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罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 现在在一些特朗普盟友中被浮现为下一任卫生与公共服务部(HHS)负责人的短名单上,多个与当选总统特朗普竞选团队关系密切的人士表示。
近期,共和党巩固了在参议院的多数地位,肯尼迪的支持者对他可能被提名担任该部门负责人的希望增加。
考虑到他长期以来被民主党称为“反科学、边缘公共卫生立场”的记录,肯尼迪通过参议院的机会将会很低,这在选举期间惹怒了特朗普的对手和广大卫生专家。
这包括他曾表示“没有任何疫苗是安全有效的”和他担任儿童健康防卫组织主席期间,声称“儿童疫苗数量的增加与疾病发生率上升之间的平行关系是难以忽视的”。
医生们指出,这类言论误导了公众对疫苗安全性的认知,并可能危及美国在可预防疾病疫苗接种率方面的艰苦努力。
在公众场合被问及他是否可能被提名领导包括疾病控制与预防中心、国家卫生研究院、医疗保险与医疗补助服务中心及食品药品监督管理局在内的庞大HHS时,肯尼迪表现得有些不置可否。
在选举前,肯尼迪在接受Fox News采访时表示:“我确信如果我想担任HHS部长,总统会竭尽全力让这件事发生”,但他也表示不确定这是否是他“最有效的角色”。
在上个月的一次CNN采访中,特朗普过渡期的共同主席霍华德·卢特尼被问及肯尼迪是否会负责HHS时,他回答说:“当然不会。”
但两位与竞选团队关系密切的人士表示,选举结果在改变对肯尼迪能否顺利通过参议院提名程序的思考中发挥了重要作用。
肯尼迪的支持者认为,这次选举为特朗普的总体平台以及肯尼迪和他的“让美国重新健康起来”提案提供了一个授权,称这是他可能为特朗普赢得选票的一个关键因素。
例如,播客主持人乔·罗根最初对肯尼迪及其理念表示支持,随后又转而支持特朗普。
在选举后的一次采访中,被问及自己是否可能被提名为参议院确认职位时,肯尼迪对NPR表示:“我们还没有决定具体的策略,但这是一种可能性。”
至于肯尼迪现在是否在HHS部长职位上处于严肃竞逐中,特朗普-万斯过渡时期发言人卡罗琳·莱维特在一份声明中表示,”美国人在压倒性多数中重新选举了特朗普,因为他们信任他的判断,并支持他的政策,包括他与像罗伯特·F·肯尼迪 Jr.这样的受人尊敬的领导人共同提出的‘让美国重新健康起来’承诺。”
然而,肯尼迪并不是被共和党提议担任HHS高管的唯一人选。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在周三表示,他的首席卫生官、州外科医生约瑟夫·拉达波(Joseph Ladapo)可能是一个候选人。拉达波领导下,佛罗里达州卫生部门曾警告某些人不要接种COVID-19加强针,理由是联邦卫生当局和外部专家批评这一说法缺乏证据或者误导性。
特朗普在华盛顿的盟友们还提到其他几个名字,包括前路易斯安那州州长鲍比·金达尔(Bobby Jindal)和前HHS副部长埃里克·哈根(Eric Hargan),支持者认为这些人可能因为懂得如何在该部门的官僚结构中运作而有效。
但与竞选团队关系密切的人士表示,鲜有特朗普的发言人和支持者像肯尼迪那样与当选总统花费如此多的时间,或制定如此雄心勃勃的议程。
在选举的最后阶段,这两人共乘飞机飞行了数小时。选举后,肯尼迪也在佛罗里达与当选总统的高层人士进行会晤,探讨填补政府职务的候选人。
“他将帮助让美国重新健康起来。他是个好人,他真的很在意。他想做一些事情,我们将让他去做,”特朗普在选举后的星期三上午表示。
特朗普此前表示,他与肯尼迪“已经是朋友很长时间”,并表示会让他“随心所欲”去制定许多政策优先事项,除了限制化石燃料以外。
“我要让他在健康、食品和药品领域大展拳脚,我唯一不会让他靠近的就是我们脚下的液体黄金,”特朗普在10月27日于纽约时表示。
肯尼迪的“让美国重新健康起来”平台将在他所竞选的许多问题的关键时刻提出,这些问题被他认为是“慢性疾病危机”的根源。
肯尼迪指责FDA“积极压制”一系列产品,包括在今年MDMA未获得该机构批准后面临的迷幻药和生乳。
他的其他提案包括限制药品广告并重新编写目前依赖药品公司支付费用来资助大多数FDA批准的法律。在选举前,肯尼迪警告那些“在这一腐败系统中”的FDA官员“收拾行李”。
在选举的前几天,肯尼迪表示,特朗普要求他“根除腐败和利益冲突”,承诺“恢复透明”,停止“隐藏科学”。
“他并不想让我把疫苗从人们手中拿走。如果你想接种疫苗,你应该能接种。我们相信这个国家应该有自由选择,”肯尼迪在11月2日的讲话中说。
他呼吁停止加氟饮水,这恰逢环境保护局面临法院命令,要求对这一做法采取行动。
这一裁决部分是由于今年早些时候国立卫生研究院发布的一项审查,审查表明高于推荐水平的饮用水氟浓度可能会导致儿童智商下降,批评者同时呼吁CDC修订其对氟化物的支持声明。
国立卫生研究院的审查发现,饮用水中高于推荐水平的氟浓度与儿童智商下降相关,但需要更多研究来研究低浓度氟的影响。
但如果他最终成为HHS部长,一些肯尼迪的目标将超出他的职权范围,例如美国农业部。人们担心,负责HHS的广泛责任可能会占用他大量时间,导致分散他的重点。
“鲍比非常注重行动,聪慧,是出色的沟通者,对细节有很好的掌握,且是一位变革型领袖。他的技能并不适合作为官僚管理者。”长期以来与肯尼迪关系密切的罗伯特·马龙博士表示,他在选举之夜与肯尼迪及特朗普一起。
马龙表示,他最近与特朗普政府的“四个不同HHS过渡团队”的许多助手交谈过,但并没有与肯尼迪进行亲自交流。
他认为,肯尼迪可能更适合在白宫担任某个“专员”角色,以便跨部门聚焦特定问题。
“毫无疑问,讨论的内容是对整个联邦健康研究、促进和保护基础设施进行重大重新构想。这包括非常显著的改革和商业实践的变化,”马龙说。