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美国正在全力开发下一代军事平台,从轰炸机和战斗机到潜艇和主战坦克,华盛顿正全面升级军事技术。
然而,美国并不是唯一努力的国家。华盛顿的对手也在准备推出更先进的军事平台。中华人民共和国目前正在研发其第六代隐形轰炸机,威胁到华盛顿在航空领域多年来的垄断地位。
北京即将推出的西安H-20隐形轰炸机旨在威胁美国自身的武器库,但美国官员显然并不太担心。 本周,一位国防官员指出,H-20体现了中国希望被视为顶级军事强国的愿望。 但拥有隐形轰炸机“并不一定意味着它实际上具备北京所需的能力或数量。”
关于H-20,我们知道什么呢?
解放军空军在2016年披露中国正在研制一种新型远程轰炸机。官方在两年后确认了该项目,并补充说轰炸机的开发正在取得“重大进展”。
美国分析人士有充分理由相信,解放军空军实际上在2000年代初就开始研究轰炸机设计。北rop Grumman的B-2轰炸机项目首席工程师诺希尔·戈瓦迪亚(Noshir Gowadia)于2005年因向中国出售有关该平台的信息而被起诉。2013年,专家安德烈亚斯·鲁普雷赫特(Andreas Rupprecht)发布的原型图渲染提示了中国即将推出的隐形轰炸机。考虑到这些事件,H-20项目已经筹备了相当长的时间。
2018年,中国航空工业集团发布了一段视频,显示了一架挂在被抛弃物体下方的机身 —— 这很可能是H-20轰炸机。尽管这可能只是一个模型,但视频显示了解放军空军在轰炸机方面确实取得了进展。
关于中国新轰炸机知之甚少,但中国无疑在努力实现全面空中优势。西方分析人士认为,H-20的航程可能达到8500公里,这令人担忧,因为这种航程的轰炸机可以穿越中国海岸的第一岛链,抵达菲律宾、日本或甚至美国的关岛领土。
它与即将推出的B-21相比如何?
美国空军正在竞相完成其B-21隐形轰炸机。这款设计作为B-52战略轰炸机、B-1B兰开斯特轰炸机和B-2隐形轰炸机接班人的第六代轰炸机将执行多种角色,还将作为情报收集者和隐形战斗管理者。
虽然美国空军现有的轰炸机已经相当强大,Raider的新技术将帮助该服务在面对像H-20这样的未来竞争平台时保持优势。
与中国的轰炸机类似,有关新平台的具体细节发布得非常有限。分析人士根据公开发布的渲染图和平台的录像推测某些特性。这款新轰炸机可能比其前身更小,从而使敌方飞机更难在雷达上探测到。此外,Raider据说将融合模块化系统,使其能够根据未来技术的发展进行升级。类似于F-35闪电II中包括的数据链连通性,这将作为未来节约成本的措施。
虽然美国官员可能不会对H-20的进展表示太多担忧,但中国整体军事扩张令人担忧。作为这一努力的一部分,北京正在扩大其核武库。分析人士认为,中国已经拥有至少500枚核弹头的实战库存。
随着华盛顿与北京之间的紧张关系持续加剧,重要的是冷静地审视这些能力。美国官员希望他们的中国同行在有关军事系统的声明上可能存在夸大其词的情况。猖獗的腐败也可能削弱中国真正军事实力的演变。