍未准备好，它仍应恢复过去的政策，以与其对待台湾的方式相对应。台湾是一个重要的经济、外交和日益军事伙伴。美国在该国维持正式的存在，并在华盛顿设立了一个影子台湾大使馆。
美国应允许情报机构建立一个常驻设施，以监测武器走私、在亚丁湾的船只动向以及中国在该地区的活动。美军在贝尔贝拉的海军和海军航空队将更好地对抗胡塞武装组织，并确保航行自由，而不是部署昂贵的航母打击群。美国企业应与他们的台湾、韩国和土耳其同行一道，参与开发索马里兰的稀土矿业。
美国的选举突显出分歧。然而，不论谁在2025年1月20日上任，都会面临一个共同的中国挑战。美国再也不可能高高在上，假设自由秩序会自行强化。面对中国的挑战，美国应团结那些倾向于民主与清正政府的国家和地区。然而，时间不等人。尽管索马里兰政府已拒绝中国的贿赂，但如果在任者不能首先巩固与美国的伙伴关系，北京未来可能会诱使政治家。
迈克尔·鲁宾是美国企业研究所的高级研究员，也是在中东问题研究所的政策分析主任。
